Uzay çöplüğüne basit çözümü test etmek için roket fırlatma

Mühendisler, artık kullanılmayan uzay aracını çekebilen ve roket parçalarını Dünya’ya geri döndürerek atmosferde hasar görmeden yanmalarını sağlayan bir cihazı test etmeye hazırlanıyorlar.

Indiana, West Lafayette’teki Purdue Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Perşembe günü Austin, Teksas merkezli özel bir uzay şirketi olan Firefly Aerospace tarafından yapılan bir rokette bulut yelkenli bir prototip başlattı. Görev, mürettebatlı bir yelkenin bir roketin üst aşamasını yörüngeden ne kadar verimli bir şekilde çıkarabileceğini değerlendirmek için tasarlandı.

Fırlatmanın California’daki Vandenberg Uzay Kuvvetleri Üssü’nde 18:00 ile 22:00 PT arasında gerçekleşmesi planlanıyor.

Sürükleme yelkenleri, gezegenin yörüngesinde artan miktarda istenmeyen atıkla mücadele etmek için önerilen birkaç teknolojiden biridir. Alçak Dünya yörüngesi, enkaz, füze parçaları, telekomünikasyon uydu sistemleri, GPS ve diğer işlevlerle giderek daha kalabalık hale geliyor ve yörüngede çarpışma riskini büyük ölçüde artırıyor.

Sürükleme yelkeninin geliştirilmesine öncülük eden Purdue Üniversitesi’nde havacılık ve uzay bilimleri doçenti David Spencer, dedi.

Spencer, “Yörüngeden kompakt bir şekilde ayrılma kabiliyetine sahip bir şey başlatmak veya bu kabiliyetin arızaya karşı güvenli olması çok daha iyidir,” diyen Spencer, sürükleme yelkenlerinin küçük küplerden küçük küplere kadar bir dizi nesneyi Dünya’ya geri çekmek için kullanılabileceğini de sözlerine ekledi. 900 pound’a kadar kütleye sahip daha büyük nesneler.

Müdahaleler olmadan, Dünya’nın etrafındaki nesneler yavaş yavaş gezegene çekilir çünkü atmosferik sürükleme sonunda yörüngelerinin parçalanmasına neden olur. Sürükle yelkenler, atmosferle etkileşime giren bir nesnenin yüzey alanını artırarak bu süreci hızlandırmak için tasarlanmıştır.

Team Purdue’nun Spinnaker3 olarak bilinen sürükleme yelkeni, roketin üst aşamasının dışındaki karbon fiber kollardan çıkan ince bir sentetik malzemeden yapılmıştır. Yelken tamamen kaldırıldığında, yaklaşık iki buçuk dakika süren bir işlem, yelken 194 fit kare ölçer.

Yelken testinin 185 mil yükseklikte yapılması planlanıyor. Mühendisler, cihazın roket parçasının yörüngeden çıkması için geçen süreyi 25 günden 15 güne düşürmesi gerektiğini söyledi.

Sürükleme yelkeni roketlerin ve diğer uzay araçlarının dışına takılı olduğu için yörüngedeki uzay çöplerini çekemez. Bunun yerine cihaz, gelecekteki lansmanlardan kaynaklanabilecek enkaz miktarını azaltmak için tasarlandı.

Spencer, başarılı olursa, teknolojiyi hem devlet kurumlarına hem de ticari uzay şirketlerine ticarileştirmeyi umduğunu söyledi.

“Şu anda, bu kavramın kanıtı,” dedi, “ama bu yeteneğe çok fazla ilgi var.”