Kasırgalar ne kadar kötü? Bilim insanları eski fırtınalarda yanıt arıyor.

Elliott, küçük bir dubanın üzerinde sert bir plastik boruyu su altında dikey olarak yönlendirmek için alçalırken, arkadaşı Josh Brigge de metal bir direk sürücüsünü baretle kaplı kafasının üzerine yukarı ve aşağı kaldırdı. Ding Ding Ding! – Borunun göl tabanının derinliklerine döşenmesi.

Suda saatler geçirdikten sonra gölün dibinden bir buçuk metre uzunluğunda bir silindir kaldırdılar. Elliott kil parçaları arasında, Florida’nın Panhandle’ını vuran ölümcül fırtınanın olası bir kalıntısı olan bir kum tabakası arıyordu.

“Bu, kasırga sınıfının güzel bir örneği” dedi, Parmağını şeffaf tüpün üzerinde gezdirdi.

Bu ıslak, kirli çalışma, antik kasırgaların incelenmesi anlamına gelen paleositbololoji adı verilen bir araştırma alanının parçası. Bu büyüyen ve nispeten yeni bilim, insanlar modern enstrümanlar kullanarak hava durumunu kaydetmeye başlamadan önce bu ve diğer kıyıları vuran fırtınaları anlamaya çalışıyor.

Araştırmacıların şu ana kadar bu antik çamurda keşfettiği şey bir uyarıdır. Paleostorm bilim insanları çökeltileri kazarak, şiddetli fırtınaların kıyıya mevcut kayıtların gösterdiğinden daha sık çarptığı dönemleri keşfettiler. Çalışmaları, okyanusların, modern toplumun şimdiye kadar deneyimlediğinden daha şiddetli kasırga mevsimleri yaratma kapasitesine sahip olduğunu gösteriyor.

Artık dünya, fosil yakıtları yakarak ve sera gazlarını havaya pompalayarak, daha da fırtınalı koşulları yeniden yaratma riskiyle karşı karşıya. Tahminciler, 1 Haziran’da başlayan bu yılın kasırga sezonunun son yılların en kötüleri arasında olacağını zaten tahmin ediyor. Pazar günü tehlikeli bir Kategori 4 kasırgası haline gelen Beril Kasırgasının bu hafta Karayipler’i vurması bekleniyor.

Elliott, geçmişin “göreceklerimize dair bir gösterge olması halinde, kıyı bölgelerimiz gerçekten risk altında” dedi.

Antik kasırgalar aranıyor

1989 yılında Louisiana Eyalet Üniversitesi’nde profesör olan Kam Pyu Liu, göllerin dibindeki volkanik patlamaların geride bıraktığı kül katmanları hakkında ders veriyordu. Öğrenci Miriam Verne, bilim adamlarının kasırgaların bıraktığı izleri de görüp göremediğini merak etti.

“Bu beni düşündürdü. ‘Elbette mümkün olmalı’ dedim.” O yaz, o ve Vern, 1979 fırtınasının geride bıraktığı Alabama gölünün altında derin bir kum tabakası buldular.

Antik fırtınalarla ilgili bilim, Kategori 5 Andrew Kasırgası’nın 1992’de Bahamalar, Florida ve Louisiana’yı vurarak düzinelerce kişinin ölümüne ve milyarlarca dolar hasara yol açmasının ardından büyük ölçüde gelişti. Ev ve diğer sigorta şirketlerini finansal olarak destekleyen reasürans sektörü, Büyük fırtınaların risklerini daha iyi anlamak için tarih öncesi kasırga araştırmalarına para aktarın.

Woods Hole Oşinografi Enstitüsü’ndeki bir başka antik kasırga araştırmacısı Jeff Donnelly, “Paralarını ağızlarına koydular ve gerçekten bu alana başladılar” dedi.

Artan sıcaklıklara tepki olarak kasırga modellerinin nasıl değişeceğini tahmin etmek için iklim bilimcilerin yapabileceği çok fazla şey yok: Yaklaşık 170 yıllık faydalı veriBu, Dünya tarihinde yalnızca göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir zamandı. Ve paleo fırtına bilimi, fırtına kayıtlarını binlerce yıl öncesine kadar genişletme ve kasırgaların ne kadar kötü olabileceğine dair daha eksiksiz bir tablo çizme vaadini taşıyor.

Güçlü bir kasırga karaya çarptığında, su sahillere çarpıyor ve kum dalgalarını iç kısımlara taşıyor. Göl doğrudan kıyı boyunca yer alıyorsa bu malzemeler içine sızarak dibe çöker. Paleontologlar bu katmanlardaki radyokarbonu ölçerek bir fırtınanın ne zaman meydana geldiğini belirleyebilirler.

Zamanla fırtınaların biriktirdiği kaba kumlar çamurla kaplanır veya ince kum katmanları arasında sıkışıp kalır. Genel olarak, fırtına ne kadar şiddetli olursa kum da o kadar kaba olur, çünkü daha ağır taneleri göllere taşımak için daha fazla kuvvet gerekir.

Elliott, bir grup kum arasında kasırga kum tabakasını tespit etmenin “samanlıkta saman aramak gibi” zor olabileceğini söyledi.

Elliott azmi bilir. Michigan’da büyüdü ve burada, üniversitede jeoloji okurken babasının yaz tatili sırasında ev inşa etmesine yardım etti. Daha muhafazakar olan babasıyla iklim değişikliği konusunda gergin konuşmalar yaptığını söyledi.

Ancak son zamanlarda verileri ona açıklamak ve sorularını yanıtlamak için zaman ayırdım. “Oturduk ve bunun hakkında konuştuk. Şimdi en azından konuşmaya daha istekli olduğu ve bir şeylerin değiştiğini kabul ettiği bir noktaya taşındık” dedi.

Burada Campbell Lake, IN’de Florida’daki Topsail Hill Preserve Eyalet Parkı, yalnızca kör edici beyaz kumdan oluşan ince bir sırtla ayrılan bir tatlı su kütlesi Meksika Körfezi’nden. Burası dünyada kıyı kumul lagünlerine sahip birkaç yerden biridir. Antik kasırgalar konusunda yetişmekte olan bir araştırmacı olan Elliott, buranın eski fırtınaların izlerini aramak için mükemmel bir yer olduğuna inanıyor.

“Kıyı lagünleri şüphesiz araştırma yapmak için en sevdiğimiz yer” dedi.

Boruyu gölün dibine gömdükten sonra, Clemson Üniversitesi’nden bir bilim adamı olan Elliott ve Bragi, değerli tortunun küçük bir kısmını göle çekmek için sırayla kolu çevirip tamburu elle çektiler.

Briggi, “Bu çamur olsa iyi olur” dedi. Elliot, “Devam edin, devam edin, devam edin. Çamurun çıkması lazım,” diye ısrar etti. Bir buçuk metre kalınlığındaki ilk çekirdek, nispeten yeni bir fırtınadan, muhtemelen 1995’teki Opal Kasırgası’ndan kalma bir kum tabakasını içeriyordu.

En eski fırtınaları bulmak için ekibin göl tabanını ve geçmişini daha derine inmesi gerekiyordu. Sal için bir motor olmadığından Elliott ve Briggie, salı yaklaşık 100 dönümlük gölün üzerinden geçirmek için kano ve kanolarla üniversite öğrencilerine güvendiler.

Gölün kenarındaki gölgeli çamların ötesinde, küçük filo iskeleyi gölün ortasına doğru çekti. göl. Başka bir grup öğrenci ise sahilde oturup timsah arıyordu.

Briggie, gölün dibine başka bir içi boş plastik tüpe vurmaya, vurmaya, vurmaya başlamadan önce, “Başınıza dikkat edin,” dedi. Yorgun bir halde o akşam ne yiyeceğini hayal etmeye başladı. “Bu akşam dondurma alacağım” dedi. “Biraz çilek alacağım.”

Bir sonraki çekirdek daha büyüktü: yaklaşık 3 fit x 13 fit. Bregi, en uzun olanın muhtemelen 10.000 yıldan daha eskiye dayandığını söyledi. Tebeşirimsi kokusu, kalsiyum karbonat bakımından zengin küçük deniz fosilleri içerdiğini ve araştırmacılara hangi katmanların okyanustan sürüklendiğini söyleyebileceğini gösteriyor.

Elliot ve Briggie karaya döndüklerinde el sıkıştılar.

Körfez Kıyısı’ndaki diğer çökelti çekirdekleri, bölgede bugün gördüğümüzden daha kötü bir yoğun kasırga faaliyeti dönemini ortaya koyuyor. Yaklaşık 600 ila 800 yıl önce aniden sona ermeden önce yüzyıllar boyunca devam etti.

Fırtınaların patlayıp sonra sakinleşmesine ne sebep oldu? Bir teoriye göre, Atlantik Okyanusu üzerindeki yüksek basınç sisteminin konumundaki değişime… Bermuda Lisesi Bu, fırtınaları Körfez Kıyısı’ndan Doğu Kıyısı’na doğru itmiş olabilir. Bu, Körfez Kıyısı boyunca kasırga faaliyetinin azalmasının hemen ardından New England göllerinin neden fırtına dalgalanmasında bir artış kaydettiğini açıklayabilir.

Diğer bir faktör ise ılık su akıntısıdır… Akım döngüsüMeksika Körfezi’nden geçiyor. Bir zamanlar güneye, Körfez’e doğru kaymadan önce kıyıya yakın akıyordu; bu, su sıcaklıklarını düşüren ve fırtınaları rüzgar enerjisinden mahrum bırakan bir değişimdi.

Körfez’in yüzey sıcaklığının bugün iklim değişikliği nedeniyle yeniden artıyor olması, eski kasırgaları inceleyenleri rahatsız ediyor.

Donnelly, “Bu kayıtların açıkça gösterdiği şey, iklim sisteminin, insan müdahalesinden bağımsız olarak, aslında bize geçen yüzyılda görülmemiş bir aktivite sağlayacak şekilde kendini değiştirme yeteneğine sahip olduğudur” dedi. “Asıl soru şu; artık iklim düğmelerini kendimiz çevirdiğimize göre olası sonuç ne olacak?”

Cevabı bulmak için paleontologlar kasırgalara dair diğer kanıtları bulmak için kum katmanlarının ötesine bakıyorlar: Kasırgalar için mağaraları araştırıyorlar. Damla tortusu Kasırgalar yağmurla oluşur, göllerde fırtınaların sürüklediği mercan kayalarını arar ve gazete kupürleri, gemi kütükleri ve kasırga hesapları için günlük girişleri bulmak için kütüphaneleri tarar.

Liu, “Farklı teknolojilerin bir arada çalıştığı durumlarda bu en iyi yaklaşım olabilir” dedi.

Eliot ve Bregi’nin çalışmalarının çoğu ağaç halkalarına odaklanıyor. Kasırgalar, halkaları geçmişten gelen yoğun yağışları ve tuzlu su taşkınlarını kaydettiği için kıyıdaki ağaçlar üzerinde – en azından uçup gitmediklerinde – hafif izler bırakır.

Brigi, eski ahşapları bulmak için büyük çaba harcıyor ve onu ağaç gövdelerinin kalıntılarından oyulmuş tabutlara kadar topluyor. Yakın zamanda eski bir tavan arasında odun toplarken paslı bir çiviye saplandıktan sonra tetanoz aşısı oldu.

Brigge, “Burada Amerika Birleşik Devletleri’nin doğusundaki sorun, çok fazla ağaç kesimi yapılmasıdır” dedi. “Yaşlı, yaşayan ağaçları bulmak zor.”

Kıyıya dönen Elliott diz çöktü ve elektrikli bir alet kullanarak çökelti çekirdeklerinden birini ikiye böldü. Cihazı tüp boyunca yönlendirirken ince bir plastik şerit koptu. Her zaman ders vermeye hazır olarak öğrencilerinden birinin ödevi tamamlamasına yardım etti.

“Çok güzel” dedi ve eserini övdü. Bir an duraksadı ama devam etmesi için ısrar etti. “İyisin, iyisin.”

Yarıya bölünmüş çökelti çekirdeğindeki bir dizi koyu bant kasırga katmanları olabilir, ancak yalnızca kapsamlı laboratuvar analizleri gerçeği ortaya çıkarabilir. Elliott ve Bregi laboratuvarları, eski fırtınaların yoğunluğunu ölçmek ve ne zaman meydana geldiklerini belirlemek için deniz fosillerini arayacak, kum tanelerinin boyutunu ölçecek ve izotop seviyelerini analiz edecek.

Elliott, “Bu işimizin başlangıcı” dedi.

Campbell Lake’te çalışarak geçen uzun bir günün ardından Elliot, kaldığı otelden babasını aradı. Ona şu soruyu sorduğunu hatırlıyor: “Ne gördün? Ne öğrendin?”

Daha sonra bir telefon görüşmesinde Elliott’un babası Tony Timmons, “her şeyin insan yapımı olduğunu anlayamasa da” iklimin değiştiğini kabul etti. Kızı gibi daha fazla bilim insanının iklim değişikliğini incelemesi, insanların bunu kabul etme olasılığını artırabilir.

“Bana bazı şeyleri açıklayacak ve onları benim için ilginç hale getirecek ve bunu anlıyorum” dedi.

“Ne yaptığınız önemli” diye ekledi.