Pérdida de pavos salvajes involucrada para todos

Los pavos salvajes cruzan una carretera nevada en el sureste del condado de Buchanan durante un invierno severo en febrero de este año. Los biólogos de Iowa y varios otros estados están realizando investigaciones para determinar qué factores están contribuyendo a la disminución de las poblaciones de pavos silvestres. (Arlan Love / Reportero)

Como muchos habitantes de Iowa, extraño las vistas y los sonidos familiares de los pavos salvajes este verano.

Instruir a una gallina para que se reproduzca profundiza la cualidad silenciosa del amanecer de un río lejano. Ver los pavos volando en fila india a través del río o la parrilla de recolección de la caña de grava proporciona una distracción bienvenida del aburrimiento del pescado crudo. El batir de alas mientras los pavos vuelan en el crepúsculo es un recordatorio sutil para un pescador de que es hora de descender del río.

En varias visitas al río este verano, no he escuchado ni una pista ni pío, pero he visto un pollo volando a través del río.

Esta es una queja común: los pavos están desapareciendo de sus hábitats y algunos de ellos están completamente ausentes, dijo Jim Coffee, biólogo de pavos, ciervos y vida silvestre de Natural Resources.

Durante la última década, Coffee y sus colegas han notado señales de que el auge del pavo salvaje de Iowa ha superado su punto álgido. Aunque el colapso estuvo lejos de ser un accidente, fue preocupante, dijo.

A principios de este año, una caravana cruzó un hielo profundo en una valla en el sur del condado de Buchanan. El clima adverso es uno de los muchos factores que contribuyen a la disminución a nivel nacional de la población de pavos silvestres. (Arlan Love / Reportero)

“Este no es un problema de Iowa o un problema del Medio Oeste. La despoblación está ocurriendo en todo Estados Unidos”, dijo Coffee.

Se están realizando investigaciones en varios estados, incluido Iowa, para identificar los factores contribuyentes.

“Nunca es uno. Siempre es una combinación de factores”, dijo, y agregó que también incluye plagas como enfermedades, depredadores, clima, pérdida de hábitat e incluso moscas negras.

Los investigadores de Iowa están apuntando a una enfermedad relativamente nueva del pavo salvaje, el virus de la enfermedad linfoproliferativa (LPDV).

“Esperábamos asegurarnos de que no estuviera aquí, pero nos aseguramos de que estuviera”, dijo.

A nivel nacional, la población de pavos aumentó a 6,7 ​​millones a principios de la década de 2000 y luego cayó a alrededor de 6,1 millones, según la Federación Nacional de Pavos Salvajes, que ayudó a las agencias gubernamentales a recuperar rebaños en todo el país.

La disminución es más pronunciada en Missouri, donde Wisconsin y Tennessee son las cosechadoras anuales de pavos de la nación. El Departamento de Defensa de Missouri estima que la población del estado aumentó a alrededor de 600,000 a principios de la década de 2000 y desde entonces se ha reducido a alrededor de 350,000.

El declive de Iowa no se hizo evidente de inmediato mediante alguna acción. El año pasado, los cazadores de Iowa capturaron 14.689 pavos, un hito en el aumento de las ventas de licencias en el primer año de la epidemia. La cosecha de esta primavera –11.697 pavos– correspondió a un promedio de 11.129 cosechas de primavera de 2010 a 2019. La tasa de éxito de los cazadores para el mismo período es cercana al 22 por ciento.

Dado que se han desarrollado algunas técnicas confiables de censo de pavos silvestres, los biólogos pueden ayudar a determinar la población de pavos mediante las tasas de éxito en la caza, los niveles de cosecha de pavos y las tasas de edad de las aves capturadas. Los cronogramas de producción se generan a partir de informes de razas proporcionados por las cooperativas a través de encuestas de portcard e Internet en julio y agosto.

La caída del pavo salvaje de Iowa es probablemente más notable en el porcentaje de pollos de engorde y el número de pollos por gallina. En 2019, el año más reciente en el que hay estadísticas disponibles, el promedio de pollos de engorde interestatal fue del 42.1 por ciento, por debajo del promedio de cinco años del 51.5 por ciento. En 2019, el número de pollos por gallina fue de 1,6, por debajo del promedio de cinco años de 2,1

La producción en la parte sur del estado se redujo en dos tercios. En el sureste de Iowa, por ejemplo, el promedio de cinco años cayó de 51,6 a 21,4 en 2019, y el número de pollos por gallina se redujo de 2,1 a 0,8.

Coffee dijo que no esperaba cambios importantes en las temporadas de pavos DNR, ventas de licencias o límites de cosecha.