Rocket Lab’ın CAPSTONE lansmanı NASA’nın Ay’a dönüşünü başlattı

roket laboratuvarı Salı günü erken saatlerde Yeni Zelanda tesisinden fırlatılan aya giden küçük bir uzay aracı, hem şirket hem de NASA için bir ilki işaret ediyor.

Şirketin Elektron füzesinin özel bir kopyasını indirin foton uzay platformu55 kiloluk bir uzay aracı taşıyan, CAPSTONE adlı bir mikrodalga fırın boyutunda.

“Mükemmel elektron ateşlemesi!” Rocket Lab’ın CEO’su Peter Beck Salı günü tweet at.

Cislunar Otonom Konumlandırma Sistemi Teknoloji Operasyonları ve Navigasyon Deneyi’nin kısaltması olan CAPSTONE, NASA’nın Artemis ay programı kapsamındaki ilk lansmanı işaret eden düşük maliyetli bir görevdir.

30 milyon dolarlık utangaç bir fiyat etiketi ile NASA, misyonun, ajansın bu on yıl içinde başlatmayı hedeflediği Lunar Gateway uzay istasyonu için belirli bir ay yörüngesinin uygun olduğunu doğrulamasını umuyor.

Küçük Uzay Aracı Teknoloji Programının yönetici direktörü NASA’dan Christopher Baker, lansmandan önce CNBC’ye Gateway’in başarısının bu verilere bağlı olmadığını açıkladı. Ancak CAPSTONE’ın, ajansın yörünge hesaplamalarını “gerçek verilere” dayandırmasına ve “düze yakın bir Halo yörüngesinde operasyonel deneyim” vermesine izin verdiğini de sözlerine ekledi.

Şu anda Dünya yörüngesinde olan Foton, CAPSTONE uzay aracını Ay’a ulaşması yaklaşık dört ay sürecek bir yola göndermeden önce önümüzdeki günlerde motorunu birkaç kez ateşleyecek. Bir kez orada, CAPSTONE veri toplamak için en az altı ay boyunca Ay’ın yörüngesinde kalacak.

CAPSTONE ayrıca Rocket Lab’ın derin uzaya gitme veya şirketin tipik düşük Dünya yörüngesi hedefinin ötesine geçme misyonunu da işaret ediyor.

NASA, CAPSTONE’u gerçekleştirmek için küçük bir şirketler grubuna başvurdu. Elektron roketine ve Rocket Lab’den Photon uzay aracına ek olarak, Colorado merkezli Advanced Space, CAPSTONE’ı geliştirdi ve çalıştıracak, iki Kaliforniyalı şirket küçük uzay aracını inşa etti ve tahrik sistemini sağladı – karasal yörünge ve sırasıyla Stellar Exploration.

Becker, “Buradaki her önemli bileşen aslında son 10 yılda bu görev için kullanılan teknolojiyi geliştirdiği için hükümetten küçük işletme ödülü alan bir şirketten geliyor” dedi.

“Yetenekli olanı geliştirmek için Amerikan ticari yeteneklerini nasıl destekleyebileceğimiz ve kullanabileceğimiz konusunda çok ilgileniyoruz – ve yıllardır gerçekten zorladığımız şeylerden biri, küçük uzay araçlarının erişimini alçak Dünya yörüngesinin ötesine nasıl genişleteceğimizdir. yeni destinasyonlar,” diye ekledi Baker.