Bir NASA yetkilisi Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Lucy adlı asteroit probu üzerinde hafta sonu fırlatılmasından sonra keşfedilen bir güneş dizisi engelinin uzay aracının 12 yıllık keşif görevini tehlikeye atmayacağına dair “yaygın bir iyimserlik” olduğunu söyledi.
Cumartesi günü Cape Canaveral’dan Atlas 5 roketiyle fırlatılırken uzay aracının her iki yanındaki iki Lucy güneş paneli bir kutuya katlandı.Güneş dizisinin kanatlarından biri fırlatıldıktan sonra tamamen açıldı ve kapandı, ancak NASA onay almadığını söyledi yani kanat diğeri yerine oturdu.
Atlas 5, Lucy sondasını kalkıştan yaklaşık bir saat sonra konuşlandırdı ve 3.300 pound (1.500 pound) uzay aracını bir kaçış yolunda güneş sistemine gönderdi. Fırlatma, Jüpiter’i güneşin etrafındaki yörüngesinde yöneten ve izleyen ilkel bir küçük dünya grubu olan Truva asteroitlerini keşfetmek için 981 milyon dolarlık bir göreve başladı.
Lucy’nin görevi, bilim adamlarının güneş sistemlerinin dev ötegezegenlerini oluşturmak için bir araya gelen vücutların benzer yapı taşlarının kalıntıları olduğunu söylediği Truva asteroitlerini ilk keşfeden kişidir. Sonda, 2027 ve 2033 arasında yedi Truva asteroitinin yanı sıra 2025’te ana asteroit kuşağındaki bir nesne tarafından uçacak.
Atlas 5 fırlatıcıdan ayrıldıktan birkaç dakika sonra Lucy, dev Çin pervaneleri gibi güneş dizilerini tespit etmek için önceden programlanmış bir diziye başladı. Tamamen yayılmış, UltraFlex güneş kanatları yaklaşık 7,3 metre çapındadır ve uzayda uçuş için dairesel enerji dizileridir.
NASA’nın Gezegen Bilimleri Bölümü direktörü Laurie Glaese, her iki güneş enerjisi dizisinin de güç ürettiğini ve Lucy’nin pillerinin tamamen şarj olduğunu söyledi.
Glaese Pazartesi günü NASA’nın Bilim Misyonu Müdürlüğü tarafından düzenlenen sanal bir toplantıda, “Uzay aracı istikrarlı ve sağlıklı ve güvenli.” Dedi. “Bu noktada, bu konfigürasyonda herhangi bir tehlikede değil. Bu yüzden güneş enerjisi dizisinde neler olup bittiğini anlamaya ve nasıl tedavi edileceğine dair ileriye dönük bir yol geliştirmeye zaman ayırıyoruz.”
NASA’nın Gezegen Bilimi Bölümü uçuş programları direktör yardımcısı Joanne Salut, “Görevin bu noktasında beklediğimiz gücün çoğunu aldığımızı bildirmekten çok memnunuz” dedi. “%100 değil, ama oldukça yakın. Bu harika bir haber.
Spaceflight Now ile yaptığı röportajda Salute, güneş enerjisi dizilerinden gelen güç çıkışının, beklenen 18.000 watt seviyesinin “muhtemelen %90’ının üzerinde” göründüğünü söyledi.
Salute, “Bunun bir mandal sorunu olup olmadığını veya yalnızca kısmen yaygın olup olmadığını bilmiyoruz.” Dedi.
Lucy, Güneş’ten şimdiye kadarki en uzak güneş enerjisiyle çalışan uzay aracı olacak ve maksimum 530 milyon mil (853 milyon km) mesafeye ulaşarak, Dünya’nın yörüngesinin yaklaşık altı katı olacak. Truva asteroitlerine ulaştıklarında, Lucy’nin güneş enerjisi dizilerinin sadece 500 watt güç üretmesi bekleniyordu.
Bu çıkış gücü, Lucy’nin her asteroit karşılaşması sırasında yalnızca yaklaşık 82 watt güce ihtiyaç duyan üç bilim aletine güç sağlamak için yeterlidir. Lucy’nin uçuş bilgisayarı, iletişim sistemi ve diğer bileşenleri de UltraFlex dizileri tarafından üretilen güce güvenecektir.
Tribute, kontrolörlerin Lucy’ye tam güneş enerjisi dizisi dağıtımını yeniden denemesini emredebileceğini söyledi.
“Çeşitli analizleri inceliyorlar ve uygulamanın güvenli olacağından emin oluyorlar” dedi. “Oldukça kısa vadede atacakları adımlardan biri, dağıtım ve tam kurulum için ikinci bir girişim sağlamaktır.”
Lucy uzay aracının ana yüklenicisi Lockheed Martin, görev operasyonlarını Denver yakınlarındaki bir kontrol merkezinden yönetiyor.
Güneş dizileri yeterli güç üretse de, mühendisler ayrıca uzay aracının ana motorunu monte edilmemiş bir güneş dizisi ile başlatmanın güvenli olup olmadığını değerlendiriyorlar. Misyonun ilk büyük derin uzay manevrası, geçici olarak Kasım ayı ortasında planlanıyor.
Salute, “Zamanın bu noktasında, bu manevra ile ilerlemeyi umuyorlar, ancak söylemek için çok erken.” Dedi.
Uzay aracının durumu sorunsuz bir şekilde kontrol etmek için daha küçük motorlarını ateşlemeye devam ettiğini söyledi.
Salute, “Gerçekten, hangisinin daha güvenli olacağı konusunda daha fazla anlayışa sahip olmak istiyorlar – yeniden dağıtmak veya olduğu gibi çalışmak” dedi. “Ve henüz bu seçeneğe kesin bir cevapları olduğunu sanmıyorum.”
Yöneticiler, mühendislerin güneş enerjisi dizisi sorununu çözmelerine izin vermek için lansmandan sonra başka bir büyük faaliyeti erteledi. Lucy donanım platformunun piyasaya sürülmesinden iki gün sonra piyasaya sürülmesi ve dağıtılması gerekiyordu. Salute’ye göre, bu geçici olarak askıya alındı.
Salute, “Bunun üstesinden gelinebileceği veya üstesinden gelinebileceği konusunda hala yaygın bir iyimserlik var.” Dedi.
Yazara bir e-posta gönderin.
Stephen Clark’ı Twitter’da takip edin: Tweet yerleştirme.
More Stories
Yeni bir okyanus atlası, yapay ışığın geceleri denizleri nasıl kirlettiğini gösteriyor
NASA’nın Webb Uzay Teleskobu, Kayalık Gezegen Oluşumu bölgesinde su buharı tespit etti
Ölü bir balinanın leşiyle beslenen düzinelerce köpekbalığını izleyin: ScienceAlert