Bu fosilleşmiş balık kafatası dışkıyla dolu

Soyu tükenmiş bir yıldız gözlemci balık türünün fosilleşmiş bir kafatası, olarak bilinen küçük dışkı topakları ile doldurulmuştu. koprolitlergöre son kağıt Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia dergisinde yayınlandı – fosil kayıtlarında tamamen dışkı topaklarıyla doldurulmuş bilinen ilk kafatası. Bu ortak çalışma İtalya’daki Pisa Üniversitesi’ndeki paleontologlar ve Maryland’deki Calvert Deniz Müzesi tarafından, küçük çöpçü solucanların ölü balığın kafatasına girerek peletleri dışarı attığını öne sürdüler.

19. yüzyıldan kalma bir İngiliz fosil avcısıydı. Mary Anning (son zamanlarda 2020 filminde Kate Winslet tarafından canlandırıldı Ammonit) 1824 civarında iktiyozor iskeletlerinin karınlarında sözde “bezoar taşları”nın varlığını ilk kez fark eden kişidir. Taşları kırıp açtığında, genellikle balık kılçığı ve pulların fosilleşmiş kalıntılarını buldu. William Buckland adlı bir jeolog, Anning’in gözlemlerini beş yıl sonra not alarak, taşların aslında fosilleşmiş dışkı olduğunu öne sürdü. Onlara koprolitler adını verdi.

Koprolitler tamamen aynı değildir paleofeceKimyasal özellikler için yeniden oluşturulabilen ve analiz edilebilen birçok organik bileşen içeren. Koprolitler fosildir, bu nedenle çoğu organik bileşenin yerini silikat ve kalsiyum karbonatlar gibi mineral birikintileri almıştır. En küçük koprolitleri örneğin yumurtalardan veya diğer inorganik pelet türlerinden ayırt etmek zor olabilir, ancak bunlar tipik olarak spiral veya halka şeklinde işaretlere sahiptir ve Anning’in keşfettiği gibi, genellikle sindirilmemiş yiyecek parçaları içerirler.

Mikrobiyomun evrimsel tarihinde belirli parazitlerin nasıl evrimleştiğinin yanı sıra, geçmiş popülasyonların sağlığı ve beslenmesi hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyen arkeologlar için, koprolitler ve paleofeceler gerçek bir bilgi altın madeni olabilir. Örneğin, geçen yıl bildirdik üzerinde korunmuş paleo-kaka analizi şimdiki Avusturya’daki antik Demir Çağı madencilerinin bira ve mavi peynire oldukça düşkün olduğunu ortaya koyuyor.

2020 yılında bildirdik üzerinde yeni bir yöntem (coproID olarak adlandırılan) dışkı örneklerinin insan olup olmadığını veya diğer hayvanlar, özellikle köpekler tarafından üretilip üretilmediğini belirlemek için. (Köpek kakası, hem boyut hem de şekil olarak insan dışkısına çok benzerdir, sıklıkla aynı arkeolojik alanlarda bulunur ve benzer bir bileşime sahiptir). Yöntem, ana bilgisayar DNA’sı ve bağırsak mikrobiyom analizini açık kaynaklı makine öğrenimi yazılımıyla birleştirir.

Koprolit kemik parçaları içeriyorsa, onu salgılayan hayvanın bir etobur olma olasılığı vardır ve bu parçaların üzerinde diş izleri varsa, bize hayvanın avını nasıl yemiş olabileceği hakkında bir şeyler söyleyebilir. Koprolitlerin boyutu ve şekli de yararlı bilgiler sağlayabilir. Örneğin, spiral şeklindeyse, bazı modern balıkların (köpekbalıkları gibi) spiral şeklinde bağırsakları olduğundan, koprolit eski bir köpek balığı tarafından atılmış olabilir.

Bu yeni ortak çalışma, müzenin koleksiyonunda koprolit içeren birkaç fosil örneğini inceledi. Fosiller, Maryland’deki Calvert Kayalıkları’ndan, bir zamanlar bölgeyi kaplayan kıyı okyanusunun tortularından oluşan kayalarla birlikte bulundu. Sözde Calvert Formasyonu, fosil avcıları için zengin bir hazinedir ve uçurumlar halka kapalıyken, insanlar özellikle bol olan fosilleşmiş köpekbalığı dişleri için düzenli olarak sahili tararlar.

Bilim adamlarının inceledikleri fosiller arasında en heyecan verici olanı, soyu tükenmiş bir yıldız gözlemci balığı türünün kafatasıydı. Astroskop karşı manevrasıbulundu 2011 yılında ve tarihe uzanan Miyosen çağ. Bugün hayatta kalan astroskop Türler zehirlidir ve elektrik çarpmasına neden olabilir. Kendilerini kamufle ederek ve avlarını pusuya düşürerek avlanırlar ve çağrıldı Ichthyologist William Leo Smith tarafından “yaratılıştaki en kötü şeyler”.

Ekip iki tür koprolit tanımladı. İlki, yaklaşık 1/8 inç uzunluğunda ve gri veya kahverengimsi siyah renkli küçük mikro-koprolitlerdi. Salyangoz kabukları, deniz kabukları, midyeler ve yuvaların yanı sıra, genellikle kabuklu omurgasızların erişemeyeceği küçük alanlara doldurulmuş yıldız gözlemci balık kafatasında bulundular. Bu nedenle, bu dar alanlarda gezinebilecek küçük, yumuşak gövdeli solucanlar -muhtemelen polikete benzer bir annelid solucan- tarafından bırakılmış olmaları muhtemeldir.

Ayrıca Calvert Cliffs boyunca bulunan çok daha büyük koprolitler, büyük olasılıkla fosilleşmiş timsah gübresi vardı ve bu da diğer hayvanlar tarafından tünel açtığına dair kanıtlar gösteriyordu. Yazarlar, hayvanların “koprofaji“: yani, kulağa iğrenç gelen, ancak dışkıda bulunan besin maddelerini geri dönüştürmek ve okyanus tabanının tamamen dışkıya gömülmemesini sağlamak için etkili bir araç olan dışkı yeme.

Pellet doldurulmuş balık kafatası, Calvert Deniz Müzesi’nin açılışında belirgin bir şekilde sergilenecek. Evrensel Koprolit Günü 20 Şubat 2022 Pazar günü “dışkı heyecanı” kutlaması olarak nitelendirildi. Ayrıca sergilenenler: köpekbalığı ve balık ısırmış koprolitler, yavru kaplumbağa izlenimini koruyan bir koprolit kabuğu ve kısmen yenmiş koprolitler, hepsi “fosil kayıtlarında ve tarih öncesi yaşam araştırmalarında koprolitlerin önemini” gösteriyor.

DOI: Rivista Italiana di Paleontologia e Stratigrafia, 2022. 10.54103/2039-4942/17064 (DOI’ler hakkında).