Nadir görülen bir gelişme olarak Pentagon, X-37B uzay uçağıyla ilgili bir güncelleme sağlıyor

“Dünya’ya yakın olduğunda, bulunduğu yeri değiştirebilecek kadar atmosfere de yakındır” dedi. “Bu, rakiplerimizin, dünyanın rakiplerinden uzak bir köşesinde gerçekleştiğini bilmiyorlar ve bunun onları çılgına çevirdiğini biliyoruz.”

Sessizliği boz

Pentagon, görevin ortasında X-37B uzay uçağı hakkında nadiren güncelleme yayınlıyor. Önceki uçuşlarda, askeri yetkililer genellikle fırlatmadan önce görev hakkında bazı arka plan bilgileri sağladılar ve ardından X-37B iniş için dönene kadar sessiz kaldılar. Ordu, uzay uçağının yörüngedeki faaliyetlerine ilişkin ayrıntıları gizli tutuyor.

Perşembe günkü Uzay Kuvvetleri duyurusunu biraz şaşırtıcı kılan da buydu. X-37B’nin yedinci uçuşu havalandığında, uzay aracının önceki altı görevinden herhangi birinde ulaştığından çok daha yüksek bir yörüngeye uçacağına dair belirtiler vardı.

Şubat ayında amatör bir uydu izleyicisi, X-37B’nin Dünya’nın binlerce kilometre üzerinde uçarken uzay aracından yansıyan güneş ışığını gözlemleyerek yörüngede olduğunu tespit etti. Takip gözlemleri bu keşfi doğruladı ve amatör gözlemcilerin X-37B’nin yaklaşık 300 ila 38.600 mil (186 x 23.985 mil) yükseklikte oldukça eliptik bir yörüngede uçtuğunu tahmin etmelerine olanak tanıdı. Yörünge ekvatordan 59,1 derece eğimliydi.

Önceki görevlerinde X-37B, gezegenin birkaç yüz mil yukarısındaki alçak Dünya yörüngesinde sınırlıydı. Nihai görevin çok daha yüksek bir irtifada uçacağı netleşince analistler ve uzay meraklıları, gizli uzay uçağının ne yaptığı ve Dünya’ya nasıl döneceği konusunda spekülasyonlar yapmaya başladı. Uzay uçağının eliptik yörüngesinden atmosfere doğrudan bir yeniden giriş, aracın ısı kalkanını daha önceki herhangi bir yeniden girişten daha yüksek sıcaklıklara maruz bırakacaktır.

Artık son sorunun cevabını bulduk.

Uzay Kuvvetleri, orada ne yaptığına gelince, bu görevdeki uzay uçağının “yüksek düzeyde eliptik bir yörüngede ışınımsal zorlama deneyleri yaptığını ve uzay alanı farkındalık tekniklerini test ettiğini” söyledi. Yörünge şunu getiriyor

Askeri yetkililer, daha önceki X-37B uçuşlarında Hall etkili iyon motorunu ve diğer deneysel uzay teknolojilerini test ettiğini ancak ayrıntıya girmeden söyledi. X-37B’ler ayrıca gizlice küçük askeri uyduları yörüngeye yerleştirdi.