Planet Nine’ı iten astronom Mike Brown, Plüton’un düzenini düşürmeye yardım eden adam.

Tüm astronomi alanındaki en heyecan verici şeylerden biri: yeni bir gezegenin keşfi.

Ancak belirli bir nesneyi – Dünya’nın birkaç katı büyüklüğünde görünen ve dış güneş sisteminin uzunluğu kadar yörüngede dönen görünen bir yörüngeyi – büyük bir gezegen olarak tanıma dürtüsü, tek bir Dünya’nın tarihi ile karmaşıktır.

A etiketini savunan dünya yeni Planet Nine, Caltech astronomu Mike Brown, aynı gezegene sahip olan gezegendir. Eskimiş Dokuzuncu gezegen Plüton, öğretmenlerin öğrettiği ve öğrencilerin tuttuğu listeden çıkarıldı.

Brown’ın astronomlarının çoğu heyecanlı değil.

Açık olmak gerekirse, The Daily Beast’in konuştuğu çoğu bilim insanı Brown’ı sevdiklerini, çalışmalarına saygı duyduklarını ve mevcut listeye en az bir yeni gezegen ekleme çabalarını desteklediklerini söyledi. Sadece Pluto’nun 2006’da yaptıklarıyla aynı fikirde değiller. Kesinlikle.

2015 yılında Pluto aracılığıyla bir sonda gönderen NASA’nın Yeni Ufuklar misyonunun baş araştırmacısı gezegen bilimcisi Alan Stern, The Daily Beast’e “Pluto hakkında yanılıyor” dedi.

NASA/Joel Kosky/Getty Images

On beş yıl önce, bilim adamları büyük ölçüde Plüton’un listeden çıkarılmasına karşı çıktılar ve daha sonra bunu görmezden geldiler. Şimdi Brown’ın Planet Earth Kulübü’nün yeni dokuzuncu üyesi için yürüttüğü kampanyayı çevreleyen varsayımların çoğunu sorguluyorlar.

Sonuçta, onlara göre Antik Dokuzuncu Gezegende yanlış bir şey yoktu. Brown’ın potansiyel yeni gezegeni en az 10 numara olmalı – 50 veya 500 olmasa bile. En önemlisi, bilimsel tanımlara keyfi bürokratik müdahalenin önemli hasara yol açma riski taşıdığı konusunda uyardılar.

Arizona’daki Gezegen Bilimleri Enstitüsü müdürü Mark Sykes, Plüton kavgası “bilim adamları ve halk arasında gerçekten bir bölünme yarattı ve – özellikle bu dönemde – bilimin emirle ve yetki temelinde yapıldığına dair korkunç bir mesaj gönderiyor” dedi. Daily Beast’e söyledi.

Mevcut tartışmanın kökleri, 91 yıl önce, Arizona’daki Lowell Gözlemevi’ndeki gökbilimcilerin, sonunda Plüton adını verdikleri nesneye yanlışlıkla ilk bakışlarını yakaladıkları bir keşfe dayanıyor. Çok uzaktaydı (3 milyar mil kadar), çok küçüktü (Dünya çapının beşte birinden daha azdı) ve karanlıkla kaplıydı.

O zamanlar tartışmasız bir gezegen olarak kabul edildi. Ne de olsa, oldukça yuvarlak ve pürüzsüzdü, yani milyarlarca yıl boyunca çok yavaş bir şekilde kendini şekillendirmeye yetecek yerçekimi vardı. Açıkçası karmaşık bir jeolojiye sahip. Bu, İtalyan matematikçi Galileo Galilei’nin yaklaşık 500 yıl önce tasarladığı ve neredeyse tüm astronomların 1930’da üzerinde anlaştıkları ve bugün hala üzerinde anlaştıkları “gezegen” tanımına uyuyor.

Plüton’un keşfiyle, güneş sisteminin resmi olarak dokuz gezegeni vardı: oldukça küçük iç gezegenler Merkür, Venüs, Dünya ve Mars ve asteroit kuşağının diğer tarafında, en büyük dış gezegenler Jüpiter, Satürn, Uranüs ve Neptün.

Geç ve uzak olan Plüton, Kuiper Kuşağı’nın karanlığında pusuya yatmaktadır; kuyruklu yıldızlar, asteroitler ve buzdan oluşan bir halkadır ve Güneş’ten o kadar geniş ve uzaktır ki, çoğunlukla bir gizem olarak kalır.

Reuters

Kadro sonraki 76 yıl boyunca aynı kaldı. Daha sonra, 2005’te Brown ve ekibi, Kuiper kuşağında Plüton’dan çok daha büyük başka bir nesne keşfetti. “Eris” olarak anılmaya başlayan bu nesne, başlangıçta NASA tarafından güneş sisteminin onuncu gezegeni olarak tanımlanıyordu.

Brown, “Eris’i keşfettikten ve Eris’in Plüton’dan daha büyük olduğunu anladıktan sonra bir şeyler yapmalısın.” Söylemek Temmuz ayında BBC. Kuiper kuşağında daha fazla gezegen benzeri nesnenin varlığını haklı olarak sorguladı ve gökbilimcilerin ve diğer gezegen bilim adamlarının önde gelen birliği olan Paris merkezli Uluslararası Astronomi Birliği’ne, “gezegen” tanımını yeniden gözden geçirmesi için çağrıda bulundu. Onlarca veya daha fazla büyümeden kabul edilen liste—Brown, açıklanan o zamana göre genişletildi “şapşal.”

Ağustos 2006’da, Uluslararası Astronomi Birliği içindeki küçük bir grup, Prag’da bir hafta süren konferansın sonunda, Plüton’un tam bir gezegen olarak statüsünü reddeden aceleyle hazırlanmış bir deklarasyon üzerinde oy kullandıklarında, IAU’nun geri kalanını ve genel olarak dünyayı şaşırttı. .

Howl Sıralaması ve Bilimsel Profili. Uluslararası Astronomi Birliği tarafından kabul edilen yeni ‘gezegen’ tanımı, hepsi Plüton’u listeden çıkarmak ve Tut Eris, yuvarlak bir cismin güneşimizin etrafında dönmesini iste ve Dahası Yerçekimini etrafındaki alanı asteroitlerden ve diğer küçük nesnelerden temizlemek için kullandı.

Birçok astronomun zihninde, garip tanım. İlk olarak, kaotik ilk çağları sırasında Dünya’yı dışladı. Aynı zamanda, bizimkiler dışında yörüngede dönen binlerce onaylanmış “ötegezegen”den en uzak olanıdır. (Pluto’nun silinmesinden birkaç gün sonra IAU’nun başkanı olan Catherine Cesarsky, yıllarını harcadı. kararı savunmak, yorum isteğine yanıt vermedi.)

Stern, IAU’nun güneş sistemimizdeki gezegenlerin resmi listesini kısa tutmak istediğini, böylece öğretmenlerin listeyi öğretirken sorun yaşamamasını ve öğrencilerin ezberlemelerinin daha kolay olacağını söyledi – bu, “şiddetle sakıncalı” olarak gördüğü bir motivasyon.

“ABD’de sekiz eyalet var mı, yani okul çocukları 50 eyaletin hepsini ezberlemek zorunda değil mi?” Diye sordu. “Türlerin sayısını sınırlayalım mı?”

Hızlı oylama sonucunda Plüton, Eris’in yaptığı gibi bir gezegen yerine gezegen oldu. Ve daha geniş bilim camiasında homurdanmalar bu güne kadar devam ediyor.

Eski bir NASA astrofizikçisi olan Steve Maran, The Daily Beast’e “Uluslararası Astronomi Birliği tarafından Plüton’un notunun düşürülmesinin şüpheli olduğunu düşünüyorum” dedi.

Ancak Brown hareketi kabul etti. 2010 yılında kitabını tanıtırken “Plüton bugün keşfedilmiş olsaydı gezegen olarak adlandırılmazdı” dedi. Plüton’u nasıl öldürdün ve neden oldu?.

“Gezegen”in yeni tanımı, Brown’a Eris gibi uzaktaki nesneleri gezegenleri hakkında tartışmaya gerek kalmadan değerlendirme özgürlüğü verdi.

Brown, “Bence Kuiper kuşağındaki büyük bir gövde örneği olarak Plüton, güneş sisteminin dış kenarında çok garip bir gezegen olarak Plüton’dan daha ilginç, başka hiçbir şeye benzemiyor.” Space.com’a söyle 2010 yılında.

Brown kısa süre önce The Daily Beast’e Pluto hakkındaki fikrini değiştirmediğini söyledi. Öfkenin dindiği konusunda ısrar etti. “Plüton’un bir gezegen olarak kalması gerektiğini ilan eden birkaç yüksek ses var, ancak diğerlerinin çoğu ilerledi” dedi.

Brown kesinlikle başka bir yere taşındı Bir şey Plüton’dan daha fazla gezegen statüsünü hak ettiğine inanılan Kuiper kuşağı boyunca yörüngede döner.

Caltech astronomu Konstantin Batygin ile birlikte çalışan Brown, güneş sistemimizin karanlık dış kenarındaki asteroitleri ve diğer sakinleri izliyor. O ve Batygin, bazılarının Dünya’dan 100 milyar mil uzakta, uzayda belirli bir nokta etrafında toplanmış gibi göründüğünü fark ettiler.

Görünür bir gezegen yok – çok uzak ve çok karanlık olabilir – ancak daha küçük, daha parlak nesnelerin kümelenmesi, görünmeyen bir gezegenin yerçekimini gösterebilir. Batygin, The Daily Beast’e “Bunun için çekici kanıtlar var” dedi. “Ama elimizde bir fotoğraf olana kadar arama bitmeyecek.”

Getty aracılığıyla AFP

Brown ve Batygin nihayet orada olabilecek her şeye daha yakından bakabilirlerse – belki de yakında piyasaya sürülecek olan James Webb Uzay Teleskobu’nu kullanarak – muhtemelen Uluslararası Astronomi Birliği ve diğer astronomik konuları tartışabilecekler. yetkililer yeni bir reddi kabul edecekler 9. Brown ve Batygin İlk anket özeti yılında yayımlanmak üzere kabul edilmiştir. astronomik dergi.

Brown, keşfin tartışmasız bir gezegen olacağından emin olduğunu söyledi. “Dünya’dan altı kat daha büyük ve güneş sistemimizdeki beşinci en büyük gezegen olacak” diye açıkladı.

Birçok bilim adamı, IAU’nun yeni katı tanımı altında bile, keşfinin bir gezegen olabileceği konusunda Brown ile hemfikir. Şikayetleri çok Kuiper Kuşağındaki bir şey de adlandırmayı gerektirir – tıpkı Pluto gibi.

Gökbilimciler, IAU’nun 2006’daki “gezegen” tanımını gerçekten kabul etmediler. Plüton’un listeden çıkarılmasından sonra yıllarca bilimsel literatürü araştıran Central Florida Üniversitesi fizikçisi Philip Metzger, neredeyse tüm bilim adamlarının IAU’nun bildirisini görmezden gelmeyi seçtiğini keşfetti.

Ancak değişiklik zaten kamuoyunda tescillendi. Özellikle ders kitabı yazarları ve okullar, ipuçlarını İAÜ’den aldı ve Plüton’u güneş sisteminin oluşumu ile ilgili metinlerinden ve derslerinden çıkardı.

Brown, Pluto’yu listeden çıkarmanın onu güneş sisteminin karmaşıklığını keşfetmesi için özgür kılacağını umar gibi görünse de, ironik bir şekilde basitleştirme etkisine sahipti. Kamusal alan kavramı. Bu dar odak, her ay ve her yıl biriken yeni keşiflerin giderek daha fazla ortaya çıktığı bir zamanda geldi. garip Ve evren meşgul.

“Uluslararası Astronomi Birliği nedeniyle halk dışarıdaki kaosun heyecanından tecrit ediliyor!” dedi Sykes. “Güneş sistemi gezegenlerle dolu!”

Brown’ın yeni bir dokuzuncu gezegen yaratma çabası bu gerçeğin altını çiziyor. Plüton’un derecesini düşürmesine neden olan uzayın basit algısı, biraz gergin bir fantezidir ve birçok bilim insanı için bu, her gün inanılmaz görünüyor.