Los escarabajos limpiadores de huesos de la agencia forense de Turquía ayudan a la justicia

No son muy conocidos fuera de los únicos empleados no humanos del sector público turco y el personal del Consejo Médico Forense. Sin embargo, las termitas cubren maculatus, o escarabajos, tan trabajadores como sus homólogos humanos. El escarabajo peludo negro es un ayudante clave para que sea una tarea fácil para los investigadores de la principal institución médica forense del país: limpiar los tejidos de los huesos. Este delicado trabajo es casi imposible sin su práctica habitual de secar la carne de los huesos. El hueso seco ayuda a los trabajadores humanos a identificar mejor la causa de la muerte y, en algunos casos, la identidad de las víctimas.

Los escarabajos son personal no oficial de la morgue de la iglesia en Estambul, cuyo trabajo es identificar el cadáver y determinar la causa de la muerte. Si los cuerpos no se descomponen, su tarea es fácil, pero la autopsia de restos humanos, especialmente esqueletos, es otro asunto. Los escarabajos, junto con las soluciones químicas, ayudan al personal a retirar trozos de carne de los huesos para analizar el impacto. Los termistas, además de maculatus, ayudan a determinar el momento y la causa de la muerte de los insectos. El jefe del departamento, Murad Nihat Arslan, dijo que las larvas que volaban sobre los cuerpos habían comenzado a descomponerse, lo que podría ayudar a determinar el momento exacto de la muerte. Sostiene que la aparición de diferentes tipos de insectos en un cadáver casi da una cronología al proceso de descomposición.

Thermestus maculatus ha sido una parte importante del Consejo Médico Forense durante muchos años para el análisis microscópico de huesos. Colocados en una incubadora de uso común en los hospitales para recién nacidos, los escarabajos cuentan con condiciones similares a su entorno natural, bajo temperaturas ideales y con un cambio regular de iluminación para simular la sensación diurna y nocturna. “Deben colocarse bajo ciertas condiciones para que puedan continuar integrándose en el ciclo de vida”, dice Arslan, señalando que una incubadora es el lugar perfecto para diseñar un hábitat artificial.

Aunque no tienen “cambios” como los investigadores humanos, generalmente se necesitan dos días para limpiar el hueso. Para huesos con menos carne, esto puede llevar un poco de tiempo. Arslan, que muestra un hueso del cuello limpiado por escarabajos, claramente tiene una herida de cuchillo. “Si lo hubiéramos hecho por nuestra cuenta, habríamos tenido que usar objetos cortantes para destruir el hueso, lo que en el análisis final habría levantado una sospecha, ya sea que el corte o rasguño sea el resultado de nuestro trabajo o se hizo con un cuchillo? El culpable “, dice.