NASA, yarın Dünya’yı saatte 29.000 mil hızla geçecek olan Londra’daki Big Ben büyüklüğünde devasa bir asteroit ortaya çıkardı.

Londra’da Big Ben büyüklüğünde bir asteroit fikri, son çıkan bilim kurgu filminin olay örgüsünün ötesinde görünebilir.

Ama yarın bir uzay kayasının Dünya’dan 5,4 milyon mil uzağa düşeceği zaman gerçek olacak.

Bu çok uzak görünse de NASA bunu “Dünya’ya yakın” bir yaklaşım olarak sınıflandırıyor ve hatta bu asteroidin “potansiyel olarak tehlikeli” olduğunu söylüyor.

Asteroide “2023 JD2” adı verildi ve çapının 360 fit (110 metre) olduğu tahmin ediliyor.

Perspektif olarak ifade etmek gerekirse, sırasıyla 315 fit (96 metre) ve 305 fit (93 metre) ölçülerindeki Londra’daki Big Ben ve New York’taki Özgürlük Anıtı’ndan daha büyüktür.

Asteroide “2023 JD2” adı verildi ve çapının 360 fit (110 metre) olduğu tahmin ediliyor. Perspektif olarak ifade etmek gerekirse, sırasıyla 315 fit (96 metre) ve 305 fit (93 metre) ölçülerindeki Londra’daki Big Ben ve New York’taki Özgürlük Anıtı’ndan daha büyüktür.

Asteroid yarın 19:52 GMT’de Dünya’ya en yakın noktasına yaklaşacak.

NASA’ya göre bu noktada bizden yaklaşık 0,03 metre (3,4 milyon mil) uzakta olacak ve saatte 29.000 mil gibi şaşırtıcı bir hızla seyahat edecek.

NASA, “Dünya’ya yakın nesnelerin, onları güneşin 120 milyon mil (195 milyon kilometre) yakınına getiren yörüngeleri olan asteroitler ve kuyruklu yıldızlar olduğunu, yani Dünya’nın yörüngesinin yakınında yörüngede dönebilecekleri anlamına geldiğini” açıkladı.

Çoğu NEO, boyutları yaklaşık 10 fit (birkaç metre) ile yaklaşık 25 mil (40 kilometre) arasında değişen asteroitlerdir.

Bu asteroidin Dünya’ya çarpma olasılığı çok düşük olsa da, NASA yakın gelecekte bir asteroidin Dünya’ya çarpma riskini göz ardı etmemiştir.

NASA her hafta yaklaşık 30 yeni Dünya’ya yakın nesne (NEO) keşfediyor ve 2019’un başında toplamda 19.000’den fazla nesne keşfettiler.

Ancak uzay ajansı, NEO kataloğunun tamamlanmadığı konusunda uyardı, bu da beklenmedik bir etkinin “her an” meydana gelebileceği anlamına geliyor.

NASA şöyle açıkladı: “Uzmanlar, 2013’te Rusya’nın Chelyabinsk kenti üzerinde patlayanın büyüklüğündeki -17 metre büyüklüğündeki- bir nesnenin etkisinin yüzyılda bir veya iki kez meydana geldiğini tahmin ediyor.

Bu asteroitin Dünya’ya çarpma olasılığı çok düşük olsa da, NASA yakın gelecekte bir asteroidin Dünya’ya çarpma riskini göz ardı etmedi.

Daha büyük cisimlerin etkilerinin daha seyrek olması bekleniyor (yüzyıllardan bin yıla kadar bir ölçekte).

“Ancak, NEO kataloğu şu anda eksik olduğundan, her an Chelyabinsk olayı gibi beklenmedik bir etki meydana gelebilir.”

Böyle bir etkiye hazırlanmaya yardımcı olmak için NASA, yakın zamanda Dünya’dan 6,8 milyon mil uzaktaki bir asteroidi saptırmak için ilk “gezegensel savunma” görevini başlattı.

Küçük bir uzay aracı, Çift Asteroit Yeniden Yönlendirme Testi (DART) görevinin bir parçası olarak bir uzay taşına çarparak onu başarıyla saptırdı.

Aracın hedefi, ana asteroit Didymos’un yörüngesinde dönen Dimorphos adlı bir uyduydu.

26 Eylül’de DART, onu yörüngeden çıkarmak için Dimorphos’a doğru 24.000 km/s hızla yükseldi.

Ve 1 Mart 2023’te NASA, görevin ezici bir başarı olduğunu doğruladı.

Kuzey Arizona Üniversitesi’nden Christina Thomas ve meslektaşlarına göre, buzdolabı büyüklüğündeki uydu, 520 fit genişliğindeki bir asteroitin yörüngesinden 33 dakika – beklenenden yaklaşık beş kat daha fazla – başarıyla tıraş etti.

“Gezegen savunması için kinetik çarpışma teknolojisi kavramının bir kanıtı olarak hizmet etmek için, DART’ın yüksek hızlı bir karşılaşma sırasında bir asteroitin hedeflenebileceğini ve hedefin yörüngesinin değiştirilebileceğini göstermesi gerekiyordu.”

DART her ikisini de yapmayı başardı.