İki yıldır Covid ihbarında bulunuyorum. Sonra anladım.

Times İçeriden Kim olduğumuzu ve ne yaptığımızı açıklıyor ve gazeteciliğimizi nasıl birleştireceğimize dair perde arkası içgörüler sunuyor.

Koronavirüs, The Times için bir bilim muhabiri olarak tüm kapsamımın odak noktası haline geldikten iki yıl sonra (ve tüm uyanık saat düşüncelerim), tam da öyle oldu: Virüs için pozitif test ettim.

Virüs genellikle 40’lı yaşlarındaki herhangi bir sağlıklı birey için olduğundan, vakam çoğunlukla hafifti. Ancak yine de deneyim bana bilimsel makaleleri okumaktan veya uzmanlarla röportaj yapmaktan kazanamayacağım bir bakış açısı kazandırdı.

Son iki yılda, koronavirüs hakkında asemptomatik enfeksiyonlar, testler, vücudun bağışıklık savunması, süper enfeksiyonlar ve güçlendiriciler hakkında yüzlerce makale yazdım. Hastalık, pandemi ve ABD’nin virüse verdiği yanıtla ilgili soruları yanıtlamak için kendimle onlarca kez röportaj yaptım.

Ama başından beri virüsle olan ilişkim akademik ve kişiliksiz kaldı. Bir değişken Hindistan deltasını taradığında ve ben anne babam için endişelenerek uykusuz kaldığımda bile, o pek kapımda değildi.

Dürüst olmak gerekirse, Covid’e yakalanmamın bu kadar uzun sürmesine şaşırdım. Bulaşıcı hastalıkları kapsayan biri olarak patojenlere alerjim yok ve pandemi sırasında ailem ve ben bazı riskler aldık. Kocam evde, genellikle maskesiz squash öğretiyor, çocuklarım 2020 sonbaharından beri maskeli de olsa şahsen okula gidiyorlar ve ben uçaklarla uçtum, aralarında Hindistan’a 20 saatlik bir uçuş da dahil Omicron acele.

Ama hepimiz aşılandık, güçlendirildik (henüz takviye aşısı olmaya uygun olmayan 10 yaşındaki kızım hariç) ve nispeten sağlıklıydık, bu yüzden Kovid kapmak istersek bazı semptomlarımız olabileceğini biliyorduk, ancak muhtemelen çabuk iyileşiriz. Özellikle kayınvalidem ve küçük çocuklu arkadaşlar gibi savunmasız insanlara karşı dikkatliydik.

Mart başında (kapalı) bir akşam yemeği sırasında arkadaşım ve ben ailelerimizin Covid’den nasıl kurtulduğuna hayret ettik. Virüs düşüşte gibi görünüyordu ve New York’taki vakalar aylardır olduğundan daha düşüktü. Açıkta olduğumuzu düşündük.

Kaderi baştan çıkardığımı bilmeliydim.

Üç gün sonra, şehrin okul test programından gelen spam klasöründe oğlumun virüs testinin pozitif çıktığını bildiren bir e-posta buldum. Okula hemen haber verildi. O akşam şehirde çalışan cana yakın bir adam bana bilgi vermek için aradı. “Covid, Corona virüsü adı verilen bir virüsün neden olduğu bir hastalıktır” ifadesiyle başladı. Neredeyse akşam yemeği vaktiydi ve hâlâ hikayemi bitiriyordum – tabii ki koronavirüsü de biliyordum – bu yüzden ileri atlayıp atlayamayacağımızı sordum. Ancak hastalık, semptomlar ve karantina protokolü hakkında her ayrıntıyı gözden geçirmesi istendi.

16 dakikalık bu tek taraflı konuşmanın ardından, herhangi bir sorum olup olmadığını sordu. Yapmadım ve yeterince şanslıyım ki şehir karantinası konutlarına veya ücretsiz malzemelere ihtiyacım yok.

10 Mart Perşembe günüydü. Geriye dönüp baktığımda, kocam o haftanın başlarında havayı hissetti, ancak hızlı bir test virüssüz olduğunu gösterdi. Oğlumun da boğazı kaşındı ama bu onu mevsimsel alerjilere maruz bıraktı. Görüştüğüm uzmanların dediği gibi, semptomlar ayırt edilemez.

Hızlı testim negatif çıksa da Covid’im varmış gibi davranmaya karar verdim. Çalışma arkadaşlarıma haber verdim. Arkadaşlarla yürüyüşe çıktım. Çocuklarım tüm aktivitelerini iptal etti. Sonunda test sonucu pozitif çıktı.

Cuma gecesi kızımın düşük dereceli ateşi vardı ama ertesi sabah tekrar ribaundlarla doluydu. Beklendiği gibi, en çok etkilenen biz yetişkinlerdik. Şiddetli bir soğuk algınlığına tutuldum ve çok üzgün hissettim. Ertesi çarşamba günü, çalışmak için çok hastaydım. Hafif bir vakası olanlarda bile ciddi semptomlar yaşayabileceğini öğrendim.

Yapabileceğimi hissettiğimde evden çalışma ve olmadığımda izin alma lüksüne sahip olmaktan onur duyuyorum. Ayrıca çocuklarım sürekli bakıma ihtiyaç duymayacak kadar büyük oldukları ve uzaktan eğitimin yapıldığı bir okula gittikleri için şanslıyım. Hastalığın yetersiz hizmet alan topluluklar üzerinde büyük ölçüde orantısız bir etkisi olduğunu Kovid’e yakalanmadan önce bile biliyordum, ancak daha önce de söylediğim gibi, The Times podcast’i “The Daily” Virüs bulaşmış olmak, bu bilgiyi keskin bir perspektife sokar.

HIV, tüberküloz, sıtma, cüzzam, çocuk felci gibi daha önce hiç sahip olmadığım birçok hastalık hakkında yazdım. Covid yaşamadan yapabilirdim. Bu semptomların uzun süre devam etmesinden endişe etmiyorum – aşı, uzun süreli Covid riskini önemli ölçüde azaltır – ama yine de şekerlemelere aşırı düşkünüm.

Virüse karşı daha zengin ve daha geniş bir bağışıklık savunması kazandığım için minnettarım. Ama çoğunlukla, okuyucularımızın neler yaşadığını daha iyi anladığım için mutluyum.