FIFA Kadınlar Dünya Kupası: Football Ferns, eski futbolcu ve teknik direktör Nora Watkins’in yasını tutuyor

Evlerinde Dünya Kupası’nın üzerinden bir aydan az bir süre geçmişken Football Ferns, “varlıklarından” birini kaybetmenin yasını tutuyor.

1975’te Yeni Zelanda kadın takımı için ilk uluslararası maçta forma giyen Nora Watkins (kızlık soyadı Hetherington), Melbourne’da öldü. 65 yaşındaydı.

Sahada ve saha dışında önde gelen bir isim olan Wellington doğumlu Watkins, ülkesi için 10 kez forma giydi ve 1975 Asya Kupası Finalinde Tayland’a karşı 2-0’lık galibiyet penaltı da dahil olmak üzere iki gol attı.

Daha sonra, Mart 1995’te Avustralya’ya karşı iki maçlık bir seride milli takımın sorumluluğunu üstlenmeden önce yerel düzeyde oldukça başarılı bir koçluk kariyerine devam etti – pozisyonu elinde tutan ilk kadın.

Sıcak koltuktaki bu kısa görevden önce Watkins, 1989 ile 1994 yılları arasında Ferns’in futbol koçu yardımcısı olarak görev yaptı ve 1991’de Çin’de düzenlenen FIFA Kadınlar Dünya Kupası’nın açılışında Dave Boardman ile birlikte çalıştı.

Memleketi Yeni Zelanda ve ikamet ettiği ülke Avustralya’nın önümüzdeki ay 2023’e ev sahipliği yapmasını dört gözle bekliyordu ve Football Ferns’in memleketi Wellington’da Filipinler ile B Grubu maçından sonraki gün 66 yaşına girecekti.

Watkins’in kızı Michelle, Facebook’ta “muhteşem” annesine saygılarını sundu ve “sevdiği ve hayran olduğu” kişiler için daha sonraki bir tarihte Wellington’da bir ayin düzenleneceğini söyledi.

1975 takımının Watkins ile kaptanlığını yapan Barbara Cox, özellikle önümüzdeki ay Sidney’de yapılması planlanan bir toplantıdan haftalar sonra geldiğinde, eski takım arkadaşının ölümü hakkında “gerçekten üzgündü”.

Cox, “Onu oynadığımda Marilyn Marshall ile harika bir forvet çiftinin parçasıydı ve yeniden bir araya gelmemizi dört gözle beklediği için kaçırdığı için çok üzgünüm,” dedi.

Bir başka eski Football Ferns takım arkadaşı olan Carol Knox, “kesinlikle harap oldu” ve Watkins’in “çok erken alındığını” söyledi.

Cox, “Sahada her şey klastı ve saha dışında da öyleydi” dedi.

“Anılarım, Nora’nın onunla oynamaktan çok ona karşı oynadığıyla ilgili. Auckland – Wellington maçlarında ona karşı birkaç kez oynadım. Muhteşemdi. Klas biriydi.”

bir noktada [of my career] Neredeyse Wellington’a taşınacaktım ve Nora’nın ailesiyle yaşayacaktım. Sonunda gitmedim, ama ne zaman Wellington’a gelsem, bir tür evlatlık kızım olarak her zaman gidip ziyaret etmeye özen gösterirdim.

“Yıllar geçtikçe biraz sürüklendik ama Facebook, ne zaman cevap versek harika bir şey. Ona sadece pazartesi günleri mesaj atıyordum çünkü Sidney’deki bu görüşmeyi dört gözle bekliyorduk.”

“Çarşamba günü öğrendim ve şimdi çok etkilendim. Gittiğine inanamıyorum. Bu gerçek değil. Kalbim ailesi ve çocukları için.”

Watkins, futbolculuk kariyerine Upper Hutt United’da başladı ve ardından botlarını asıp sığınağa girmeden önce yedi başarılı sezon geçirdiği Miramar Rangers’a geçti.

1985 ve 1991 yılları arasında Miramar’ın teknik direktörü olarak beş şampiyonluk kazandı ve Peyton’da 1994, 1995 ve 1996’daki üç Central League şampiyonluğu da dahil olmak üzere benzer bir başarı elde etti.

Miramar Rangers, Watkins’in “benzersiz bir hakimiyet çağının” parçası olduklarını söyleyerek uzun süredir uşağına haraç ödeyen eski kulüpleri arasında yer alıyor.

Yorum için Yeni Zelanda Futbolu ile iletişime geçildi.

Watkins, öldüğü sırada 2014’ten beri çalıştığı Club Marine Insurance’ın operasyon müdürüydü.

Football Ferns, 10 Temmuz’da Dünya Kupası öncesi son ısınma maçında Vietnam ile karşılaşacak.