Helen Kasırgası en az 44 kişiyi öldürdü ve ardında büyük bir yıkım bıraktı

Helen Kasırgası, Florida ve Amerika Birleşik Devletleri’nin güneydoğusu boyunca devasa bir yıkım izi bıraktı; en az 44 kişi öldü, yüksek meşe ağaçları dallar gibi koptu ve kurtarma ekipleri insanları sel sularından kurtarmak için umutsuz görevler başlatırken evleri yok etti.

Ölenler arasında üç itfaiyeci, bir kadın ve 1 aylık ikizleri ile evi ağaç tarafından yıkılan 89 yaşında bir kadın da vardı. Associated Press’in verilerine göre ölümler Florida, Georgia, Kuzey Carolina, Güney Carolina ve Virginia’da meydana geldi.

Kategori 4 kasırga, güney Georgia’daki bazı hastanelerin elektriğini kesti ve Vali Brian Kemp, yetkililerin enkazları kaldırmak ve yolları temizlemek için elektrikli testere kullanmak zorunda kaldıklarını söyledi. Fırtına, perşembe günü geç saatlerde Florida’nın yarımadanın ve yarımadanın birleştiği yerde balıkçı köylerine ve tatil yerlerine ev sahipliği yapan kırsal Big Bend bölgesinin seyrek nüfuslu bir bölgesine düştüğünde saatte maksimum 225 kilometrelik sürekli rüzgarlara sahipti.

Moody’s Analytics, 15 milyar ila 26 milyar dolar arasında değişen mülk kayıpları beklediğini söyledi.

Enkaz yüzlerce kilometre kuzeyden kuzeydoğu Tennessee’ye kadar uzanıyordu; burada 54 kişi Unicoi İlçe Hastanesi’nin çatısına sular altında kalırken helikopterle “ciddi bir kurtarma durumu” tespit edildi. Ballad Health, Cuma günü öğleden sonra itibarıyla herkesin kurtarıldığını ve kimsenin hastaneye kaldırılmadığını söyledi.

Kuzey Carolina’da, Dirty Dancing filminde yer alan bir göl bir barajı aştı ve çevredeki mahalleler boşaltıldı, ancak barajın başarısız olabileceği yönünde acil bir endişe yoktu. Yetkililer daha sonra yapının çökmediğini söylemesine rağmen, yakındaki bir barajla ilgili endişeler nedeniyle insanlar yaklaşık 7.000 nüfuslu bir şehir olan Newport, Tennessee’den de tahliye edildi.

Kasırgalar, Kuzey Carolina’nın Nash İlçesi de dahil olmak üzere bazı bölgelerde etkili oldu ve dört kişi ciddi şekilde yaralandı.

Georgia Eyaleti Klimatoloji Ofisi sosyal medya platformunda yaptığı açıklamada, bazı mahallelerin o kadar yoğun su altında kaldığını ve suyun üzerinde sadece arabaların çatılarının görülebildiğini söyledi.

İklim değişikliği, bu tür fırtınaların gelişmesine, sıcak sularda hızla yoğunlaşmasına ve bazen birkaç saat içinde güçlü kasırgalara dönüşmesine neden olan koşulları daha da kötüleştirdi.

Lori Lilliot, Helen yoluna girdikten sonra Florida’nın Dickel Plajı’ndaki sokağında durduğunda, palmiye ağaçlarının ötesindeki evinin çatısını göremedi. Yıkılmıştı, ezici fırtınalar yüzünden parçalanmıştı ve bir köşesi hâlâ tehlikeli bir şekilde desteklerle destekleniyordu.

Lilliot, “Nefes almam uzun zaman aldı” dedi.

Hasarı incelerken, Taylor County yetkililerinin fırtınanın ardından kurtarılan cesetlerin belirlenmesine yardımcı olmak için bir uyarı olarak adı ve telefon numarası hala kalıcı kalemle kolunda yazılıydı. Topluluk, Ağustos 2023’ten bu yana üç kasırganın doğrudan darbesine maruz kaldı.

St. Petersburg bölgesindeki Pinellas ilçesinin belediye başkanı Bob Gualtieri, Florida’nın bir ilçesinde ölen beş kişinin tamamının, bölge sakinlerinin tahliye edilmesinin istendiği mahallelerde olduğunu söyledi. Kalanlardan bazıları yükselen sulardan kaçmak için evlerinin çatı katlarına saklandı. Kurtarma ekiplerinin sular altında kalan bölgelerde evden eve taşınması nedeniyle ölü sayısının artabileceğini de sözlerine ekledi.

Georgia ve Carolinas’ta, Güney Carolina’daki iki itfaiyeci ve kamyonları ağaçlara çarptığında ölen Georgia’dan bir itfaiyeci de dahil olmak üzere daha fazla ölüm bildirildi.

Sosyal medyada yayınlanan videoda, Perry, Florida’da, fırtınanın düştüğü yere yakın binalardan düşen yağmur ve dış cephe kaplamaları görüldü. Bir haber istasyonu ters çevrilmiş bir evi gösterdi ve birçok topluluk sokağa çıkma yasağı koydu.

Ayrıca Perry’de kasırga, geçen yıl Idalia Kasırgası’ndan sonra değiştirilen bir kilisenin yeni çatısını aşındırdı.

Keira O’Neill’in Hudson, Florida’daki evinde su diz derinliğine ulaştığında kaçma zamanının geldiğini anladı.

Kendisi ve kız kardeşinin derin sularda nasıl ilerlediklerini anımsayarak, “Bir an gelir ki şunu düşünürsünüz: Bu su soba seviyesinin üzerine çıkarsa, nefes alacak fazla yerimiz kalmaz” dedi. Bir kedi plastik taşıyıcıda, diğeri ise karton kutuda.

Başkan Joe Biden hayatta kalanlar için dua ettiğini söyledi ve Federal Acil Durum Yönetim Ajansı başkanı bölgeye yöneldi. Teşkilat 1.500’den fazla işçiyi görevlendirdi ve sabah geç saatlerde 400 kişinin kurtarılmasına yardım ettiler.

Tampa’da bazı bölgelere yalnızca tekneyle ulaşılabilir.

Yetkililer, mahsur kalan insanları kurtarıcıları çağırmaya ve sel sularından geçmemeye çağırarak, canlı kablolar, kanalizasyon, keskin nesneler ve diğer döküntüler nedeniyle tehlike oluşturabilecekleri uyarısında bulundu.

Poweroutage.us’a göre Cuma günü geç saatlerde Florida, Georgia ve Kuzey Carolina’da 3 milyondan fazla ev ve işyeri elektriksiz kaldı. Bölgede ayrıca Helen’in gün boyunca kuzeye doğru hızlı hareketi nedeniyle Ohio ve Indiana kadar kuzeydeki akıntıda kesintiler görüldü.

Gürcistan’da Elektrik Hizmetleri Grubu, 100’den fazla yüksek gerilim iletim hattının hasar görmesi nedeniyle kamu hizmeti altyapısında “felaket” bir hasar konusunda uyarıda bulundu. Müşterilerin yüzde 40’ından fazlasının elektriksiz olduğu Güney Carolina’daki yetkililer, ekiplerin bazı yerlerde hala neyin ayakta olduğunu belirlemek için enkazın arasından geçmek zorunda kaldıklarını söyledi.

Kasırga, geçen yıl Idalia’yı neredeyse aynı şiddetle vurduğu yerin yaklaşık 30 kilometre kuzeybatısında, Ocilla Nehri ağzının yakınında karaya çıktı. Florida Valisi Ron DeSantis, Helen’den kaynaklanan hasarın, Ağustos ayındaki Idalia ve Debbie Kasırgası’nın toplam etkilerinden daha büyük göründüğünü söyledi.

Fırtınanın harap ettiği St. Pete Plajı’nda düzenlediği basın toplantısında DeSantis, “Zor ve bunu anlıyoruz. Ayrıca bu ülkenin dayanıklı bir ülke olduğunu da anlıyoruz” dedi.

Helen Kasırgası karayı geçtikten kısa bir süre sonra zayıflayıp güçlenerek tropik bir fırtınaya ve ardından tropik sonrası bir kasırgaya dönüştü. Meteorologlar kasırganın yıkıcı su baskınlarına yol açmaya devam ettiğini ve bazı bölgelerde 30 santimetreden fazla yağmur yağdığını söyledi.

Appalachian Dağları’ndaki toprak kayması, Kuzey Carolina-Tennessee eyalet sınırındaki Interstate Otoyolunun bir kısmını silip süpürdü.

Buncombe İlçesi Acil Durum Hizmetleri müdür yardımcısı Ryan Cole, başka bir kaymanın Kuzey Carolina’daki evleri vurduğunu ve bölge sakinlerinin kurtarılmak için dört saatten fazla beklemek zorunda kaldığını söyledi. 911 merkezi Cuma günü sekiz saat içinde 3.300’den fazla çağrı aldı.

Cole, “Bu, önümüzdeki günler ve haftalarca uğraşacağımız bir konu” dedi.

Tahminciler, Kuzey Carolina’daki sel felaketinin geçen yüzyılda görülenlerden daha kötü olabileceği konusunda uyardı. Tahliyeler halen devam ediyor ve eyalet çapında yaklaşık 300 yol kapatıldı. Connecticut Ordusu Ulusal Muhafızları yardım için bir helikopter gönderdi.

Okul bölgeleri ve üniversiteler dersleri iptal etti. Fırtına nedeniyle kapatılan Florida havalimanları Cuma günü yeniden açıldı. Eyalet ulaştırma bakanı, müfettişlerin Körfez Kıyısı boyunca köprüleri ve yolları kontrol ettiğini söyledi.

Kasırga aynı zamanda Meksika’nın Yucatan Yarımadası’nın bazı kısımlarını da sular altında bıraktı, bu hafta Cancun tatil beldesinin yakınından geçerken sokakları sular altında bıraktı ve ağaçları devirdi. Ayrıca Batı Küba’da 200.000’den fazla ev ve işyerinin elektriği de kesildi.

Helen, 1 Haziran’da başlayan Atlantik kasırga sezonunun sekizinci fırtınasıydı. Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi, rekor seviyedeki sıcak okyanus sıcaklıkları nedeniyle bu yıl ortalamanın üzerinde bir sezon yaşanacağını öngördü.