Chicxulub: Bilim insanları dinozorların yok olmasına sebep olan asteroitin türünü belirliyor

CNN’in Wonder Theory bültenine abone olun. Büyüleyici keşifler, bilimsel gelişmeler ve daha fazlasıyla ilgili haberlerle evreni keşfedin.

CNN
—

Altmış altı milyon yıl önce, bir asteroitin şu anda Meksika’nın Chicxulub kentinde bulunan Yucatan Yarımadası’na çarpmasıyla Dünya’daki yaşamın hikayesi dramatik bir şekilde değişti. Etkinin sonuçları, kuşlar hariç çoğu dinozor da dahil olmak üzere hayvan türlerinin tahminen %75’inin yok olmasına yol açtı. Ancak asteroidin kendisinden geriye neredeyse hiçbir şey kalmadı.

Perşembe günü dergide yayınlanan yeni bir çalışmada bilimlerAraştırmacılar, gezegenin beşinci kitlesel yok oluşuna neden olan asteroitin kimyasal kimliğini belirlemeyi başardılar. Sonuçlar, dinozor katilinin, güneş sisteminin başlangıcından kalma malzemeleri içeren, kil açısından zengin bir kil topu olduğunu gösteriyor.

Chicxulub asteroidi on milyonlarca yıl önce Dünya’ya inmiş olsa da, bu antik uzay kayasını tanımlamak önemlidir çünkü bu, “güneş sistemimizin dinamik doğasını anlamak için daha büyük bir resmin parçasıdır”, dedi araştırma profesörü Dr. Stephen Godris. Brüksel’deki Vrije Üniversitesi’nden kimya ve çalışmanın ortak yazarı.

Bilim adamları 1980’de şunu öne sürdüler: Dev bir uzay kayasıyla çarpışma sonucu… O zamanlar araştırmacılar asteroitin kendisini bulamamıştı; Bunun yerine, dünya çapındaki kayalarda 66 milyon yıl öncesine ait ince bir metal iridyum tabakası buldular. İridyum yerkabuğunda nadir bulunur, ancak bazı asteroitler ve meteorlarda bol miktarda bulunur.

Daha geniş bilimsel topluluğun bazı üyeleri bu hipoteze şüpheyle yaklaştı. Ancak 1991 yılında bilim adamları, Chicxulub Krateri’nin, dinozorların yok oluşuyla aynı zamana denk gelen devasa bir asteroit çarpması sonucu oluşması için doğru yaşta olduğunu buldular. Yıllar geçtikçe araştırmacılar, asteroit çarpmasının aslında felaketle sonuçlanan yok oluş olayının itici gücü olduğuna dair giderek daha fazla kanıt topladı.

Asteroit çok büyüktü; muhtemelen çapı 9,7 ila 14,5 kilometre arasındaydı. Ancak ortadan kaybolmasının nedeni büyük ölçüde devasa boyutudur. Yaklaşık olarak Everest Dağı büyüklüğündeki kaya, saniyede 15,5 mil (saniyede 25 kilometre) hızla Dünya’ya doğru fırladı. NASA’ya göre.

Godris, “Temel olarak tüm bu kinetik enerji ısıya dönüşüyor” dedi. “Nesne hedefe çarptığında daha da fazla patlayacak; hatta buharlaşacak.” Çarpışma, asteroitin kendisinden ve üzerine düştüğü kayadan oluşan bir toz bulutu yarattı. Toz tüm dünyaya yayıldı, Yıllarca güneş ışığını engellemek ve sıcaklıkları düşürmekBu da kitlesel yok oluşa yol açtı.

Godris, asteroitle ilgili olarak şunları söyledi: “Etkileri dünyanın çeşitli yerlerinde birikmiş olan bu kimyasal iz dışında ondan geriye hiçbir şey kalmadı. Bu iz, dünyanın herhangi bir yerinde tanıyabileceğiniz küçük bir kil tabakası oluşturuyor. ve aslında 66 milyon yıl önceki aynı an.”

Asteroitler (ve onlardan kopan daha küçük meteorlar), her biri kendi kimyasal ve mineralojik bileşimine sahip üç ana tiptedir: metalik, taşlı ve kondrit. Yeni çalışmada Godris ve aralarında araştırmanın baş yazarı Almanya’daki Köln Üniversitesi’nden Dr. Mario Fischer-Godey’nin de bulunduğu meslektaşları, asteroidin sırlarını ortaya çıkarmak için ince kil tabakasının kimyasal bileşimini incelediler.

Araştırmacılar Danimarka, İtalya ve İspanya’dan 66 milyon yıllık kayalardan örnek aldılar ve metal rutenyum içeren parçaları izole ettiler. (İridyum gibi rutenyum da uzay kayalarında Dünya’nın kabuğundan daha fazla miktarda bulunur.) Ekip ayrıca diğer asteroit çarpma bölgelerinden ve meteorlardan gelen rutenyumu da analiz etti. Bilim adamları, 66 milyon yıl önceki rutenyumun kimyasal bileşiminin, belirli bir kondrit göktaşı türünde bulunan rutenyumun kimyasal bileşimiyle eşleştiğini buldu.

Godris, “Karbonlu kondrit izleriyle mükemmel bir örtüşmeyi fark ettik” dedi. Dolayısıyla dinozorları öldüren asteroit büyük olasılıkla karbonlu bir kondritti; çoğunlukla su, kil ve organik bileşikler (karbon içeren) içeren eski bir uzay kayasıydı.

Karbonlu kondritler uzaydaki kayaların çoğunluğunu oluştururken, Dünya’ya düşen meteorların yalnızca %5’i bu kategoriye giriyor. “Karbonlu kondritlerde bir miktar çeşitlilik var, Bazıları koku alabilir“Fakat cehennemde Chicxulub uzay aracı yere indiğinde Godres şöyle dedi: ‘Muhtemelen hava almaya vaktiniz olmazdı.’

Chicxulub büyüklüğündeki etkiler yalnızca her 100 milyon ila 500 milyon yılda bir meydana gelir. Ancak Dünya’nın başka bir asteroit veya dev gök taşıyla çarpışması ihtimali küçük olduğundan Godris, “bu nesnelerin fiziksel ve kimyasal özelliklerini bilmenin, kendimizi büyük bir göktaşıyla çarpışmadan nasıl koruyabileceğimizi düşünmenin” iyi olduğunu söyledi. uzay taşı.

Godres, NASA’nın bir asteroiti kasıtlı olarak rotasından çıkarmak için bir uzay aracı gönderdiği DART 2022 misyonuna veya Çift Asteroit Yönlendirme Testine atıfta bulundu. Farklı asteroit türlerinin etraflarındaki fiziksel güçlerle nasıl etkileşime girdiğini bilmek, etkili bir gezegen savunma operasyonu için çok önemli olacaktır.

Godris, “Karbonat kondrit normal kondritten çok farklı tepki verecektir; çok daha gözeneklidir, çok daha fazla ışık emer ve ona bir nesneyi doğrultursanız çok daha fazla darbeyi emer” dedi. “O halde öğrenmemiz gerekiyor. benzer bir yanıt almak için bu konuda.

Araştırmada yer almayan Los Angeles Kaliforniya Üniversitesi’nden kozmokimya profesörü Dr. Ed Young, bulgulara katılıyor.

Keşfin, dinozorların nesli tükendiğinde “ne olduğuna dair anlayışımıza zenginlik kattığını” söyledi. Young, araştırmacıların asteroitin karbonlu bir kondrit olduğu yönündeki değerlendirmesinin “güçlü bir sonuç” olduğunu belirtti.

Kate Golembiewski Zooloji, termodinamik ve ölümle ilgilenen, Chicago merkezli serbest çalışan bir bilim yazarıdır.