El brote de gripe aviar estadounidense pone en alerta máxima a las granjas avícolas y de pavos

DES MOINES, Iowa – Los pollos de engorde y las granjas avícolas para carne y huevos han matado a 50 millones de aves en 15 estados y están tomando medidas para aumentar los temores de supervivencia ante una recurrencia del brote generalizado de gripe aviar en 2015. El gobierno tiene casi $ 1 mil millones.

El anuncio del 9 de febrero de un brote de virus en una manada comercial de pavos en Indiana alimentó nuevos temores. Se sacrificaron 29.000 pavos de la manada para evitar la propagación del virus.

Se sospecha que una segunda manada de 26,473 pavos cerca de la primera granja infectada tiene el mismo virus, dijeron funcionarios de Indiana el martes. Las pruebas están en curso para confirmar. La segunda ubicación se encuentra dentro de la zona aislada ya establecida para la primera finca.

El USDA ha confirmado la presencia de gripe aviar en una manada de pollos de engorde comerciales en el condado de Fulton, Kentucky, y está esperando el resultado de una segunda demanda 124 millas al noreste del condado de Webster, Kedah. Las bandadas de aves de raza mixta en el patio trasero en el norte de Virginia también son susceptibles al virus. Las autoridades estatales matarán y eliminarán aves en áreas aisladas y áreas recientemente identificadas.

Funcionarios de la industria avícola y del gobierno dicen que planean detener rápidamente la propagación de lo que han aprendido desde 2015, pero insisten en estar atentos porque la cepa del virus es peligrosa para los pollos comerciales. Si las aves en granjas adecuadas se infectan, los precios de los huevos, pavos y aves de corral pueden aumentar y la disponibilidad puede disminuir.

“Este es definitivamente un período de alto riesgo ya que se ha confirmado que la industria avícola comercial tiene una alta incidencia de gripe aviar”, dijo la Dra. Denise Hert, médica avícola y vicepresidenta de la Asociación Estadounidense de Aves y Huevos. “Me siento positivo de que podemos manejar mejor esta situación. Paso los dedos que este es un caso aislado, sin embargo, creo en lo mejor y estoy preparado para lo peor”.

Los funcionarios de salud dicen que no se ha detectado ningún virus de influenza aviar en los Estados Unidos y que la enfermedad no representa un problema de salud pública inmediato. El virus puede transmitirse a los humanos a través de aves infectadas, pero tales infecciones son raras y no provocan brotes prolongados en humanos.

La erupción de 2015 mató a 33 millones de gallinas ponedoras en Iowa, el principal productor de huevos del país, y 9 millones de aves en Minnesota, el principal productor avícola del país, con erupciones menores en Nebraska, Dakota del Sur y Wisconsin. La enfermedad ha hecho subir el precio de los huevos y el pavo en todo el país durante meses, en un punto en un 61 %, y el precio de las pechugas de pavo deshuesadas y sin piel aumentó un 75 % entre mayo y julio de 2015.

Las erupciones se consideraron el desastre de salud animal más costoso en la historia de los EE. UU. Le costó al gobierno casi mil millones de dólares retirar y deshacerse de las aves infectadas, y el gobierno compensó a los productores por las aves perdidas.

La cepa ahora en circulación está relacionada con el virus H5N1 y 2015. Ha estado circulando en Europa y Asia durante meses, encontrándose en aves silvestres en Canadá hace unas semanas y en una manada comercial en Canadá una semana antes de que se identificara el caso de EE. UU.

Las aves silvestres migratorias a menudo tienen cepas de influenza aviar y, a menudo, son menos patógenas, lo que significa que no matan a las aves. A veces, esas cepas pueden ingresar a los rebaños domésticos y convertirse en virus más mortales. El Dr. Hugo Sato, veterinario y profesor asistente en el Departamento de Medicina Veterinaria de Producción y Diagnóstico Veterinario de la Universidad Estatal de Iowa, dijo que el H5N1, que ahora se transmite de las aves silvestres, ya es altamente contagioso, lo que significa que fue mortal desde el principio.

Los esfuerzos de vigilancia de EE. UU. en las últimas semanas han identificado el virus en aves silvestres en New Hampshire, Delaware, Carolina del Norte, Virginia, Florida y Carolina del Sur, lo que deja en claro que está muy extendido en el medio ambiente.

El virus se transmite fácilmente a través de los excrementos de las aves silvestres y puede ser transportado a las reuniones de trabajo por las pisadas o equipos de los trabajadores, por lo que se ha implementado un protocolo de bioseguridad de alto nivel en todo el país para las actividades empresariales. Han desarrollado nuevas defensas para prevenir infecciones mortales de gripe aviar, a menudo denominadas HPAI, y para aislarlas cuando ocurren.

“Con la mayor preparación del USDA y sus aliados desde la erupción de HPAI de 2015, estamos completamente preparados para manejar este hallazgo”, dijo Lindsay Cole, vocera del Servicio de Investigación de Salud Animal y Vegetal del USDA. Explosiones en los Estados Unidos

Los funcionarios federales y estatales han estado trabajando juntos en la industria avícola y han comenzado a tomar medidas como el aislamiento inmediato para controlar el movimiento de las aves de corral, generalmente alrededor de 6 millas (10 km) inicialmente, y para erradicar el virus matando aves en el sitio de infección. La prueba se desarrolla en una zona aislada de aves silvestres y domésticas. La granja infectada se esteriliza para matar el virus y se usa para detectar la presencia del virus.

Los fabricantes que deseen garantizar la elegibilidad para la compensación del gobierno en caso de un desastre deben tener a mano un protocolo de salvamento que se actualice constantemente. Para ayudar con eso, el USDA ha desarrollado un programa de bioseguridad de 14 puntos para productores que es auditado anualmente y revisado cada dos años por las agencias agrícolas estatales, dijo Sato.

En Iowa, un estado con 49 millones de pollos, los criadores de huevos están trabajando con las autoridades estatales y federales para prevenir enfermedades en sus parvadas, dijo Kevin Styles, director ejecutivo de la Asociación Avícola de Iowa y el Consejo del Huevo de Iowa.

“IPA mantiene una comunicación abierta y pruebas de monitoreo, especialmente sobre las mejores prácticas para salvar vidas. Confiamos en la preparación de nuestros productores y la capacidad de administrar sus rebaños”, dijo.