Bir yargıcı vurarak ölümüne yol açmakla suçlanan Amerikalı şerif suçunu kabul etmedi

Kasvetli gri bir hapishane üniforması giyen Kentucky şerifi, hakimin odasına girip onu ölümcül bir şekilde vurmakla suçlanmasından bu yana ilk duruşmasında hiçbir duygu göstermedi; bu, birbirlerine sıkı sıkıya bağlı olan Appalachian ilçelerini şok eden ve üzen bir trajediydi.

43 yaşındaki Letcher County Şerifi Shawn “Mickey” Staines suçsuz olduğunu iddia etti ve kişisel mali durumuyla ilgili soruları sakince yanıtlarken, yargıç kendisini temsil edecek bir kamu avukatına ihtiyacı olup olmadığını sorguladı.

Kentucky’nin başka bir ilçesinde gözaltına alınan Staines, öldürülen yargıç Letcher İlçesi Yargıcı Kevin Mullins’in vekili olarak görev yapan özel yargıç huzurundaki duruşmaya video aracılığıyla katıldı.

Şerif, kendisi adına suçsuz olduğunu iddia eden bir gardiyan ve kamu avukatının yanında yer aldı. Yargıcın sorularını yanıtlarken Staines’in yüz ifadesi değişmedi.

Özel yargıç Carter İlçe Yargıcı H. Robert Wilhoit III, Kuzeydoğu Kentucky’deki bir mahkeme salonunda oturuyor. Duruşmada kefalet konusu tartışılmazken, hakim bu davada en ağır cezanın idam cezası olacağını belirtti.

Virginia sınırı yakınındaki küçük Whitesburg kasabasında şok dalgaları yaratan silahlı saldırıdan bu yana şerif ilk kez halkın önüne çıktı.

Kentucky Eyalet Polisine göre, ön soruşturmalar Staines’in 19 Eylül’de mahkemedeki bir tartışmanın ardından Mullins’i birden çok kez vurduğunu gösteriyor. 2009’dan beri yargıç olarak görev yapan 54 yaşındaki Mullins olay yerinde hayatını kaybederken, 43 yaşındaki Staines olaysız bir şekilde birkaç dakika sonra teslim oldu. Birinci derece cinayetle suçlandı.

Polis, suçun olası nedeni hakkında herhangi bir ayrıntı vermedi.

Kentucky Başsavcılığı bu davada özel bir savcıyla işbirliği yapıyor.

Duruşmaların çoğu Staines’in avukatlık ücretlerini ödeyebilmesine odaklandı.

Staines’in yanında yer alan kamu avukatı Josh Miller, şerifin kendisini savunmak için önemli maliyetlere katlanabileceğini ve yakında şerif olarak işini kaybedeceğini söyledi. Staines bunun yıllık yaklaşık 115.000 ABD Doları (183.000 Yeni Zelanda Doları) ödediğini söyledi.

Wilhoit, Staines’e tutacak bir avukat arayıp aramadığını sordu. Staines, “Şu anda ihtiyacım olan insanlarla temasa geçmek zor” diye yanıtladı.

Miller, Staines’i savunmanın maliyetinin sonuçta yüzbinlerce dolara ulaşabileceğini söyledi.

Wilhoit, Ekim ayındaki bir sonraki duruşmasında Miller’ı Staines’i savunması için görevlendirdi ancak Staines’i, mahkemenin kendisinden kendi avukatının masraflarını karşılamasını isteyebileceği konusunda uyardı.

Letcher County’de vatandaşlar mahkemede yaşanan silahlı saldırıyla baş etmeye çabalıyor. Şerifi ve yargıcı tanıyanlar, Mullins’in madde kullanım bozukluğu olan kişilerin tedavi görmesine nasıl yardımcı olduğunu ve Staines’in opioid kriziyle mücadele çabalarına nasıl öncülük ettiğini hatırlatarak onları övmekten başka bir şey yapmadılar. Yıllardır birlikte çalışıyorlardı ve arkadaştılar.

Mullins, 2009 yılında eski Vali Steve Beshear tarafından atandığından ve ertesi yıl seçildiğinden beri Letcher County’de bölge yargıcı olarak görev yapıyor.