SpaceX, küresel kapsama yaklaşırken başka bir Starlink uydu grubu başlattı

Washington – SpaceX, geniş bant Starlink grubunun lansmanını 7 Nisan’da 60 uydudan oluşan başka bir lansmanla sürdürerek, sürekli küresel hizmet sunmaya yaklaştırdı.

Bir Falcon 9, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonundaki Uzay Fırlatma Kompleksi 40’tan 12:34 PM ET’de havalandı. Füzenin üst aşaması, 60 Starlink uydusunu bir saatten biraz fazla bir süre sonra yörüngeye yaydı.

Füzenin ilk aşaması, kalkıştan sekiz buçuk dakika sonra Atlantik Okyanusu’ndaki bir insansız hava aracına indi. Bu, ilk olarak geçen Mayıs ayında Demo-2 ticari mürettebat görevini ve sonuncusunu başlatan bu takviyenin yedinci uçuşuydu. 11 Mart’ta başlatılan başka bir Starlink uydusu grubu.

Bu, sekiz tanesi Starlink uyduları için olan SpaceX için bu yılki onuncu Falcon 9’un lansmanıydı. Şirketin şu anda fırlatılan ve daha sonra kaldırılanları sayarken yörüngede 1,378 uydusu var. Jonathan McDowell’in tuttuğu istatistiklere göre.

Bu takımyıldız artık küresel olarak en azından temel bir hizmet sağlamak için gereken boyuta yakın. SpaceX’in başkanı ve operasyon müdürü Gwen Shotwell, 6 Nisan’da LEO Dijital Uydu Forumu’nda bir panel tartışması sırasında, “Halihazırda küresel erişimimiz var, ancak henüz tam bir küresel bağlantımız yok,” dedi.

“Yaklaşık 28 lansmandan sonra, dünya çapında sürekli bir kapsama sahip olacağımızı umuyoruz” diye ekledi. Bu fırlatma, v1.0 uydularının 23. sürümüdür, ancak yaklaşık iki yıl önce fırlatılan yalnızca birkaç v0.9 uydusu hala yörüngede ve Ocak ayında bir paylaşım göreviyle kutup yörüngesine fırlatılan 10 uydu ile birlikte. Bu, şirketin dört ila beş lansmandan sonra sürekli kapsama aşamasına ulaşacağını gösteriyor.

Bu fırlatmalar, şirketin yaklaşık 550 kilometre uzaklıktaki yörüngelerde 1.584 uyduyu çalıştırmasına izin veren mevcut FCC lisansı için SpaceX’e ödeme yapacak. Şirketin mevcut FCC lisansı, 1.100 ila 1.300 kilometre arasındaki rakımlarda ek 2.825 uyduyu çalıştırmasına izin veriyor. SpaceX, Federal İletişim Komisyonu’na bu lisansı değiştirmek ve bu ek uyduları 550 kilometreye taşımak için bir talepte bulundu.

FCC bu değişikliğe henüz karar vermedi, ancak SpaceX’in mevcut fırlatma oranı, şirketin iki ay içinde 550 km’lik mevcut uydu sınırına ulaşacağı anlamına geliyor. Shotwell, oturum sırasında şirketin uzay sürdürülebilirliği endişelerini gidermek için “uydularımızı orijinal irtifamızdan düşürdüğünü” söyledi. Ancak, şirketin “izin verildiği şekilde” uyduları başlatmaya devam edeceğini belirtmenin ötesinde bir FCC lisansı değişikliği konusunu ele almadı.

Shotwell, şirketin sürdürülebilir küresel kapsama eşiğine ulaştıktan sonra bile Starlink’i başlatmaya devam edeceğini söyledi. “Bundan sonraki plan, ek kapasite sağlamak için uyduları eklemeye devam etmektir.” Dedi. Buna, bu yazın başlarında Kaliforniya’daki Vandenberg Hava Kuvvetleri Üssü’nden kutup yörüngesine ek uyduların fırlatılması da dahildir. Bu kutup uydularının, şirketin birkaç Starlink uydusunda denediği uydular arasındaki lazer bağlantılarını içereceğini söyledi.

Genel Starlink çabasının en çok dikkat çeken bileşeni, iki yıldan kısa bir süre içinde dünyadaki en büyük uydu koleksiyonunu oluşturan lansman serisidir. Yine de SpaceX’in en büyük sorunu bu değildi.

“Uydular ve fırlatma bizim için çok netti. Uydularda biraz daha mücadele edeceğimizi düşündük, ancak çok gelişmiş bir uydu olan Dragon’umuzun Starlink uydusunun mimarisini keşfetmemize çok yardımcı olduğu ortaya çıktı. “dedi.

Zor olan, artan sayıda müşteriyle uğraşmak ve güvenilir bir ağ kurmaktı, ancak “bunların hiçbirini çözemeyiz” dedi.

Starlink, Amerika Birleşik Devletleri ve diğer bazı ülkelerde hala beta testinde. Shotwell, beta testini sona erdirme ve yakın gelecekte tam ticari hizmete geçme planlarının olmadığını söyledi. “Ağı güvenilir kılmak için hala yapacak çok işimiz var,” dedi. “Gurur duyduğumuz gerçekten harika bir ürünümüz olduğunda betadan çıkacağız.”

Başka bir çalışma alanı, Starlink aboneleri tarafından kullanılan yer ekipmanı, özellikle elektronik olarak yönlendirilebilir anten. Shotwell, şirketin bu ekipmanın maliyetini düşürmek için çalıştığını söyledi, bu da yaygın bir şekilde benimsenmesi kazanmak için çok önemli.

“Fabrikamızın maliyetini düşürme konusunda büyük ilerleme kaydettik” dedi. Bu ekipmanın maliyeti başlangıçta 3.000 dolar civarındaydı. “Artık bunun yarısından daha azına sahibiz.”

Müşteriler şu anda bu ekipman için yaklaşık 500 $ ödüyorlar, bu da SpaceX’in bu terminaller için hala büyük ölçüde sübvanse edildiği anlamına geliyor. Şirket maliyetleri düşürmek için sürekli ilerleme kaydettikçe bu durum değişebilir. “Terminallerimizin önümüzdeki bir veya iki yıl içinde birkaç yüz dolar aralığında geldiğini görüyoruz.”

Shotwell Diğer birkaç uydu operatörünün yöneticileriyle birlikte bir tahtaya çıktı.Bazıları, düşük ve orta Dünya yörüngelerinde uyduların yanı sıra sabit yörünge veya tek başına GEO uyduları kullanan hibrid sistemlerin daha iyi çözümler sunduğunu savundu. Eutelsat CEO’su Rudolf Bellmer, “Bu alçak yörüngeli kulelerin günümüzde yetersiz hizmet alan tüm nüfusların gizli talebini karşılayabileceğine dair kesinlikle hiçbir yol veya olasılık görmüyoruz” dedi.

Bellmer ve komitedeki diğer yöneticiler Leo Earth yörünge kuleleri hakkındaki çekincelerini ifade ederken, Shotwell gülümsedi. “Bu arada, insanlar teknolojiyle neyin yapılabileceği ve neyin yapılamayacağına dair beklenti içinde olduğunda her zaman gülümsüyorum,” dedi. “Teknolojinin bundan beş yıl sonra nasıl gelişeceğine dair bir fikrimiz olduğunu sanmıyorum.”