NASA, Mars’taki Insight görevinin sonuna kadar geri sayıma başladı

NASA’nın Insight uzay aracı Henüz tam olarak ölmedi.

Ancak Mars’ta sabit duran robotik bir sonda olan InSight, güneş panellerinde toz biriktikçe giderek zayıflıyor. Misyon yöneticileri, yaz sonunda makinelerini çalışır durumda tutmak için yeterli güce sahip olmayacağını ve yıl sonuna kadar kapanacağını tahmin ediyor.

Görev için proje bilim adamı yardımcısı Cathia Zamora Garcia Salı günü düzenlediği basın toplantısında, “Bu sadece güç eksikliğinden kaynaklanıyor,” dedi.

Bir toz iblisi – Mars Dünyası boyunca dönen minyatür bir kasırga – geçer ve güneş panellerinden toz üflerse, uzay aracı şanslı olabilir. Bölgede birkaç bin toz iblisi keşfedilmesine rağmen, hiçbiri InSight’ı temizlemeye yardımcı olmadı.

InSight’ın baş araştırmacısı Bruce Banerdt, “Üç buçuk yıl geçtiğine ve henüz bir tane görmediğimize göre çok iyimser değiliz, ancak yine de olabilir” dedi.

ne zaman InSight, Kasım 2018’de indi, saf güneş panelleri her Mars günü 5.000 watt-saat enerji üretti. Şimdi, tozla kaplı, miktarın onda birini üretiyorlar.

Uzay aracı, ilk iki yıllık görevi sırasında ana hedeflerine ulaştı; Ardından NASA, 2022’nin sonuna kadar iki yıllık bir uzatmayı kabul etti.

Gücün azalmasıyla yöneticiler uzay aracının araçlarını kapatmaya ve mekanik kolunu depolamaya başlayacak. Teknenin ana bilimsel aracı olan hassas sismometreyi mümkün olduğu kadar uzun süre çalışır durumda tutmaya çalışacaklar, ancak sürekli çalışma yerine günün bir bölümünde veya belki de her gün sadece iki hafta içinde çalıştırmaya başlayacaklar. .

Bayan Garcia, sismometrenin büyük olasılıkla Temmuz ayında tamamen kapanacağını söyledi. Bundan sonra, kablosuz iletişimde kayıt yapmak ve muhtemelen ara sıra fotoğraf çekmek için yeterli güç olacaktır.

InSight gücünü kaybettiğinde, uzun ve başarılı turlardan sonra Kızıl Gezegende mahsur kalan çeşitli NASA misyonlarına katılacak. 90 günlük görevler için 2004 yılında gelen Spirit ve Opportunity araçları Ama yıllarca sürdü. NASA’nın hala İki tane daha gezici ve bir deneysel helikopter Mars yüzeyinin incelenmesi ve Çin’in operasyonda bir gezici var orada.

NASA’nın son yirmi yılda Mars’a yaptığı misyonların çoğu, dördüncü gezegen olan Güneş’in bir gün yaşama elverişli olabileceği ihtimaline odaklandı.

InSight – adı, misyonun tam adının bir sıkıştırmasıdır, Sismik Araştırmalar, Jeodezi ve Isı Aktarımı Kullanarak İç Keşif – bunun yerine Mars’ın derin iç gizemlerine odaklanan bir saptırmaydı. 830 milyon dolarlık görev, gezegenin yapısı, bileşimi ve jeolojik tarihi hakkındaki soruları yanıtlamayı amaçlıyordu.

Mars, gezegenimizin yüzeyini oluşturan kayan kabuk parçaları olan levha tektoniğinden yoksundur. Ancak yine de, soğudukça kabuğun büzülmesi ve çatlaması gibi diğer tektonik streslerin neden olduğu depremler meydana gelir.

InSight, görevi sırasında 1.300’den fazla deprem kaydetti. Sadece iki hafta önce, şimdiye kadarki en büyük depremi fark ettim: 5.0 büyüklüğünde, Dünya standartlarına göre mütevazı ama bilim adamlarının Mars için öngördüklerinin en yüksek ucunda.

Dr. Bannerdt, 5.0 büyüklüğündeki depremin merkez üssünün, daha önce tespit edilen depremlerin çoğunun meydana geldiği Cerberus Fossae olarak bilinen bir dizi yarık yakınında olduğunu söyledi. Ama ekledi, “Aslında Cerberus Fossae’de değil, ki bu ilginç. Ve biz bunu henüz gerçekten anlamıyoruz.”

Bilim adamlarının verileri analiz etmek için yalnızca iki haftaları olduğunu söyledi, ancak sismik sinyalleri açıkça görebildiler ve belki de deprem, frekanslar onlar için çok düşük olmasına rağmen, Mars’ın bir çan gibi titremeye başlamasına yetecek kadar büyüktü. O duydu.

Dr. Bannerdt, “Bu deprem, dişlerimizle içine girdiğimizde gerçekten bir bilimsel bilgi hazinesi olacak” dedi.

InSight, Mars’ta sıçrayan sismik dalgaların yankılarını dinleyerek dönüştürülebilecek veriler üretti. gezegenin 3 boyutlu haritası.

Kabuğun beklenenden daha ince olduğu ve üç alt katmandan oluştuğu ortaya çıktı. Sismik sinyaller aynı zamanda çekirdeğin boyutunu da ölçtü: çapı yaklaşık 2.300 mil.

Sismometre sadece aşağıda olanı değil, aynı zamanda tepedeki aerodinamiği de ortaya çıkardı. InSight’ın güneş panelleri üzerinden saatte 10 ila 15 mil arasında esen rüzgarlar, uzay aracının titreşmesine neden oldu ve uzay aracı, sese dönüşen titreşimleri kaydetti.

InSight’ın diğer önemli aleti, kendisini Mars toprağına yaklaşık 16 fit vurması gereken bir ısı probu, tam olarak açılmadı.

İki yıllık çabalara rağmen, “Köstebek” lakaplı makine, yüzeyin bir inçten fazla altında yükselmedi. İndikleri toprak, Mars’ta başka yerlerde karşılaşılan malzemeden farklı bir özellik olarak topaklanma eğilimindedir. Aglomerasyon, köstebeğin kenarlarına bastırılan kirin yüzey alanını azalttı ve yetersiz sürtünme nedeniyle kendini yere deviremedi.

Dr. Bannerdt, “Insight’ın altındaki belirli toprağın, indiğimizde üzerinde yapışkan bir kabuklu toprak tabakası olduğu ortaya çıktı” dedi. “Ve o kabuk, toprak, köstebek yarıp geçmeye çalıştığında parçalandı.”

Yeraltındaki köstebek olmasaydı, bilim adamları, Mars’ın bugünkü iç sıcaklıkları ve enerjiyi harekete geçiren jeolojik süreçler hakkında daha doğru verileri ortaya çıkaracak olan gezegenden akan ısı ölçümlerini umamazlardı.

Dr. Bannerdt, “Kaybettiğimiz şey bu,” dedi.

InSight’ın sessizliğinden sonra bile, bir toz iblisinin güneş panellerini yutması ve uzay aracının yeniden canlanması ihtimali hala olacak.

“Dinleyeceğiz,” dedi Bayan Garcia. “Ve birkaç bip sesi alır almaz, tekrar olursa, normal temizlik varsa, sondayı tekrar çalıştırmak için yeterli gücün olup olmadığını değerlendireceğiz.”