Kuzey Atlantik’in altındaki devasa bir krater, dinozorları öldüren bir asteroidin yalnız olmadığını ortaya koyuyor.

Deniz tabanının altında yakın zamanda keşfedilen bir krater, dinozorların neslinin tükendiği dönemde birden fazla asteroidin Dünya’ya çarpmış olabileceğini düşündürmektedir.

Bilim adamları, Kuzey Atlantik Okyanusu’nun altında bir asteroit çarpma kraterinin kanıtlarını keşfettiler. Araştırmacıları dinozorların saltanatlarının sonuna nasıl geldiklerini yeniden düşünmeye zorlayabilir.

Ekip, kratere yaklaşık 66 milyon yıl önce Dünya ile çarpışan bir asteroidin neden olduğuna inanıyor. Bu, Chicxulub asteroidinin bugünün Meksika’nın Yucatan kıyılarında Dünya’ya çarparak dinozorları yok ettiği sıralardaydı.

Çapı 8 kilometreden fazla olan krater, bilim adamlarının Dünya yüzeyinin derinliklerini keşfetmelerine olanak tanıyan sismik ölçümler kullanılarak keşfedildi.

Arizona Üniversitesi Gezegen ve Ay Laboratuvarı’nda araştırma bilimcisi olan Veronica Bray, bir araştırmanın ortak yazarı bilim ilerlemesi Ayrıntılı olarak keşif. Güneş sistemi boyunca bulunan kraterlerde uzmanlaşmıştır.

Adını yakındaki bir deniz dağından alan Nader’in krateri, Batı Afrika’daki Gine kıyılarından yaklaşık 250 mil (400 kilometre) uzakta, deniz tabanının 400 metre (400 metre) altına gömülü. Araştırma ekibine göre, yeni keşfedilen Nader kraterini oluşturan asteroit, orijinal bir asteroitin çarpmasıyla veya o zaman diliminde bir asteroit sürüsü tarafından oluşturulmuş olabilir. Krater onaylanırsa, krater Dünya’da bulunan 20’den az onaylanmış deniz arkeolojik kraterinden biri olacak.

Kuzey Arizona’daki Meteor Krateri’ni ziyareti sırasında burada fotoğraflanan Veronica Bray, krater oluşumu konusunda uzman. Kredi: Sarah Sutton/Ay ve Gezegen Laboratuvarı

Asteroit etkisi nedir?

Bray, ne tür bir çarpışmanın meydana geldiğini ve olası etkilerin neler olduğunu belirlemek için bilgisayar simülasyonlarını kullandı. Simülasyonlar, kraterin 1.300 fit (400 metre genişliğinde) bir asteroitin 1.600 ila 2.600 fit (500 ila 800 metre) suya çarpmasından kaynaklandığını gösteriyor.

Bray, “Bu, 3 bin fitten fazla bir tsunamiye ve 6,5 büyüklüğünde bir depreme neden olabilirdi.” Dedi. “Chicxulub etkisinin küresel felaketinden çok daha küçük olmasına rağmen, Nader yerel yıkıma önemli ölçüde katkıda bulundu. Ve eğer Chicxulub ‘kardeşlerinden’ birini bulursak, şu soruyu açar: Başkaları var mı?”

Asteroitin tahmini boyutu, onu kabaca eşit hale getirecektir. asteroit bennoHedef Osiris RexUArizona liderliğindeki[{” attribute=””>NASA asteroid sample return mission. According to Bray’s calculations, the energy released from the impact that caused the Nadir crater would have been around 1,000 times greater than the tsunami caused by the massive underwater eruption of the Hunga Tonga-Hunga Ha’apai volcano in the Polynesian country of Tonga on January 15.

“These are preliminary simulations and need to be refined when we get more data,” Bray said, “but they provide important new insights into the possible ocean depths in this area at the time of impact.”

What does the crater look like?

The crater was discovered somewhat by accident by Uisdean Nicholson, a geologist at Heriot-Watt University in Edinburgh. He was examining seismic reflection data from the seabed during a research project dedicated to seafloor spreading, the geologic process that caused the African and American continents to drift apart, thereby opening the Atlantic Ocean.

“I’ve interpreted lots of seismic data in my time, but had never seen anything like this. Instead of the flat sedimentary sequences I was expecting on the plateau, I found an 8.5-kilometer depression under the seabed, with very unusual characteristics,” Nicholson said. “It has particular features that point to a meteor impact crater. It has a raised rim and a very prominent central uplift, which is consistent for large impact craters.

“It also has what looks like ejecta outside the crater, with very chaotic sedimentary deposits extending for tens of kilometers outside of the crater,” he added. “The characteristics are just not consistent with other crater-forming processes like salt withdrawal or the collapse of a volcano.”

The asteroid crashed around same time as the dinosaur killer

“The Nadir Crater is an incredibly exciting discovery of a second impact close in time to the Cretaceous–Paleogene extinction,” said study co-author Sean Gulick, an impact expert at the University of Texas at Austin. “While much smaller than the extinction causing Chicxulub impactor, its very existence requires us to investigate the possibility of an impact cluster in the latest Cretaceous.”

According to the seismic data, the sediments impacted by the asteroid likely correspond with the Cretaceous-Paleogene boundary – a sedimentary layer demarcating the end of the Cretaceous period and last known occurrence of dinosaurs. However, there is some uncertainty about the precise time of impact, limited by the resolution of the data.

“Despite 4 billion years of impactors hitting Earth, only 200 have been discovered,” Gulick said. “It is thus exciting news whenever a new potential impact is discovered, especially in the hard-to-explore marine environment.”

Nicholson has already applied for funding to drill into the seabed to confirm that it’s an asteroid impact crater and test its precise age.

Reference: “The Nadir Crater offshore West Africa: A candidate Cretaceous-Paleogene impact structure” by Uisdean Nicholson, Veronica J. Bray, Sean P. S. Gulick and Benedict Aduomahor, 17 August 2022, Science Advances.
DOI: 10.1126/sciadv.abn3096