NASA, Boeing Starliner astronotlarının SpaceX Crew Dragon uzay aracıyla Dünya’ya döneceğini söyledi

CNN’in Wonder Theory bültenine abone olun. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.

CNN
—

SpaceX Crew Dragon kapsülü, Boeing Starliner uzay aracının yaşadığı sorunlar nedeniyle Uluslararası Uzay İstasyonunda yaklaşık 80 gün boyunca kalan iki NASA astronotunu eve getirecek; bu, savaş halindeki uzay devi için olayların çarpıcı bir dönüşüne işaret ediyor.

Haber, uzay ajansının Cumartesi günü Boeing’in Starliner aracını mürettebatıyla birlikte eve dönecek kadar güvenli olarak değerlendirip değerlendirmeyeceğini veya SpaceX’in Crew Dragon uzay aracının günü kurtarmak için müdahale etmesi gerekip gerekmediğini belirlemek için resmi bir inceleme yapmasının ardından geldi.

Haziran başında astronotlar Sonny Williams ve Butch Wilmore’u uzay istasyonuna taşıyan Starliner uzay aracı, ilk mürettebatlı test uçuşunun ilk aşamasında helyum sızıntısı ve iticilerin aniden çalışmayı durdurması nedeniyle aksaklıklar yaşadı. Mühendisler sorunları daha iyi anlamak için haftalar harcadı ve Boeing, aracı yeniden başlatmaya karar verdi. dedi ki 2 Ağustos’ta NASA, uzay aracının Williams ve Willmore’u Dünya’ya geri döndürme yeteneğine olan “güveninin yüksek olduğunu” duyurdu.

Ancak NASA, 7 Ağustos’ta düzenlediği basın toplantısında, uzay ajansı içinde Starliner kapsülünün güvenliğine ilişkin tartışmaların geliştiğini açıkladı; bu, federal ajansın, astronotları on iki insanlı misyona nakledilen SpaceX’in Crew Dragon uzay aracıyla evlerine göndermeyi daha ciddi şekilde düşünmesine yol açtı. 2020’den beri uzayda.

Nelson Cumartesi günü yaptığı açıklamada, karar verirken NASA’nın uzay uçuşundaki hem başarılı hem de başarısız geniş deneyimini dikkate aldığını söyledi.

Nelson, “Geçmişte hatalar yaptık: iki uzay mekiğini kaybettik çünkü bilginin ortaya çıkmasına izin veren bir kültürümüz yoktu” dedi. “Uzay uçuşu en güvenli ve en rutin halinde bile risklidir. Test uçuşları doğası gereği ne güvenli ne de rutindir.”

SpaceX’in, yörüngedeki laboratuvardaki standart mürettebat rotasyonlarının bir parçası olarak dört astronotu taşıyarak Uluslararası Uzay İstasyonuna rutin bir görev gerçekleştirmesi zaten planlanıyor. Ancak Mürettebat-9 adı verilen görev artık gemide dört yerine iki astronotu taşıyacak şekilde yeniden yapılandırılacak.

Bu değişiklik, Williams ve Wilmore’un Crew-9 uzay aracındaki eve dönüş uçuşunda işgal etmeleri için iki boş koltuk bırakacak. İki astronot aynı zamanda Crew-9 uzay aracı ekibine katılarak Uluslararası Uzay İstasyonunun resmi misyonunun bir parçası olacak. Bu vardiyayla birlikte Williams ve Willmore, uzay istasyonuna rutin bir görev süresi olan altı ay daha tesiste kalacaklar.

İkilinin Mürettebat-9’a yeniden atanması, dönüşlerini en erken Şubat 2025’e itecek.

Ancak Starliner uzay aracı Dünya’ya boş dönecek. İnsansız dönüş uçuşu iyi giderse, NASA çok önemli bir kararla karşı karşıya kalacak: uzay aracına, görevini tamamlamamış olmasına rağmen, aracı yörüngeye rutin yolculuklar için hazırlayacak bir adım olan insanlı uzay uçuşu için resmi sertifika verilip verilmeyeceği. Amaçlandığı gibi.

Starliner’ın 28 reaktif itme motorundan beşi, Boeing’in test misyonunun ilk aşamasında çalışmayı durdurdu. Biri hariç hepsi sonunda onarıldı.

Williams ve Willmore uzayda yalnızca sekiz gün geçirmeyi beklerken, Dünya’daki mühendislerin iticilerle ilgili sorunları daha iyi anlamak için çalışmaları nedeniyle yörüngedeki laboratuvarda kalma süreleri aslında yaklaşık iki ay kadar uzatıldı.

Yetkililer, Dünya’da yapılan testler sayesinde iticilerin uçuş sırasında uzayda nasıl bozulduğunu yeniden canlandırabildiklerini söyledi. Boeing, olası temel nedenin, iticilerin içindeki ısı birikmesinin, yalıtım contalarının şişmesine ve yakıt akışını kısıtlamasına neden olabileceğini söyledi.

Ayrıca, Boeing’in ticari ekip program yöneticisi Mark Nappi’nin 25 Temmuz’da yaptığı açıklamaya göre helyum sızıntısı sorunları, yakıt buharına maruz kalma nedeniyle bozulan contaların bir sonucu olabilir.

Ancak NASA, bu sorunların astronotların uzaydan dönüşünü nasıl etkileyebileceği ve bu sorunların ne kadar risk oluşturabileceği konusunda fikir birliğine varmakta zorluk yaşadı.

Risk düzeyini çevreleyen belirsizlik, ajansın müdahale etmek için SpaceX’e ve Crew Dragon uzay aracına başvurmasının nedenidir.

NASA defalarca SpaceX’in yeteneğinin Bu hamle, uzay ajansının, hem Starliner hem de Crew Dragon’un geliştirildiği ticari mürettebat programını, her bir uzay aracının diğerine yedek olarak hizmet etmesine izin verecek şekilde nasıl kasıtlı olarak tasarladığını vurguluyor.

NASA’nın Uzay Operasyonları Direktörlüğü yönetici yardımcısı Ken Bowersox, 7 Ağustos’ta “Burada yeni bir durumla karşı karşıyayız ve birden fazla seçeneğimiz var” dedi. “Bu gelecekte uğraşmak zorunda kalacağımız bir konu; kendimizi bir (SpaceX) Dragon mürettebatını veya (Rus) bir Soyuz mürettebatını Starliner’a geri yerleştirmemiz gereken bir durumda bulabiliriz.

Bowersox, “Bu yüzden birden fazla araç istiyoruz, dolayısıyla bu seçeneğe sahibiz” diye ekledi.

Ancak federal kurum, SpaceX’in Crew Dragon uzay aracını ve Boeing’in Starliner uzay aracını 2014 yılında aynı anda finanse etti. Crew Dragon uzay aracı zaten dört yıldır hizmet veriyor, Starliner programı ise bütçeyi yüz milyonlarca dolar aşıyor ve ertelenmiş yıllar takvim.

Boeing’in geliştirme süreci de hatalarla doluydu.

Örneğin, 2019 yılında mürettebatsız başlatılan ilk Starliner test görevi yörüngede başarısız oldu ve uçuş beklentilerin önemli ölçüde altında kaldı. Araç sonuçta amaçlandığı gibi Uluslararası Uzay İstasyonu’na kenetlenmedi ve sonuç, dahili saati 11 saat geciktiren bir kodlama hatası da dahil olmak üzere sayısız yazılım sorununun belirtisi olduğu ortaya çıktı.

Mayıs 2022’de yapılan ikinci insansız uçuş testi, ek yazılım sorunlarını ortaya çıkardı ve görev ekipleri, aracın bazı tahrik motorlarındaki sorunları ele aldı. Ancak iki yıl önce bu mürettebatlı görevi engelleyen motor sorununun temel nedeni göz ardı edildi.

Starliner aracının Dünya’ya döndükten sonra nihai sertifikasyonu muhtemelen tartışmalı bir konu haline gelecektir. Bu, görevin en tehlikeli aşaması olarak kabul edilir. Sürücüsüz araç, Dünya’nın kalın atmosferine dalarken kendisini tam olarak yönlendirmek için motorlarını kullanmak zorunda kalacak. Basınç ve sürtünmenin aracın dış yüzeyini yaklaşık 3.000 Fahrenheit (1.650 santigrat derece) sıcaklığa kadar ısıtması bekleniyor.

Starliner’ın paraşütleri daha sonra sorunsuz bir şekilde açılmalı ve inişi genişletmek ve yumuşatmak için hava yastıklarını açmadan önce uzay aracını yavaşlatmalıdır.

Starliner kapsülü sonunda sertifika alırsa, personel değiştirmek için uzay istasyonuna rutin geziler yapan SpaceX’in Crew Dragon uzay aracına katılabilir. Şu anda bu uçuşlar yaklaşık altı ayda bir gerçekleşiyor.

Uzay aracının sertifikasyonu reddedilirse bu, Boeing’in zaten ciddi şekilde zarar görmüş itibarına bir darbe daha vuracak. Hedefin kaçırılması, şirkete milyonlarca dolara mal olabilir; şirketin Starliner programında halihazırda kaydettiği yaklaşık 1,5 milyar dolarlık zarara ek olarak.

Bu maliyet aşımları, Boeing’in Starliner programını tamamlayamayacağı yönünde tekrarlanan söylentilere yol açtı.

Nelson Cumartesi günü yaptığı açıklamada, yakın zamanda Boeing’in yeni CEO’su Kelly Ortberg ile Starliner durumu hakkında konuştuğunu söyledi.

Nelson, “Ona Boeing’in bu karara ulaşmak için ekibimizle ne kadar iyi çalıştığını anlattım” dedi. “Starliner güvenli bir şekilde geri döndüğünde ve fazlalığımızı ve mürettebatımızı geri aldıktan sonra sorunlar üzerinde çalışmaya devam etme niyetini bana ifade etti. uzay istasyonu.”