NASA'nın Voyager 1 sondasında 1977'den beri gizemli bir sorun meydana geldi.

Voyager 1, ilerlemiş yaşına ve Dünya’dan 14,5 milyar mil (23,3 milyar km) uzakta olmasına rağmen başarılı olmaya devam ediyor. NASA’dan gönderilen komutları alıp yerine getirebildiği gibi, bilimsel verileri toplayıp geri gönderebiliyor.

Ancak, Uzay aracının uzaydaki yönünü kontrol eden Tutumların İfadesi ve Kontrol Sisteminden elde edilen okumalar, Voyager’ın gerçekte yaptığıyla uyuşmuyor. İfade ve Tutum Kontrol Sistemi veya AACS, sondanın yüksek kazançlı anteninin Dünya’ya dönük kalmasını sağlar, böylece Voyager, verileri NASA’ya geri gönderebilir.

Voyager’ın yıldızlararası konumu nedeniyle, ışığın bir yönde seyahat etmesi 20 saat 33 dakika sürüyor, bu nedenle NASA ile Voyager arasında iletişim kurmak ve tek bir mesaja yanıt vermek iki gün sürüyor.

Şimdiye kadar, Voyager ekibi AACS’nin hala çalıştığına inanıyor, ancak cihazın veri okumaları rastgele veya imkansız görünüyor. Sistem sorunu, uzay aracını henüz “güvenli moda” geçirmesine neden olmadı. Bu, mühendislerin uzay aracını riske atacak bir sorunu teşhis edebilmeleri için yalnızca temel işlemler gerçekleştiğinde.

Ve Voyager sinyali her zamanki kadar güçlü, bu da antenin hala Dünya’ya dönük olduğu anlamına geliyor. Ekip, bu yanlış verinin doğrudan bu araçtan mı geldiğini yoksa başka bir sistemin buna neden olup olmadığını belirlemeye çalışıyor.

NASA açıklamasına göre, “Sorunun doğası daha iyi anlaşılana kadar, ekip bunun uzay aracının bilimsel verileri ne kadar süreyle toplayıp iletebileceğini etkileyip etkilemeyeceğini tahmin edemez.”

NASA’nın Pasadena, Kaliforniya’daki Jet Propulsion Laboratuvarı’nda Voyager 1 ve 2 proje yöneticisi olan Susan Dodd, yaptığı açıklamada, “Böyle bir bulmaca, Voyager misyonunun bu noktasındaki rotaya biraz benziyor” dedi.

“Uzay aracı yaklaşık 45 yaşında, bu da görev planlayıcılarının beklediğinin çok ötesinde. Ayrıca yıldızlararası uzaydayız – daha önce hiçbir uzay aracının uçmadığı oldukça radyoaktif bir ortam. Dolayısıyla mühendislik ekibi için bazı büyük zorluklar var. Ama bence AACS ile bu sorunu çözmenin bir yolu varsa, ekibimiz onu bulacaktır.”

Voyager 2 yıldızlararası uzaya girdiğinden beri ne öğrendi?

Dodd, ekip sorunun kaynağını tespit etmezse uyum sağlayabileceklerini söyledi. Veya bulabilirlerse, bir yazılım değişikliği yaparak veya yedekli bir donanım sistemine güvenerek sorun çözülebilir.

READ Yakındaki bir yıldızın yörüngesinde dönen iki bilim adamının yarısından fazlası su olabilir: ScienceAlert

Voyager, ömrünün devam etmesi için zaten yedekleme sistemlerine güvendi. 2017 yılında, sonda, 1970’lerde ilk gezegen karşılaşmaları sırasında kullanılan ve 37 yıl boyunca kullanılmadıktan sonra hala çalışan iticileri fırlattı.

Eski problar yılda çok az enerji üretir, bu nedenle bilimsel platformların ve araçların çalışmaya devam edebilmesi için alt sistemler ve ısıtıcılar yıllar içinde kapatılmıştır.

İkiz bir uzay aracı olan Voyager 2 uzay aracı, Dünya’dan 12.1 milyar mil (19,5 milyar km) yıldızlararası uzayda başarılı olmaya devam ediyor. Karşılaştırıldığında, Dünya’dan en uzak gezegen olan Neptün, en fazla sadece 2,9 milyar mil uzaklıktadır. Her iki sonda da 1977’de fırlatıldı ve gezegenler üzerinde uçma konusundaki orijinal hedeflerini çok aştı.

Şimdi, yıldızlararası uzaydan veri toplayan ve heliosfere veya güneş sistemimizdeki gezegenlerin ötesine uzanan güneş tarafından yaratılan balona içgörü sağlayan tek iki uzay aracı onlar.