Araştırmacılar yaşlı yetişkinlerde bilişsel gerileme ve demansın ilginç yeni bir göstergesini keşfetti

Yaşlı yetişkinlerde genellikle uzaysal hafızadaki bozulma nedeniyle yön bulma yeteneğinde bir düşüş görülür. Ancak şimdi, ABD’deki araştırmacılar ilk kez bu düşüşün kısmen orta yaştaki tipik keşif davranışındaki değişikliklerden kaynaklandığını gösterdi. Labirent öğrenme görevinde orta yaşlı insanlar keşif konusunda gençlere göre daha az verimliydi. Bu keşif, bilişsel gerileme ve demansın klinik tanı ve tedavisinde uygulamalara sahip olabilir.

Uzamsal navigasyon (bir yerden diğerine giden yolu seçme ve takip etme yeteneği) her gün kullandığımız bir beceridir. Uygulamaya, genel bilişsel yeteneğe ve kişinin çocuklukta yaşadığı çevreye bağlı olarak, bazı insanlar bu beceride doğal olarak diğerlerinden daha iyidir. Ancak araştırmalar aynı zamanda insanların mekansal yön bulma becerilerinin yaşlandıkça azalma eğiliminde olduğunu da gösterdi.

Yön bulma becerilerindeki bu düşüş, genel olarak beyin yapısındaki ve yaşla birlikte doğal olarak meydana gelen işlevlerdeki değişiklikler nedeniyle mekansal hafızadaki düşüşe bağlanıyor. Peki ya bu sadece mekansal hafızamızdaki bir düşüş değil, aynı zamanda yeni bir çevreyi keşfetme şeklimizdeki değişikliklerden de kaynaklanıyorsa? Böceklerden kemirgenlere ve balıklara kadar yaşlı hayvanlarda böyle bir değişim gözlemlendi.

Şimdi, insanlarda orta yaştaki keşif davranışında benzer bir değişim ilk kez gösterildi. Sonunda klinik uygulamalara sahip olabilecek bu bulgular dergide yayınlandı. Yaşlanmanın sinir biliminde sınırlar.

Keşif çalışması

Irvine Kaliforniya Üniversitesi’nde doktora sonrası araştırmacı olan ilk yazar Dr. Vaisak Puthusripadi, “Genç bireylerle karşılaştırıldığında, orta yaşlı insanlar yeni bir labirent ortamını öğrenirken daha az genel keşif gösteriyorlar ve belirli görev yerlerini öğrenmeye öncelik veriyor gibi görünüyorlar” dedi. genel labirent düzeni yerine labirentte.

Puthusripadi ve meslektaşları 87 orta yaşlı kadın ve erkeği (ortalama 50 yaşında) ve 50 genç yetişkini (ortalama 19 yaşında) gönüllü olarak işe aldı. Hiçbirinin demans veya psikiyatrik hastalık dahil nörolojik hastalık öyküsü yoktu.

Şaşırtıcı tarihi araştırma

Araştırmacılar, gönüllülerin labirenti ne kadar iyi keşfedebileceklerini ve sanal gerçeklikte labirentte nasıl gezineceklerini öğrenebileceklerini test etti. Labirent, çitlerle ayrılmış kavşaklardan ve geçitlerden oluşuyordu. Belirgin nesneler, simgesel yapılar olarak stratejik konumlara dağılmıştı. İlk “keşif aşamasında” gönüllülerden labirenti özgürce keşfetmeleri ve nesnelerin yerlerini öğrenmeleri istendi.

İkinci “yol bulma aşamasındaki” 24 denemenin her birinde, gönüllüler öğrendiklerini uygulamak zorunda kaldılar ve rastgele seçilen iki nesne arasında 45 saniye içinde gezindiler.

Beklendiği gibi, gençlerin ortalama olarak yollarını bulmada daha yüksek bir başarı oranı vardı. Ancak daha da önemlisi, ek istatistiksel analizler, başarı oranındaki bu farklılığın kısmen, genç ve orta yaşlı katılımcıların labirent hakkında ne kadar öğrendiklerinde gözlemlenen niteliksel değişikliklerden kaynaklandığını gösterdi.

Makaleyi okuyun ve indirin

California Üniversitesi Psikoloji ve Beyin Bilimleri Bölümü’nden profesör Dr. Mary Hegarty, “Genç bireylerle karşılaştırıldığında, orta yaşlı bireyler labirent ortamını daha az keşfettiler, daha az mesafe kat ettiler ve daha uzun süre durdular” dedi. , Santa Barbara ve çalışmanın ortak yazarı, karar noktalarında genç bireylere göre daha fazla nesneyi ziyaret ettiler.

Bu farklılıklar o kadar dikkat çekiciydi ki, yazarlar yapay zekayı kullanarak katılımcının orta yaşlı mı yoksa genç mi olduğunu tahmin edebildiler.

Uygulamaların rotasını belirleyin

Orta yaşlı insanlarda keşif yeteneğinin azalması, beynin navigasyon ağındaki, örneğin parietal ve medial temporal loblardaki yaşa bağlı değişikliklerden kaynaklanıyor olabilir.

Yazarlar, bu bulguların orta yaşlı yetişkinlerin navigasyon yeteneklerini geliştirmelerine ve bilişsel yeteneklerini korumalarına yardımcı olabilecek eğitim müdahaleleri için bilgi sağlayabileceğini düşünüyor.

Ortak yazar, “Orta yaşlı insanları yeni ortamları daha iyi keşfetmeleri için eğitirsek – daha uzun mesafeler kat etmeye ve çevreyi birbirine bağlayan yolları daha yaygın bir şekilde ziyaret etmeye önem verirsek – bu daha yaygın bir tepkiye yol açabilir” diye açıkladı Irvine’deki California Üniversitesi’nde doktora öğrencisi olan Daniela Cosio, “Bu onların uzaysal hafızasında iyileşmelere yol açıyor, bu da onların bilişsel yeteneklerindeki azalmayı yavaşlatmaya yardımcı oluyor.”

Araştırma ekibinden biri olan Dr. Elizabeth Christel, “Şu anda Alzheimer hastalığına yakalanma riski taşıyan kişilerin yanı sıra halihazırda Alzheimer hastalığından muzdarip olan kişilerde keşfetme davranışındaki bu tür değişiklikleri tanımlamanın mümkün olup olmadığını araştırıyoruz” diyor. -aynı enstitüdeki yazarlar ve bir doçent, “Değişen keşif davranışının sonunda Alzheimer hastalığıyla ilişkili erken bilişsel gerileme için yeni bir klinik belirteç haline gelmesini bekliyoruz.”