NASA, halihazırda inşa edilmiş asteroit sondalarını fırlatmamaya karar verdi – Ars Technica

Şu anda güneş sisteminde seyreden iki küçük uzay aracının keşfedilmemiş asteroitleri incelemek için yola çıkması gerekiyordu, ancak birkaç yıllık geliştirme ve yaklaşık 50 milyon dolarlık harcamanın ardından NASA Salı günü iki sondanın Lockheed Martin fabrikasında kapalı kalacağını duyurdu. Kolorado.

Bunun nedeni, Janus adlı görevin geçen yıl NASA’nın çok daha büyük Psyche uzay aracıyla aynı rokette bir sırt çantası olarak fırlatılmasıydı. Psyche – İki yıldan fazla yakın gözlem için. Psyche uzay aracında yazılım testiyle ilgili sorunlar, NASA yöneticilerini fırlatmayı bir yıldan fazla ertelemeye sevk etti.

Psyche’nin fırlatılmasındaki gecikmenin nedenlerini analiz etmek için oluşturulan bağımsız bir inceleme paneli, uzay aracının yazılımıyla ilgili sorunları ve programın Psyche için fırlatma öncesi test planındaki zayıflıkları belirledi. Daha derine inen inceleme paneli, NASA’nın Psyche görevini yöneten Jet Tahrik Laboratuvarı’nın COVID-19 salgını tarafından şiddetlenen personel ve iş gücü sorunlarıyla karşı karşıya olduğunu belirledi.

Psyche, Ekim ayında SpaceX Falcon Heavy roketiyle fırlatma için yeniden yola çıktı, ancak Janus gemide olmayacak.

Janus, metalik asteroit Psyche’den Dünya’nın yakınında Güneş’in etrafında dönen iki ikili asteroide (birbirine yakın iki gövdeden oluşan) uçmak üzere tasarlandı. Psyche misyonu, bu yılki lansmanı ile asteroid hedefine hâlâ ulaşıp bilim misyonunu gerçekleştirebilirken, Janus’un hedef aldığı asteroitler geçen yıldan bu yana güneş sistemindeki konumlarını çok değiştirecek. İki Janus uzay aracı, güneş dizilerinin yeterli gücü üretebilmesi için güneşten uzaklaşmadan artık onlara ulaşamaz.

Janus’u hedef alan iki asteroitin artık ulaşılamaz olduğu netleştiğinde, Janus ekibindeki bilim adamları ve NASA yönetimi geçen yıl ikiz uzay aracını Psyche lansmanından çıkarmak için anlaştılar. Bilim adamları, zaten inşa edilmiş olan ve NASA Psyche’nin fırlatılmasını ertelemeye karar verdiğinde son fırlatma hazırlıklarına başlamak için Florida’ya gönderilmesine haftalar kalmış olan bavul büyüklüğündeki Janus uzay aracının diğer kullanımlarını incelediler.

Janus uzay aracını yeniden kullanmak için bir fikir, sondaları 2029’da gezegenimizin yüzeyinin 2.029 mil (32.000 kilometre) yakınına ulaşacak olan Empire State Binası’ndan daha büyük bir uzay kayası olan asteroid Apophis’in yanından uçmaları için göndermekti. 2004’teki keşfinden sonra Bilim adamları, Apophis’in 2029’da veya bu yüzyılın sonlarında Dünya ile çarpışma ihtimalinin düşük olduğunu söylediler, ancak gökbilimciler artık önümüzdeki 100 yıl içinde herhangi bir çarpışma riskini göz ardı ettiler.

parayla ilgili

Sonunda Janus, Psyche görevindeki gecikmelerin ve NASA’daki sıkı bütçe kısıtlamalarının kurbanı oldu. Salı günü ajans, Janus ekibine “uzay aracını uzun süreli depolama için hazırlaması” talimatını verdiğini söyledi.

NASA’nın Gezegen Bilimi Bölümü müdür yardımcısı Erik Ianson, Ars’tan gelen sorulara yazılı bir yanıt olarak, “NASA, asteroit bilimine odaklanarak ikili uzay aracını kullanan alternatif görevler için çeşitli potansiyel fırsatları ve gereksinimleri inceledi” dedi. “Ancak, önümüzdeki birkaç yıl içinde sınırlı kaynaklar, şimdilik bu alternatiflerden birini takip etmeme kararına yol açtı.”

NASA’nın gezegen bilimi bütçesi, halihazırda geliştirme aşamasında olan multi-milyar dolarlık Mars örnek iade projesi de dahil olmak üzere, halihazırda kitaplarda yer alan çeşitli görevlerin artan maliyetleri nedeniyle zorlanmaktadır. Numune iade görevi, Mars kaya örneklerini almayı ve analiz için Dünya’ya geri göndermeyi amaçlıyor. NASA’nın Gezegen Bilimi Bölümü’nden bir yetkili olan Tom Statler’a göre, önümüzdeki yıl lansman için son montajı yapılan Europa Clipper misyonu da maliyet artışları gördü.

Başkan Biden’ın geçen ay yaptığı borç tavanı bütçe anlaşması ve kongredeki Cumhuriyetçilerin federal harcamalara sınırlar koyması, muhtemelen NASA’nın genel fon düzeylerini etkiliyor.

Asteroit bilim camiasını temsil eden Küçük Cisimler Danışma Grubu’nun Salı günü yaptığı bir toplantıda Statler, “Zorlu bir dönemi iple çekiyoruz ve herkes bunun farkında olmalı” dedi. “Bütçe kesinlikle şu anda yeni başlangıçlara (gezegen bilimi görevleri için) bakmak için elverişli değil.”

NASA, fon sağlanırsa gelecekteki bir görevde ikili asteroit sondaları kullanmayı reddetmedi, ancak Ianson, “Bu uzay araçlarını kullanmak için şu anda bir plan yok” dedi.

Ianson’a göre NASA, ajansın gelişimini resmi olarak 2020’de onaylamasından bu yana Janus misyonuna yaklaşık 50 milyon dolar harcadı. Bu finansman, orijinal projenin 55 milyon dolarlık maliyet sınırının çoğunu temsil ediyor.

NASA’nın bir ton para harcadıktan sonra bir bilim görevini iptal etmesi olağandışı, ancak benzeri görülmemiş bir durum değil, ancak sonlandırmalar genellikle maliyet aşımları veya uzay aracıyla ilgili aşılmaz teknik sorunlar nedeniyle tetikleniyor. Janus örneğinde, mühendisler uzay aracının elektrikli iticilerinin yer testi sırasında ortaya çıkan bir sorunu değerlendiriyorlardı. İtme sistemiyle ilgili endişeler, NASA’nın geçen yılki fırlatma gecikmesinden sonra gözden geçirebileceği alternatif görevleri sınırladı, ancak Janus’un bilim ekibi, sorunun Apophis’e olası bir yedek görev için bir sorun olmadığından emindi.

NASA, Colorado Üniversitesi’nden baş araştırmacı Dan Sheres liderliğindeki bir bilim ekibinden Janus görevi önerisini seçti. Janus, NASA’nın Küçük, Yenilikçi Gezegen Keşif Görevleri anlamına gelen SIMPLEx programının bir parçasıydı. SIMPLEx, daha küçük uzay araçları, minyatür aletler ve uçuş fırlatma fırsatlarındaki trendden yararlanarak güneş sistemini keşfetmeye yönelik nispeten düşük maliyetli robotik görevler için NASA’ya finansman sağlamak üzere oluşturuldu.

NASA tarafından Janus ile aynı zamanda planlanan iki SIMPLEx görevi daha fırlatılmaya doğru ilerliyor. Lunar Trailblazer adlı görevlerden biri, Intuitive Machines’in ticari iniş aracını kullanarak aya bir yolculuk başlatacak. Diğer proje, Kızıl Gezegenin atmosferini ve manyetosferini incelemek için Mars’a uçacak olan EscaPADE olarak adlandırılıyor.

NASA, küçük gezegen bilimi görevlerinin, lansmanı bir yıl geciktirdikten sonra 1,1 milyar dolardan fazla bütçesi olan Psyche görevi gibi daha pahalı güneş sistemi araştırmalarından daha riskli olduğunu varsayıyor.

Yeni uçuş planına göre, Psyche uzay aracı, Ağustos 2029’da asteroid Psyche ile buluşup onun etrafında yörüngeye gireceği asteroit kuşağına fırlatmak için yerçekimi destekli bir manevra için Mars’ın yanından uçacak. Bilim adamları, asteroid Psyche’nin olabileceğini varsayıyorlar. Başarısız bir gezegenin demir-nikel çekirdeğinin kalıntısı Onu kaotik eski güneş sisteminde yok edin.