ESTAMBUL – El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, colocó una primera piedra cerca de Estambul, iniciando la construcción de un canal de 45 kilómetros que conecta los mares Negro y Mármara. Erdogan anunció que el proyecto marcaría el comienzo de una nueva era para Estambul y Turquía.
“Este será un nuevo aspecto en el desarrollo de Turquía. En este camino de desarrollo, avanzaremos”, dijo, y agregó que salvará la vía fluvial de fósforo de Estambul.
El canal ofrece una ruta alternativa desde el corte de fósforo a través de Estambul, la ciudad más grande de Turquía, hasta una de las vías fluviales más transitadas del mundo.
Erdogan dijo que el canal ofrecería un pasaje más eficiente, rápido y seguro. Pero a principios de este mes, el alcalde de la oposición de Estambul, Ekrem Imamoglu, emitió una advertencia.
“Estoy sudando cuando hablo de este canal porque puedo sentir que es un sueño, puedo sentirlo profundamente”, dijo. “Porque he escuchado decenas de miles de resúmenes de científicos, y todos advierten contra eso”.
El alcalde advirtió que el proyecto amenaza el suministro de agua de la ciudad y tendrá impactos ambientales de gran alcance en los mares interconectados de la región.
El biólogo marino Semal Saidam argumentó que el gobierno estaba ignorando a los científicos y que tales preocupaciones estaban bien establecidas.
“Si combina dos cuerpos marinos, debe escuchar la opinión de los científicos marinos que no lo hacen”, dijo Saidam. “Científicamente, definitivamente va a destruir el Mar de Mármara, y va a destruir el Mar Negro, por supuesto, va a cambiar todo el presupuesto de agua del Mediterráneo porque hay mares interconectados.
El gobierno rechazó tales advertencias, diciendo que había llevado a cabo la investigación necesaria. Pero la mayoría de los principales bancos de Turquía se niegan a financiar el canal, que se estima en un costo de hasta $ 65 mil millones, citando un compromiso internacional de apoyar solo proyectos ambientalmente sostenibles.
El canal es un punto de tensión con Rusia. Erdogan declaró que el canal no se cerró bajo la Convención Internacional de Montreux de 1936. La conferencia limita el tamaño de los buques de guerra extranjeros y el acceso al Mar Negro durante 21 días.
Moscú considera que la conferencia es importante para controlar la presencia naval de la OTAN y mantener el mar como su esfera de influencia. Las tensiones entre la OTAN y Rusia han ido en aumento desde que Rusia invadió el territorio ucraniano a principios de 2014.
Si bien persisten las dudas sobre si hay fondos para completar el canal, J urrg Kasimov de la Universidad de Bonn en Alemania dijo que Ankara ve el proyecto como un chip para negociar con Moscú.
“Esto abrirá un cierto potencial para Ankara”, dijo Kasimov. “Esto abrirá un nuevo foro para las conversaciones entre Moscú y Ankara, y brindará nuevas oportunidades para que Ankara mejore sus intereses en las relaciones con Rusia”.
A medida que aumentan las tensiones entre la OTAN y Rusia sobre Ucrania, los analistas dicen que es probable que la importancia del acceso al Mar Negro crezca en los próximos años.
La semana que viene, Estados Unidos tiene previsto realizar un importante ejercicio naval con Ucrania en el Mar Negro.
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