Malavi’de Başkan Yardımcısı ve diğer dokuz kişi uçak kazasında hayatını kaybetti

Başkan, Malavi Başkan Yardımcısı Saulos Chilima ve diğer dokuz kişinin, seyahat ettikleri küçük askeri uçağın kötü hava koşulları nedeniyle ülkenin kuzeyindeki dağlık bir bölgeye düşmesi sonucu öldüğünü söyledi. Chilima 51 yaşındaydı.

Başkan Lazarus Chakwera, dün kaybolan uçağın enkazının, Mzuzu kenti yakınlarında yoğun ormanlar ve dağlık arazide 24 saatten fazla süren arama çalışmasının ardından tespit edildiğini duyurdu. Enkazın bir tepenin yakınında bulunduğunu, uçağın “tamamen imha edildiğini” ve çarpma anında herkesin öldüğünü sözlerine ekledi.

Chakwera bunun “korkunç bir trajedi” olduğunu söyledi. “Bunun ne kadar yürek parçalayıcı olduğunu kelimelerle anlatamam ve hepinizin hissettiği acı ve ıstırabın miktarını yalnızca hayal edebiliyorum.” Chilima’yı “iyi bir adam, sadık bir baba ve eş, ülkesine ayrıcalıklı bir şekilde hizmet eden vatansever bir vatandaş ve harika bir Başkan Yardımcısı” olarak tanımladı.

Chakwera, kurbanların kalıntılarının Güney Afrika ülkesinin başkenti Lilongwe’ye nakledildiğini söyledi. Yedi yolcu arasında Chilima’nın mürettebatı ve güvenlik görevlilerinin yanı sıra eski Başkan Bakili Muluzi’nin eski eşi eski First Lady Chanel Dzimbiri de vardı. Üç mürettebat üyesi vardı.

Yüzlerce asker, polis memuru ve orman bekçisi, Lilongwe’den yaklaşık 370 kilometre kuzeydeki Mzuzu’ya 45 dakikalık uçuş sırasında yerel saatle sabah 10 sıralarında ortadan kaybolan uçağı aradı.

Grup, eski bir hükümet bakanının cenazesine katılmak için seyahat ediyordu. Hava trafik kontrolörleri, kötü hava koşulları ve görüş mesafesinin kısıtlı olması nedeniyle uçağın Mzuzu Havalimanı’na inmeye çalışmamasını ve Lilongwe’ye dönmesini istedi. Daha sonra hava trafik kontrolünün uçakla teması kesildi ve uçak radar ekranlarından kayboldu.

Chakwera, enkazın Mzuzu’nun güneyindeki Chikangawa ormanında bulunduğunu söyledi. Bölgeden çekilen fotoğraflarda tepelerin üzerindeki yoğun sis ve ağaç sınırı yakınındaki açık alanda uçağın kalıntıları görülüyordu. Başkan, uçağı Malavi Silahlı Kuvvetleri tarafından işletilen küçük bir helikopter olarak tanımladı.

Başkanınkinden farklı bir parti olan Şilima’nın Birleşik Dönüşüm Hareketi’nden yetkililer, hükümetin tepkisini yavaş olmakla eleştirdi ve üst düzey bir heyeti taşıyan bir uçağa ilişkin olarak uçakta herhangi bir verici bulunmadığını söyledi.

Chilima ve Chakwera alışılmadık koşullar altında Malavi’yi yönetti. Her ikisi de 2019’da muhalefet adayları olarak cumhurbaşkanlığına aday oldular ancak usulsüzlükler nedeniyle seçim sonuçlarına mahkemede itiraz etmek için bir araya geldiler ve kazandılar. Daha sonra yeniden seçim kazandılar; Afrika’da ilk kez, mahkeme tarafından geçersiz kılınan bir seçim sonucu görevdeki bir başkanın yenilgisine yol açtı.

Chilima, Chakwera’nın ilk döneminden sonra istifa etmeyi ve ittifaklarının bir parçası olarak gelecek yıl yapılacak seçimlerde başkanlığa aday olmasına izin vermeyi kabul ettiğini söylemişti. Ancak Chakwera yeniden seçilmek için aday olacağını açıkladı ve ikisi arasında sürtüşme işaretleri vardı.

Şilima yakın zamanda hükümetin silahlı kuvvetler ve polis için ihale sözleşmelerini etkilemek karşılığında para aldığı iddiaları nedeniyle de yolsuzluk suçlamalarıyla karşı karşıya kalmıştı. Savcılar geçen ay suçlamaları düşürdü. Kendisi bu suçlamaları reddetmişti.

Chilima, Güney Kore’ye yaptığı resmi ziyaretten yeni dönmüştü. Eski Başkan Peter Mutharika’nın başkanlığında 2014’ten 2019’a kadar görev yaptıktan sonra ikinci döneminde Başkan Yardımcısı olarak görev yaptı.

Uçağın aranması uluslararası tepkiye yol açtı. Chakwera, ABD, İngiltere, Norveç ve İsrail’in yardım teklif ettiğini ve “özel teknolojiler” sağladığını söyledi. Malawi’deki ABD Büyükelçiliği, küçük bir Savunma Bakanlığı C-12 uçağına yardım edildiğini ve kullanılmasının teklif edildiğini söyledi. Malavi, komşuları Zambiya ve Tanzanya’dan da yardım istedi.

Dünya Bankası, yaklaşık 21 milyonluk nüfusuyla Malavi’yi 2019’da dünyanın en fakir dördüncü ülkesi olarak sıraladı.