“Hamileyken rahim ağzı kanseri olduğumu öğrendim.”

Dorothy Masassa güneşli bir öğleden sonra, bebeği güvenli bir şekilde sırtına bağlanmış halde toprak yolda mutlu bir şekilde yürüyor.

Aslen Malavi’nin güney Thyolo bölgesinden olan 39 yaşındaki hasta, sadece altı ay önce hayat kurtarıcı radyoterapi almak için Kenya’daydı.

Malawi bu tipteki ilk makinelerini daha yeni aldı; dolayısıyla kanserli diğer kadınların tedavi görmek için yurt dışına seyahat etmeleri gerekmeyebilir.

Üç çocuk annesi BBC’ye şunları söyledi: “Doktorlar 13 haftalık hamileyken rahim ağzı kanseri olduğumu keşfettikten sonra acil servise kayıt yaptırdım.”

Malawi’deki doktorların kendisine kanseri aldırmak için ameliyat olabileceğini ancak bunun hamileliği sona erdireceğini veya kemoterapi alabileceğini ancak bunun engelli bir çocuk doğurması sonucunu doğuracağını söylediğini söyledi.

Bebek herhangi bir engel olmadan sezaryenle doğana kadar kemoterapiyi tercih etti.

Aynı operasyonda rahmi de alındı.

Teşhis konmadan önce Bayan Masassa’nın alt karnında kramplar, kanama ve bir türlü geçmeyen kötü kokulu vajinal akıntısı vardı. İlk başta doktorlar bunun cinsel yolla bulaşan bir enfeksiyon olduğunu düşündüler.

Ancak kemoterapi ve ameliyata rağmen kanserini iyileştirmek için hala daha ileri tedaviye ihtiyacı var; bu tedavi bu yılın başına kadar Malavi’de mevcut değildi.

Sınır Tanımayan Doktorlar tarafından kanser hücrelerini öldürmek amacıyla radyoterapi görmek üzere Kenya’daki Nairobi hastanesine götürülen 30 kadından oluşan bir gruba katıldı.

İlk kez uçağa biniyordu, bu yüzden çok endişeliydi ve yeni doğmuş bebeğini geride bırakmak konusunda tereddüt ediyordu.

“Ama oraya tedavi görmeye gittiğim için, gidip tedavi olmam gerektiğine ve eve sağlıklı ve mutlu döneceğime dair kendimi cesaretlendirdim.”

BBC onu hastanede ziyaret ettiğinde Masasa tedavinin etkileri nedeniyle hâlâ zayıftı, kilo kaybetmiş ve saçlarını kaybetmişti.

Kendisi, 2022’den bu yana rahim ağzı kanseri tedavisi için Malavi’den Kenya’ya uçan 77 hastadan biri.

Malavi, Birleşik Krallık’tan bağımsızlığını kazanmasından altmış yıl sonra, ilk radyoterapi makinesini bu yılın Mart ayında özel sektöre ait Blantyre Uluslararası Kanser Merkezi’ne kurdu ve ülkenin sağlık sisteminde büyük bir adım attı.

Haziran ayında daha fazla makine geldi ve bunların başkent Lilongwe’de yapım aşamasında olan Ulusal Kanser Merkezi’ne yerleştirilmesi planlanıyor.

Malavi’nin kapsamlı kanser tedavisi sağlama konusunda hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol olmasına rağmen bölgedeki diğer birçok ülkenin ilerisindedir.

Sahra altı Afrika’da 20’den fazla ülke Kanserle mücadelede hayati önem taşıyan radyoterapiyi alamıyorlar.

Bu da hastaların tedavi için pahalı ve hantal yolculuklar yapması gerektiği anlamına geliyor.

Rahim ağzı kanseri Dünya çapında kadınlar arasında en sık görülen dördüncü kanser türüDünya Sağlık Örgütü’ne göre 2022’de tahmini 660.000 yeni vaka ve 350.000 ölüm olacak.

Dünya Sağlık Örgütü’ne göre 2018’de rahim ağzı kanseri oranının en yüksek olduğu 20 ülkeden biri hariç tümü Afrika’daydı.

Bunun nedeni, koruyucu insan papilloma virüsü (HPV) aşılarına, uygun tarama ve tedaviye erişim eksikliğidir; bu da birçok kadının çok geç tedavi edildiği anlamına gelir.

Malavi’nin devlete ait en eski ve en büyük tedavi merkezi olan Queen Elizabeth Merkez Hastanesi (QECH), ülkenin her yerinden çok sayıda rahim ağzı kanseri hastasını kabul etmektedir.

Hastanenin kadın doğum uzmanı ve jinekolog Dr. Samuel Mega, rahim ağzı kanserinin bölgedeki çoğu ülke için büyük bir sorun teşkil ettiğini söylüyor.

“Testlere erişimin zayıf olması ve Sahra altı Afrika’nın çoğunu kasıp kavuran HIV belası durumu daha da kötüleştirdi” diyor.

2018 yılında Malavi, Güney Afrika’da Esvatini’den sonra ikinci sırada yer aldıDünyada rahim ağzı kanseri görülme oranının en yüksek olduğu yer.

Görevden ayrılan DSÖ Afrika Bölge Direktörü Dr. Matshidiso Moeti, dünya çapında her iki dakikada bir kadının rahim ağzı kanserinden öldüğünü söyledi. Afrika ölümlerin %23’ünü temsil ediyor.

Bu korkunç istatistikleri tersine çevirmek için Afrika, kızları rahim ağzı kanserine neden olan insan papilloma virüsüne karşı aşılamaya yönelik büyük kampanyalara tanık oldu.

Lesoto’ya vardım 139.000 kız çocuğunun HPV’ye karşı aşılanmasının ardından %93’lük olağanüstü kapsama alanı.

Ancak birçok Afrika ülkesinde rahim ağzı kanserine yönelik damgalama, aşı yaptıran kişilerin sayısını etkiledi.

Örneğin Zambiya’da jinekolojiyle ilgili herhangi bir şeyden bahsetmek hoş karşılanmıyor.

Dr. Mega, Malavi’de rahim ağzı kanseri taramasının başlatıldığını söylüyor.

“Bu, risk altındaki kadınları tespit eden ve onları kanser hastası olmadan önce tedavi eden çok basit bir stratejidir. Bu yatırım kontrolden çıkmadan ülke olarak yapmamız gereken şeydir.”

Bayan Masasa’ya gelince, o artık Malavi’deki evine döndü.

Kenya’da gördüğü tedavi ona yeni bir hayat verdi. Saçları yeniden uzadı ve sırtında bebeğiyle dolaşabiliyor, ineğine bakabiliyor ve tarlada çalışabiliyor.

Artık rahim ağzı kanserinin tedavi edilebilir olduğunu ve aşının diğer kadınların hastalıktan korunmasına yardımcı olabileceğini bildiğini, dolayısıyla kızına aşı yaptırma konusunda hiçbir şüphesi olmadığını söylüyor.

“Rahim ağzı kanseri beni zor bir süreçten geçirdi ve kızımın da aynı süreci yaşamasını istemiyorum” diyor.

“O zaman olduğum kişiyle şu an olduğum kişi arasında büyük bir fark var. İyileştiğim için çok mutluyum.”