Sahipleri Riders Donair’in adını Turkish Express olarak değiştirdi ve İstanbul’daki köklerinden gurur duyuyorlar.

2004 yılında Murat Türkan, Montreal’de bir pizzacı işlettiğinde bir arkadaşı bir sorun ve ricada bulunarak aradı: Regina’da otantik Türk mutfağı yoktu.

Türkan, “Lütfen buraya gelin ve bir yer açın ve Regina halkına hizmet edin” diye hatırlıyor.

Buna rağmen, Regina sakinleri beklemek zorunda kaldı. Türkan ve eşinin ülkeyi dolaşması 10 yıl sürdü. Sonunda yaptıklarında, restoran değil, döşeme işine başladılar.

Son olarak Kasım 2021’de Tercans, Turkish Express’i 1629 Park St. , Victoria Caddesi’nin kuzeyindeki sanayi bölgesinde.

Başlangıçta Riders Donair olarak adlandırıldı – elbette Rider Nation’ı cezbetmek için – ancak Tercan’lar son zamanlarda tekliflerini ilk kez gelen ziyaretçiler için daha görünür kılmak için yeniden adlandırdı.

Tercan’lar Kanada’ya gelmeden önce İstanbul’da iki restoran işletiyordu: biri oturma grubuydu; Diğeri ise “lokanta” ya da Tradesperson’s restoranıydı ve sıradan bir öğle yemeği ortamında ev tarzı yemekler sunuyordu.

Turkish Express’te ev usulü yemek pişirme konusundaki bu odağı sürdürdüler.

Türkan, “Tatlı, pilav, çorba, kebap, döner, sos – her şey sıfırdan yapılır” dedi.

Kullandıkları etlerin hiçbiri önceden kesilmiş veya önceden ıslatılmış değildir. Aynı şey ekmek için de geçerli: lahmakun (kıyma ve baharatlarla kaplanmış ince ekmek), pankek (üzeri soslu, peynirli, etli veya sebzeli kalın, pizza benzeri ekmek), döner ekmeği ve kebapların hepsi kendi bünyemizde yapılıyor.

Kıtalararası bir ülke olduğu için Türkan’a Türk lezzetlerini Akdeniz ve Ortadoğu ülkelerinden ayıran özelliğin ne olduğunu sordum.

Türkan, “Benzer baharatlar kullanıyoruz ama genel olarak daha az sarımsak ve daha fazla kekik, kırmızı biber, salça ve kırmızı biber salçası kullanıyoruz” dedi.

Türkan, bazı malzemelerin ve yemeklerin Türkiye’nin uzun tarihi boyunca aynı kaldığını, ancak ülkenin kültürel bir kavşakta bulunmasının, mutfağının birçok başka etkiye sahip olmasına yol açtığını söyledi. Örneğin Balkan tarzlarını yansıtan Türk yemekleri ve Karadeniz’i çevreleyen eski Sovyet ülkelerinden ilham alan mutfaklar var.

Regina’da artık birkaç ülkeyi temsil eden birçok döner (dikey et lokantasında pişirme) dükkanı bulabilirsiniz. Genellikle Türk eti bir şekilde marine edilir, başka bir şekilde Yunan jiroskopları ve başka bir şekilde Arap shawarma yapılır. Meksikalılar da aynı şekilde taco için et kızartıyorlar, uygulamayı Lübnanlı göçmenlerden devraldılar.

Murad buna “aynı şey ama farklı dillerde” dedi.

Türkan, Saskatchewan’daki Türk topluluğunun küçük olduğunu söyledi – son nüfus sayımına göre sadece 860 kişi – ancak restoran aynı zamanda Hindistan, Pakistan ve Bangladeş’ten de müşteriler çekiyor.

“Yaptıklarımızla gurur duyuyoruz ve yerel Türk aileleri bizi destekliyor. Bunu takdir ediyoruz. Kanada halkı bizi destekliyor” dedi.

Tercan bir site daha açmayı planlıyor. Türk tatlıları ve dondurmalarına danışmak için memleketinden iki şef getirmeyi planlıyor – Regina’nın yemek sahnesini doldurmayı umduğu bir başka boşluk.