El Gilbert Trust of England tomó la decisión correcta al enviar una antigua víspera de oro de regreso a Turquía.

A principios de esta semana, Tristram Hunt, director del Museo Victoria & Albert, celebró el regreso de Anatolian Ever, de 4.250 años, a Turquía en Estambul. Pero este no es un extracto de la colección de V&A. En cambio, es propiedad de la Fundación, fundada por Arthur Gilbert en 1996, y su colección está actualmente en deuda a largo plazo con el Museo y se encuentra en el mismo edificio de ladrillo rojo y terracota en South Kensington, que es prácticamente indistinguible de la colección de V&A. . El espectador medio. Hunt forma parte del consejo de administración (explicando su participación en el traspaso de esta semana) y los consejos de la Fundación y del Museo comparten la misma presidencia, que son bufetes de abogados únicos.

Pero, ¿entendieron realmente los fideicomisarios de Gilbert esa decisión de devolver este increíble?

Transformar los objetos culturales en sus dueños u orígenes originales es un tema candente en estos días. Francia está devolviendo tres esculturas monumentales, dos tronos reales, puertas talladas, altares y palos al país de Benin en África occidental en noviembre, después de su última visita al Museo Kauai-Fran லி ois-Jacques-Chirac en París esta semana. Estos 26 artículos fueron saqueados de la ciudad de Abomi en 1892 por las tropas francesas. Se anunció nuevamente en su glorioso discurso de 2017 como parte del llamado del presidente Emmanuel Macron para restaurar la herencia africana en África. Alemania, los Países Bajos y Bélgica están tomando medidas en esta dirección, especialmente con respecto a los artefactos obtenidos durante el período colonial.

Quién más. No es un robo de guerra. Tampoco se derivó de una de las colonias británicas. Es una antigüedad encontrada en Turquía desde mediados hasta finales del siglo XX y luego fue comprada en 1989 por un anticuario estadounidense llamado Bruce McNall que se la vendió a Arthur Gilbert. El nombre McNall puede levantar banderas rojas hoy. Una vez estuvo en contacto con el difunto comerciante Robert Heck, quien estaba bajo investigación por contrabando de artefactos de Italia antes de morir en 2012. ¿Gilbert conocía alguno de estos cuando compró a Eve? No. ¿Se le preguntó cómo se envió la pieza antes de la compra? Probablemente no, pero preguntas como estas no eran comunes en ese momento.

¿Existe alguna obligación legal sobre la Fundación Gilbert? Si se retira de Turquía sin una licencia, muchos sienten que el artefacto debe restaurarse de inmediato. Pero la ley inglesa generalmente no permite la aplicación de leyes de exportación extranjeras y, en cualquier caso, el plazo de seis años para presentar una demanda en los tribunales ingleses casi con certeza ha expirado. El derecho internacional no ayuda a un país como Turquía a este respecto porque no se aplica la conferencia internacional más importante de la región, la prohibición de la UNESCO de 1970 sobre la importación, exportación y transferencia de propiedad de bienes culturales. Como precursor (es decir, antes de la fecha de firma del Tratado de Inglaterra en 2002).

Pero con quien estamos más allá de la estricta letra de la ley y dentro de los límites de la ética. ¿Es correcto que la Fundación Gilbert tenga algo tan importante para Turquía? Esto parecía estar en el centro de la reciente decisión de los fideicomisarios de regresar.

Sin embargo, existen restricciones sobre un fideicomiso en el Reino Unido que espera disponer de activos fiduciarios. Si propietarios como Gilbert establecen un fideicomiso para un propósito público, como promover al público, los fideicomisarios que administran dicha propiedad no pueden enajenarla arbitrariamente. Ética y la Asociación de Museos del Reino Unido deben seguir un proceso que esté informado por la orientación pertinente en el campo, como el Kit de herramientas de eliminación.

Al deshacerse de los elementos mantenidos en fideicomiso, los fideicomisarios aquí hicieron todas las preguntas correctas y consideraron cuidadosamente todas las decisiones posibles. En primer lugar, no es un objeto que se ajuste a los límites de la colección Gilbert, que se centra en objetos preciosos de Europa y el Reino Unido desde el siglo XVII al XIX. En segundo lugar, se colocó en las habitaciones traseras y no se mostró públicamente en V&A. En ausencia de evidencia concluyente, habría tenido poco sentido transferirlo a otra institución del Reino Unido, ya que ningún otro museo lo aceptaría debido a las pautas de adquisición existentes. Por último, tras las conversaciones con la delegación turca, parecía ser un asunto de gran importancia para Turquía, por lo que sería prudente retirarlo.

Estos pasos pueden parecer fundamentales para algunos, y pueden parecer andar por las ramas en el contexto de la reestructuración, pero son parte del deber legal de los fideicomisarios de actuar en el mejor interés del fideicomiso. La evaluación dejó en claro que no había barreras para regresar. De hecho, considerando el panorama moral que existe hoy en día, esta es una decisión muy razonable desde el punto de vista ético.

Todos los que gestionan instituciones culturales, cuando proceda, tienen el deber de preguntarse si un objeto puede apreciarse, cuidarse o entenderse mejor en otro lugar. Esto no significa que la retirada sea inevitable en todos los casos. Pero cuando los factores éticos y legales influyen en ello, no sea tímido. De esta manera, los fideicomisarios de Gilbert han demostrado ser cariñosos, valientes y dignos de aplauso. Como resultado, se enriquecerá el patrimonio cultural de Turquía. Esa también es una tradición compartida por todos nosotros.