First Dream Chaser uzay uçağının fırlatma alanına vardığında biraz daha çalışmaya ihtiyacı var

Sierra Space’in Dream Chaser uzay uçağını ilk görevine hazırlamak için hala yapılması gereken bazı işler var ancak şirket, Uluslararası Uzay İstasyonu’nun kanatlı ikmal aracının yakında Florida’daki fırlatma alanına gönderileceğini söylüyor.

Dream Chaser, United Launch Alliance Vulcan roketiyle uzay istasyonuna doğru yola çıkacak. Sierra Space sözcüsü Ars’a, uzay uçağının bu yılın üçüncü veya dördüncü çeyreğinde fırlatılmasının planlandığını söyledi.

Ancak Sierra Space, Dream Chaser’ı yapılacaklar listesiyle birlikte NASA’nın Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’ne taşıyacak. Uzay aracının fırlatma sahasında tamamlaması gereken iki önemli test daha var. Teknisyenlerin ayrıca Dream Chaser’ın Vulcan fırlatma rampasının tepesine çıkmaya hazır olmadan önce ısı kalkanı üzerindeki çalışmalarını bitirmesi gerekiyor. Bu faaliyetlerin ne kadar sürede tamamlanacağı belli değil.

Ancak uzay uçağı, Aralık ayından bu yana çevresel testlerin yapıldığı NASA’nın Ohio’daki Neil Armstrong Test Tesisi’nden ayrılmak üzere. Sierra Space, Ohio’da çeşitli aşamalarda testler gerçekleştirdi.

İlk olarak Sierra Space mühendisleri, uzay aracının yörüngedeki bir Vulcan roketinden kaynaklanan ayrılma sarsıntısına tepkisini doğrulamak için ULA ile şok testleri gerçekleştirdi. Yer ekipleri daha sonra Dream Chaser uzay uçağını arkaya monte edilen basınçlı kargo modülünün üzerine yerleştirdi ve uzay aracının fırlatma sırasında yaşayacağı titreşimleri simüle etmek için aracın tamamını sarsma masasına yerleştirdi.

Sierra Space daha sonra, atmosfere yeniden girmeden ve görevinin sonunda iniş yapmadan önce, tek kullanımlık kargo modülünü yeniden kullanılabilir uzay uçağından fırlatacak bir ayırma sistemi kullanarak başka bir şok testi gerçekleştirdi. Son olarak mühendisler Dream Chaser’ı Ohio’daki bir test tesisindeki termal vakum odasına aktardılar; burada uzay aracı beş hafta boyunca havasız bir ortama ve alçak Dünya yörüngesindeki aşırı sıcaklık dalgalanmalarına maruz kaldı.

Sierra Space CEO’su Tom Weiss, “NASA ile yakın ortaklık içinde yürütülen inanılmaz derecede titiz bir çevresel test kampanyasının başarıyla tamamlanması önemli bir kilometre taşıdır ve Dream Chaser’ı bu yılın ilerleyen dönemlerindeki operasyonlara doğru yola sokacaktır” dedi. “Bu, sıkı araştırma ve geliştirmeden düzenli yörünge operasyonlarına geçtiğimiz yıl, böylece uzayı Dünya’ya bağlama şeklimizi değiştiriyoruz.”

Sierra Uzay Görev Listesi

Dream Chaser 15 yılı aşkın bir süredir geliştirilme aşamasındadır ve konsept daha da eskilere dayanmaktadır. NASA, 2016 yılında Sierra Space’in ana şirketi Sierra Nevada’ya ticari bir nakliye sözleşmesi imzalayarak ticari uzay uçağının mevcut yinelemesine başladı.

Bu, Dream Chaser’ın NASA sözleşmesi kapsamında Uluslararası Uzay İstasyonuna uçacağı yedi ikmal görevinden ilki olacak. Şirket, NASA’ya olan bağlılığını yerine getirmeye ve muhtemelen daha sonraki ticari uzay istasyonlarına hizmet vermeye yardımcı olmak için ikinci bir yeniden kullanılabilir uzay uçağı inşa ediyor.

Nihayet Dream Chaser’ın bitiş çizgisi artık ufukta görünüyor. Geçen yıl ilk uzay aracına isim verildi uzlaşmazlıkOhio’daki Armstrong test tesisine uçuş için Denver yakınlarındaki Sierra Space fabrikasından ayrıldı. Ars, ayrılmadan birkaç hafta önce Dream Chaser’ı görmek için Sierra Uzay Fabrikasını ziyaret etti. Uzay aracının büyük bir kısmı tamamlanmıştı ancak teknisyenler uzay uçağının basınçlı iç kısmını hazırlamaya ve ısı kalkanına fayans eklemeye devam etti.