Bezos Blue Origin, aya iniş aracı inşa etmek için bir NASA sözleşmesini kazandı

NASA başkanı Cuma günü, Jeff Bezos’un havacılık şirketi Blue Origin liderliğindeki bir ekibin, astronotları ay yüzeyine gönderecek ve ay yüzeyinden gönderecek bir uzay aracı inşa etmek için gerekli bir NASA sözleşmesini kazandığını duyurdu.

NASA’nın kararı, Elon Musk’ın 2021’de SpaceX’e 1972’deki son Apollo görevinden bu yana ilk kez astronotları aya indirmesi için 3 milyar dolar vermesinden sonra, ajansa Artemis programı kapsamında ikinci bir aya seyahat hakkı verecek.

Bu ilk görevlerin, SpaceX’in Starship sistemi kullanılarak bu on yılda gerçekleştirilmesi planlanıyor.

Blue Origin’in aya iniş şefi John Collores, Blue Origin sözleşmesinin değerinin yaklaşık 3,4 milyar dolar olduğunu, NASA keşif şefi Jim Frey’in ve Blue Origin’in özellikle bu miktarın “kuzeyine” katkıda bulunduğunu söyledi.

Amazon.com’un milyarder kurucusu Bezos, duyurunun ardından bir tweet’te, “NASA ile astronotları aya indirmek için bu yolculukta olmaktan onur duydum – bu sefer kalmak için” dedi.

Blue Origin, Lockheed Martin, Boeing, uzay aracı yazılım şirketi Draper ve robotik şirketi Astrobotic ile ortaklaşa 16 metrelik (16 metre) Blue Moon sondasını inşa etmeyi planlıyor.

Starship’in SpaceX sondası, NASA’nın Artemis programı kapsamında aya ilk astronot inişini gerçekleştirmeye hazırlanıyor ve her görevde ay yüzeyine bir çift astronot gönderiyor. 2029’da yapılması planlanan Blue Moon inişinin de yüzeye iki astronot getirmesi bekleniyor.

NASA Yöneticisi Bill Nelson, “Ortaklığımız, insan uzay uçuşunun bu altın çağına yalnızca katkıda bulunacak” dedi. Ajansın Artemis görevi için ikinci bir aya iniş aracına sahip olmanın ticari rekabeti artırdığını da sözlerine ekledi ve son yıllarda NASA maliyetlerini düşürme eğilimini tekrarladı.

Cuma günkü Washington duyurusu, önceki on yıllardır rekabette başarısız olan Blue Origin için uzun zamandır beklenen bir sonuçtu. Havacılık ve uzay şirketi, Northrop Grumman ile bir ortaklığın başkanı olan Leidos Dynetics Inc.’in sahibi olduğu savunma yüklenicisinden rakip bir teklifi geride bıraktı.

Bu şirketler, aya iniş için bir ön satın alma programının parçası olan 2021 sözleşmesi için SpaceX’e yenildi. NASA, bu program kapsamında iki şirket alabileceğini söyledi, ancak bunu yalnızca SpaceX ile kullanmaktan bütçe kısıtlamalarını sorumlu tuttu.

Yeni sözleşme, 2000 yılında Blue Origin’i kurduğundan bu yana, uydu fırlatma ve insanlı uzay uçuşlarında baskın güç olan SpaceX ile yüksek profilli ticari ve devlet uzay sözleşmeleri için rekabet etmek üzere şirkete milyarlarca yatırım yapan Bezos için bir destek.

2021’de kaybettikten sonra Blue Origin, NASA’nın Blue Moon iniş aracını elden çıkarma kararını bozmak için önce bir izleme ajansıyla, ardından mahkemede başarısızlıkla mücadele etti.

Blue Origin ve milletvekilleri, NASA’ya ticari rekabeti artırmak ve ajansın aya yedek bir yolculuk yapmasını sağlamak için ikinci bir aya iniş sözleşmesi vermesi için baskı yaptı. NASA, 2022’nin başlarında ikinci bir iniş sözleşmesi programını duyurdu.

Blue Origin’in aya iniş aracı geliştirmesine öncülük edecek olan Kolores, Cuma günkü ödülün çok zor bir sonuç olduğunu söyledi.

“Bir süredir çalışıyoruz ve hala gitmeye hazırız” dedi.

(Joy Roulette tarafından rapor edildi; Ben Kleiman, Nick Zieminski ve Margarita Choi tarafından düzenlendi)