‘Kel Kartal’ incelemesi: Amerikan efsanesi nasıl uçtu?

Benjamin Franklin’in Amerika’nın ulusal kuşu olarak yabani hindiyi tercih ettiğine inanılır. Kızına yazdığı bir mektupta, kel kartalı “korkak” ve “kötü ahlaki karakterli” bir kuş olarak tanımladı, çünkü ölü hayvanların etleriyle besleniyor ve diğer kuşlardan yiyecek çalıyor – özellikle dürüst ceza. Hindinin “boş ve gülünç” bir yaratık olduğunu kabul etti, ancak yine de onu “daha saygın” bir aday olarak gördü. Franklin, elbette, yabani kuşları gününün ahlaki standartlarına göre kişileştiriyordu, bu güne kadar devam eden yanlış bir uygulama. Açgözlü bir domuz, inatçı bir eşek veya kurnaz bir tilki, yalnızca insanın merceğinden geçer.

Franklin’in hikayesinde elbette daha fazlası var. Yazarken, Devrim Savaşı subaylarını anmak için kurulan Cincinnati Meclisi’ne kızgındı. Toplum, ikonografisine kel kartalı da dahil etti. Ayrıca ve daha da önemlisi, Franklin’i üyeliğinden çıkardı. Bu nedenle, “dedikodu, ceza ve şakalardan” hoşlandığını kabul eden Franklin’in kel kartalı hedef alan bir argüman yazdığını hayal etmek kolay. Ayrıca, gerçekten olduğu gibi, gönderilmemiş bir özel mektupta, şapın daha büyük bir etkiye sahip olacağını düşündüğünü hayal etmek de kolaydır. Bu, kamusal tüketimi arzulamadan nadiren kağıda tüy döken bir adamdı – ve bu, görevi seçkin bir topluma vermek anlamına geliyorsa, daha iyi.