Sütun: Yerli hindi akbabaları besin zincirinde önemli bir halkadır

Kalabalık yolu boyunca uzanan, dönecek hiçbir yeri olmayan, karanlık ve önsezili insanlardan oluşan sağlam bir duvar burada tek bir nedenden dolayı toplanmıştı: çürüyen et.

İstikrarlı ve temkinli yaklaşımıma rağmen dağılmakta tereddüt ettiler, benimle ödülleri arasındaki çıkarlarını dengede tutmak için gergin bir şekilde yürüyorlardı.

Bir veya iki hindi akbabasının yolda öldürülenleri takip ettiğini görmek oldukça yaygındır, ancak burada bir düzine büyük kuş vardı ve bunların hiçbiri henüz geri çekilmeye hazır değildi. Kalabalığı yarıp geçmek için karşıdan gelen bir kamyonun hızlı bir şekilde yaklaşması gerekiyordu, hava sahası aniden irtifa kazanmak için devasa kanatlarla doldu. Kamyon bir zamanlar rakun yığını olan bir yerin yanından geçti ve geride çakıl tozu ve artık boş bir yol bıraktı.

Yaklaştıkça güneşte kavrulmuş rakunun kokusu o kadar güçlü hale geldi ki hızla rüzgara karşı adım attım. Karkas zar zor parçalanmıştı ama akbabaların daire çizip kahvaltılarına devam edebilmeleri için benim ayrılmamı beklemelerine yetecek kadar sulu bağırsak görülebiliyordu.

Kırsal kesimde neredeyse her gezinizde, en az bir hindi akbabasının zahmetsizce gökyüzünde süzüldüğünü görmeniz kaçınılmazdır. Uçuş sırasında çok zariftirler, yükselen hava akımlarında dönerler ve süzülürler; devasa kanatları onları havada tutar, dolayısıyla çırpmaya gerek kalmaz. Düz bir profile sahip olan kartalın aksine, dihedral adı verilen düz bir V profili; Ve kartallar kütle halinde uçarken, süzülüyor, süzülüyor ve süzülüyor, kartallar da aralarında kanat çırpıyor.

Kartalların ilk etapta orada bulunmalarının nedeni yiyecek bulmaktır. Bacaklarında jilet gibi keskin pençeler ya da kartal, şahin ya da şahin gibi sağlam bir vücut tipi yoktur, dolayısıyla öldürülmeden önce yiyecek bulunması gerekir. Her sabah yeni adak bulmak ve yemek için kargalar (artık kuzgunlar) arasında sıkı bir rekabet olmasına rağmen, yollar ve demiryolu rayları çok sayıda talihsiz yaratığın bulunabileceği başlıca alanlardır. Çok uzun oldukları için birçok alanı kapsayabilirler, belki de diğer bahçıvanlar kendi bölgelerinde tamamen devriye gezmeden önce dağılmış bir kokarcayı veya sincabı fark edebilirler.

Kartalların boylarının yanı sıra diğer kuşlara göre bir diğer belirgin avantajı da koku alma duyularıdır. Şahinlerin görme yeteneği keskin olsa da (insanlardan yaklaşık 20 kat daha iyi), kartallar, dalların ve yaprakların altında olsa bile çürüyen etin kokusunu bir mil öteden alabilirler. Akbabaları inceleyen biyologlar, tuzakların, insanların yaşadığı bir restoranda yanıp sönen neon ışıkları kadar etkili olan birkaç damla kötü kokulu yağdan oluşan leş kokusuyla yemlenebileceğini buldu.

Yakından bakıldığında hindi akbabası çirkin bir adamdır. Kafalarında tüy olmaması, parlak kırmızı derileri, kemik beyazı gagaları ve huysuz görünümlü midye kümeleri ile çekici bir kuşun neye benzediğinin tam tersidirler. Bir zamanlar kartalların kafalarını yemek yerlerinin girişindeki vücut boşluğuna gömme alışkanlıkları nedeniyle kafa tüyleri olmadan evrimleştiğini duymuştum. Tüyler yapışkandır ve böceklere yuva sağlar; Tüyler olmasaydı, bir dereye dalmak ya da yaz yağmuru yüzlerini yıkardı.

Ama yabani hindileri görüyorum. Kartallar gibi yemiyorlar, peki neden keller? Hmm. Cevaplanması gereken derin sorular (biyologların toplantılarında şarabın ve şarabın akmasının nedeni budur).

Daha önce de belirtildiği gibi, hindi akbabalarını kırsal kesimde bir yolculukta tespit etmek oldukça kolaydır, ancak durum her zaman böyle değildir. Bir tür olarak güney Ontario’da yenidirler; ilk gözlem 1894’te yapılmıştır ve 1950’lerde nadir görülen bir tür olarak kabul edilmiştir. 1970’lerden bu yana yaygınlaştı, ancak yalnızca eyaletin Niagara Kayalığı gibi yüksek kayalıkları destekleyen kısımlarında. Quebec’te doğrulanan ilk hindi akbaba yuvası 1986 yılında Montreal’in batısındaydı.

Ontario ve Quebec’te üreyen kuşlara ilişkin atlaslar, bu kuşların tarım alanlarıyla ilişkili olduğunu ve hâlâ rahatsız edici nedenlerden ötürü menzillerinin kuzeye doğru giderek arttığını açıkça gösteriyor. Bunun bir nedeni, güneydeki yaşam alanlarının tarlalardan ve arka yollardan konut alt bölümlerine ve mini alışveriş merkezlerine dönüştürülmüş olmasıdır; Bir diğeri ise gecekondu bölgesi artık gecekondu yolları inşa edildikçe, asfaltlandıkça ve otoyollar genişletildiğinden daha fazla trafik kazasına tanık oluyor. Onu öldürecekler.

Biraz telafi edici görünümlerine rağmen hindi akbabaları yerel ekosistemin önemli bir halkasıdır. Besin zincirinde besin maddelerini geri dönüştüren bu kadar etkili temizleyicilerin sayısı çok azdır.

Ve akbabalar olmasaydı, hendek dolduran yol ekiplerimizin dikkati, yol kenarındaki yaratıkların mezarlarını kazarak dağılırdı. (Zamanlarını delikleri doldurarak geçirseler iyi olur; böylece hızlı sürebilir ve kartalların yiyecek arama noktalarına sahip olmasını sağlayabiliriz.)