830 milyon yıllık bu kristal yaşam içerebilir. Açmak üzereyiz: NPR

Limondan domuz etine kadar tuz, kullanışlı bir koruyucudur. Ancak bazı eski tuz kristallerini inceleyen araştırmacılar, bunların başka bir şeyi, yani yaşamın kanıtını koruduğunu keşfetti.

West Virginia Üniversitesi’nden bir jeolog olan Kathy Benison, “Tuzun büyüdüğü orijinal sıvının küçük küpleri var” dedi ve “Bizim için sürpriz olan şey, mikroorganizmalardan bekleyeceğimiz şeylere karşılık gelen şekiller görmemizdi.” “Ve 830 milyon yıllık bu korunmuş mikroorganizmalarda hayatta kalabilirler.”

Benison ve ekibinin incelediği tuz kristalleri (halit olarak da bilinir) orta Avustralya’da bulundu. Benison, bu bulguları dergide yayınlayan ekibin bir parçasıydı. jeoloji.

Farklı bir tuz kristalinin bu videosu, sıvının içeri girerken nasıl göründüğünü gösterir.

Bu mikroorganizmaların hayatta kalabileceği fikri akıllara durgunluk veren bir fikir olsa da, Bennison bilimin bunu desteklediğini söyledi.

“Modern ekstrem ortamlardaki yaşamı incelemekten biliyoruz ki, neredeyse kış uykusu gibi, hayatta kalma moduna girebilen organizmalar var. Hâlâ hayattalar, ancak tüm biyolojik aktivitelerini yavaşlatıyorlar” dedi. .

Benison, kristalde gerçekten mikroorganizmalar varsa, bir kış uykusu durumunda hayatta kalabileceğinden şüpheleniyor. Halit, bunun gerçekten organik bir malzeme olduğundan ve hala canlı olduğundan emin olmak için açılmalıdır.

Bu kristali hacklemek cesur bir seçenek gibi görünse de – şu anda mikroskobik virüslerin neden olduğu küresel bir salgınla mücadele ediyoruz – Benison bunu yapmayı planlıyor. Ama endişelenmeye gerek olmadığını söyledi.

“Gerçekten kötü bir B-sınıfı film gibi görünüyor,” dedi, “ama mümkün olan en güvenli şekilde nasıl yapılacağını bulmak için yıllardır devam eden birçok ayrıntılı çalışma var.”

Salt Lake City’deki Westminster College’da biyolog olan Bonnie Baxter çalışmaya dahil olmadı, ancak yine de bazı güven verici sözler söylüyor.

“Daha önce hiç insan görmemiş bir ekolojik organizma, bize girip hastalığa neden olacak bir mekanizmaya sahip olamaz” dedi. “Yani kişisel olarak, bilimsel bir bakış açısıyla, bundan korkmuyorum.”

Baxter, bu bulguların yalnızca Dünya’daki yaşamın kökenlerini incelemek için büyük bir adım olmadığını, aynı zamanda diğer gezegenlerde yaşam bulmanın kapısını da açtığını söyledi.

“Mars’ı düşündüğümüzde, muhtemelen, mikrobiyal yaşamın o gezegendeki sularda gelişeceği milyarlarca yıldan bahsediyoruz. Bu yüzden, gerçekten daha uzun süredir etrafta olan kayalarda daha uzun deneylere ihtiyacımız var. gezegenimizi anlamak için,” dedi Baxter. Mars’ta ne olabilir?

Ve belki, sadece belki, bizi dünya dışı varlıkların kanıtlarını bulmaya bir adım daha yaklaştırabilirler.

Bu parçanın radyo versiyonu Sacha Pfeiffer ve Alyssa Chang tarafından bildirildi. Yapımcılığı Michael Levitt tarafından, editörlüğü Sarah Handel tarafından ve web için modifiye edilmesi Manuela Lopez Restrepo tarafından yapılmıştır.