Hedef Odaklı: Arda Öcal, SportsCenter Sunucusu ve NHL Studio Sunucusu

SportsCenter yayıncısı ve NHL stüdyosu sunucusu Arda Öcal için hokey ve spor sevgisi Kanada’nın Toronto kentinde doğal olarak doğdu, ancak o mutlaka spor medyasında bir kariyere başlamadı. Türkiye’den göçmen bir ailenin oğlu olarak, kendisini ESPN’e götüren kendi yolunu keşfetti. Şans eseri, bir video oyunu yarışmasını kapsayan sürpriz işi daha hokey merkezli rollere yol açtı ve söylemeye gerek yok ki o zamandan beri bu işte kaldı.

Geçenlerde Arda’ya yolculuğu, kariyeri ve neden ESPN ile çalışmaktan gurur duyduğunu sorduk.

Bize kendinden bahset! Nerelisiniz ve spor tutkunuza ilham veren ne oldu?
Toronto, Ontario, Kanada’da doğdu ve büyüdü. Annem ve babam Türkiye’den. Babam 1970’lerde Kanada’ya göç ettiğinde, entegre olmak, arkadaşlar edinmek ve sonunda takımın hayranı olmak için Toronto Maple Leafs’i izlemeye başladı. Onun sayesinde ve tabii ki Kanada gibi hokey delisi bir ülkede, genç yaşta hokeye aşık oldum ve bir daha arkama bakmadım. Oradan okulda spor yaptım ve hiç durmadım.

Kendinizi spor medyasında çalışırken nasıl buldunuz?
Yaptığım ilk hatanın gerçekten farkına varmamı sağlayan şey, lisede sabah reklamlarını okumak oldu. Üniversitede, ne yaptığımı gerçekten bilmeden geceleri ve hafta sonlarını yerel radyo istasyonunda veya kampüs gazetesinde geçirirdim. Sektörde bana yardım edecek ailem ya da arkadaşlarım yoktu – bu benim için tamamen yeniydi – ve yepyeni bir yol açıyordum. Sahibim derece içinde matematikematik çünkü hepimiz biliyoruz ki bunu matematiksel ortamda yapmanın sırrı cebirdir.

Üniversiteden sonra proje yöneticisi olarak çalıştım ve bu iyiydi ama yerel halka açık erişim kanalında çok zaman geçirdim. 27 yaşımdayken, yeterince para biriktirdiğime ve gerçekten denemem gerektiğine karar verdim. Uzun bir zaman geçirdim ama dürüstçe bir veya iki yıl verin ve nereye varacağımı görün. Neyse ki, geriye bakmadım!

Sizi ESPN ile çalışmaya iten ne oldu?
2016’da spora geri dönmeyi dört gözle bekliyordum. Yazı işleri departmanına ulaştım ve esporda bir fırsatları olduğunu söylediler, bu o zamanlar hiç yapmadığım bir şeydi. Ama bu alanda her şeye evet diyorsun! ESPN için ilk işim 2016’da League of Legends World Series’de New York City’deki Madison Square Garden’da iki gün üst üste video oyunu yarışması için bir masayı ağırlamaktı. Vahşiydi ve onu seviyordum. Bu, karma dövüş sanatları podcast’ine ev sahipliği yapan ve sonunda 2019’da tam zamanlı olarak işe alınan daha fazla oyun etkinliğine yol açtı.

Bize o zamandan bu yana ESPN ile olan kariyer yolculuğunuzdan bahsedin.
Komik, sistemde teknik olarak “yazar” olarak listeleniyorum ve muhtemelen en azından ESPN’de yaptığım şey bu. MLS futbolu, spor bahisleri ve UFC için dijital programlamaya ev sahipliği yapmak üzere işe alındım. Sonunda bir SportsCenter spikeri, ESPN’de Ulusal Hokey Ligi (NHL) için stüdyo sunucusu oldum ve birçok dijital gösteriye ev sahipliği yaptım.

Bunu nasıl yaptın? ESPN’de, doğru soruları doğru kişilere sorarsanız gerçekten istediğiniz gibi olabilir. Şirket danışmanları ve şampiyonları size rehberlik edecek ve sizi doğru yöne yönlendirecektir. Daha fazla SportsCenter spikeri ararken doğru zamanda doğru yerde olduğum için şanslıydım ve NHL de ESPN’ye geri döndü, bu yüzden elimi kaldırıp başlayabilirim. Bunun için her zaman minnettarım.

Hayattaki tipik gününüz nedir?
Her gün değişiyor! Bir gün ESPN’de bir NHL maçı sunacağım. Ertesi gün SportsCenter’ı ağırlayacağım. Başka bir gün SportsCenter Snapchat. Hoop Streams’i dolduruyorum. The Masters’ın dijital sunumuna ev sahipliği yapın. İster lineer ister dijital televizyon veya sosyal medya olsun, her ortamın kendi karakteri ve hitap ettiği izleyici kitlesi vardır. İzleyicileriniz için en iyi programı ve içeriği düşünmek çok eğlenceli.

ESPN’yi çalışmak için harika bir yer yapan nedir?
İnsanlar, hikaye anlatımı, canlı TV heyecanı – hepsi bir telaş ve bir ayrıcalık.

ESPN ile çalışırken en sevdiğiniz anlar neler?
Mayıs 2021’deki ilk spor salonum, kariyerimin en önemli anlarından biriydi. SportsCenter’a ev sahipliği yapan üç Müslümandan biriyim, aktif olan tek ve kesinlikle ilk Türk kökenli Müslümanım. Ayrıca ESPN’de NHL’de bir stüdyo sunucusu olarak ilk oyunumdaydım. Muhtemelen hokey tarihinde NHL maçlarına ev sahipliği yapan tek Türk Müslüman benim ve bu benim için çok şey ifade ediyor.

Ayrıca Marvel filmi “Doctor Strange” için Stefon Diggs ile bir reklamda rol aldı – bu çok eğlenceliydi. Miami’de çektik ve bundan şikayet etmedim!

Rolünüzde çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık konularına nasıl odaklanıyorsunuz?
Çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık benim için her şey demek. Ben bu konuşmanın bir parçasıyım ve değişim için bir müttefik ve ajan olmak istiyorum. Kariyerim boyunca, nereye gidersem gideyim, genellikle Müslüman olan ya da Güneybatı Asya/Kuzey Afrika ülkelerinden (Suana) birinden olan tek spikerim. Kariyerimin başlarında bundan utanıyordum ve ortama uyum sağlamak, daha fazla seçmeye katılmak ve dikkatleri üzerime çekmemek için adımı Adam olarak değiştirmem gerektiğini düşündüm. Ama şimdi, özellikle ESPN’de, ülkemin çeşitliliğini kucaklamak ve kutlamak konusunda kendimi çok rahat hissediyorum.

Benim hesabıma göre, tarihteki sadece üç Müslüman sporcudan biriyim. Bizden başka NHL’de demir atan çok az sayıdaki Müslümandan biriyim. Öncülük etmekten ve gelecek nesle ilham vermekten gurur duyuyorum. ESPN bunu destekliyor. Hatta ben sormadan Mayıs 2021’de ilk spor merkezimi ağırladığımda grafik ekibi Umlaut’un soyadım Öcal olduğundan emin oldu. Bu çok gurur verici bir andı. Bunu ESPN’de görmekten ilham aldıklarını veya gurur duyduklarını söyleyen Türk kökenli insanlardan, Müslümanlardan veya dünyanın benim tarafımdan gelen insanlardan kaç tane mesaj aldığımı size anlatamam. Küçük görünüyor ama benim ve dünyanın o köşesi için çok büyük çünkü çok uzun zamandır böyle bir şey yaşamamıştık.

ESPN’de başarılı olmak için sizce neler gerekiyor?
Tutkulu, çalışkan ve ilgili olmalısınız. Herkese iyi davranın, elinizdeki göreve odaklanın. Keskin tekerlek gresi alır ama saygıyla yapar. Tüm bunların bir kombinasyonunu gerektirdiğini düşünüyorum. İşinizi bilin, araştırın ve işe koyulun ve işte burada kendinize olan güveniniz artıyor.

Yazan: Disney Careers Recruitment