Rocket Labs, NASA Tropics küplerini piyasaya sürdü

Rocket Lab Electron, farklı bir roket başarısız olduğunda takımyıldızdaki ilk uyduları kaybettikten 11 ay sonra, tropik fırtınaların gelişimini izlemek için tasarlanmış bir çift NASA küpü fırlattı.

Electron, şirketin Yeni Zelanda’daki Launch Complex 1’den 7 Mayıs EST saatiyle 21:00’de kalktı. Roket atma aşaması, yaklaşık 35 dakika sonra küçük uydular küp dizisi (TROPICS) ile yağış yapısı ve fırtına yoğunluğuna ilişkin iki zamana bağlı gözlem yayınladı, ancak bu, 20 dakika sonra bir yer istasyonu geçene kadar doğrulanmadı.

Elektron, 3U küplerini 32 derecelik bir eğimle 550 kilometrelik bir yörüngeye yerleştirdi. Tipik olarak yörüngeyi döndürmek için elektron ateşlemelerinde kullanılan tekme aşaması, yükler için gereken eğimi değiştirir.

İkinci bir elektron yaklaşık iki hafta sonra iki Tropik Küp daha salacak. Dört uydulu sistem, sıcaklık ve su buharı profillerini toplayabilen her uyduda bir mikrodalga radyometre kullanarak tropikal fırtınaların gelişimini izleyebilecek. Dört uydu ile TROPICS, kasırgaların ve diğer tropikal hava sistemlerinin oluşumunu izlemeye yardımcı olabilecek saatlik güncellemeler alabilecek.

TROPICS’ten William Blackwell, “Daha önce sahip olmadığımız verileri alacağız, bu da fırtınaların mikrodalga dalga boyu bölgesine saatlik bir kadansta bakma yeteneği olan fırtınanın oluşup yoğunlaşmasına bakmak için,” dedi. Baş araştırmacı. 28 Nisan’da bir brifing görüşmesi sırasında MIT Lincoln Laboratuvarı’nda. “Fırtınaları yönlendiren temel süreçler hakkındaki anlayışımızı geliştirmeyi ve nihayetinde yolu ve yoğunluğu tahmin etme yeteneğimizi geliştirmeyi umuyoruz.”

TROPICS başlangıçta altı uydudan oluşan bir takımyıldızdı. İlk iki uydu, tahmini 8 milyon dolar değerindeki üç fırlatma sözleşmesinin bir parçası olarak Haziran 2022’de bir Astra Rocket 3.3 ile fırlatıldı, ancak roketin üst aşamasında gazyağı bitip vaktinden önce kapandığında yörüngeye ulaşamadı.

Astra daha sonra Rocket 3.3’ü emekli etti ve NASA’yı kalan dört uyduyu fırlatmanın yeni bir yolunu bulmaya zorladı. Ajans, şirketin Virginia, Wallops Adası’ndaki yeni Launch Complex 2’sinden iki özel elektron fırlatmak için Kasım 2022’de Rocket Lab’i seçti. NASA, ödülü Venture sınıfı Dedicated and Rideshare (VADR) satın alması kapsamında verdi ve Rocket Lab, 12.99 milyon dolarlık bir görev siparişi verdi.

Rocket Lab, 10 Nisan’da iki TROPICS roketinin fırlatılmasını Virginia’dan Yeni Zelanda’ya taşıyacağını söyledi. Rocket Lab CEO’su Peter Beck medya görüşmesinde, “Uzay aracını Virginia’dan fırlatabileceğimiz zaman çizelgesi, bu uzay aracını fırtına mevsimi için yörüngeye sokmak için gereken zaman çizelgesiyle ilgili değil.” Dedi. . Virginia’dan fırlatmaların programa göre gerçekleşmesini engelleyen sorunlar hakkında ayrıntılı bilgi vermedi.

NASA yetkilileri, fırlatma yerlerindeki değişiklikten memnun kaldıklarını söyledi. NASA’nın Uzay Operasyonları Misyon Müdürlüğü Fırlatma Hizmetleri direktörü Bradley Smith, “Fırlatma yeri konusunda neredeyse belirsiz durumdayız” dedi. “Fırlatma sağlayıcı görev gereksinimlerini karşılayabildiği sürece, nereye gitmek istedikleri onların seçimidir.”

Beck, fırlatma yerlerindeki değişikliğin NASA’ya ek bir maliyeti olmadığını söyledi. NASA’nın Yer Bilimleri Bölümü’ndeki programların yönetici direktörü Ben Kim, TROPICS uydularını Yeni Zelanda’ya götürmek için bazı ek lojistik işler ve evrak işleri olduğunu söyledi, ancak bu küçüktü. Fırlatma sahasındaki TROPICS görev yöneticisi “muhtemelen en kötü zamanlardan geçiyor çünkü onu gecenin bir yarısı saat farkını unutarak arayıp mesaj atmaya devam ediyorum.”

İkinci fırlatmanın başarılı olması halinde NASA, dört uydulu sistemin bu yaz Atlantik kasırga sezonunun başlangıcında faaliyete geçmesini bekliyor. Blackwell, başlangıçta planlanan altı yerine dörde sahip olmanın “fark yarattığını” söyledi ve bir tekrar, altı olduğundan 10 ila 15 dakika daha uzun sürdü. “Yalnızca dört uyduyla 60 dakikalık gereksinimimizden hâlâ daha iyiyiz.”

İlgili