Dünyanın en güçlü füzesi 3 yıl aradan sonra nihayet geri döndü

Salı sabahı erken saatlerde Falcon Heavy, Haziran 2019’dan bu yana ilk uçuşunu gerçekleştirecek ve dünyanın en güçlü operasyonel roketi için uzun bir süre hareketsizliğe son verecek. İlk aşamasında 27 Merlin motoruyla güçlendirilen roket, ABD Uzay Kuvvetleri için yörüngeye iki yük uzay teknolojisi taşıyacak.

USSF-44’ün uzun zamandır beklenen lansmanından önce, füzenin son uçuşundan bu yana neden 40 aydan fazla zaman geçtiğini merak etmek doğal. Ve belki de en önemlisi, bu, SpaceX’te şirket içinde, şirketin pahasına yarım milyar dolara geliştirilen Falcon Heavy’nin bir hata olduğunu mu gösteriyor?

Ama önce, Florida’daki Kennedy Uzay Merkezi’nden Salı günü 09:41 ET (13:41) için planlanan fırlatma hakkında bazı ayrıntılar.

Benimle GEO’da buluş

Bu, SpaceX’in ilk “doğrudan GEO’ya” görevi olacak, yani güçlü Falcon Heavy roketi, yükünü doğrudan Dünya yüzeyinin 36.000 km üzerindeki bir jeostatik yörüngeye fırlatacak. Bu yükler tipik olarak bir transfer yörüngesine enjekte edilir ve daha sonra uzay aracındaki itici gaz, aracı dairesel bir coğrafi yörüngeye kaldırmak için kullanılır. Ancak bu durumda Falcon Heavy’nin birinci ve ikinci aşamaları tüm işi yapacak.

Bu Uzay Gücü görevinde başlatılan iki uzay aracı hakkında çok az şey biliniyor. Temel yük derecelendirilmiştir. İkincil yük, ABD ordusunun bir gün durağan yörüngeye uçacağını umduğu uydu türünün bir prototipi olan Tetra-1 adlı küçük bir uydudur – bir şeyler yapmak için.

Lansmanın tartışıldığı e-postayla gönderilen bir basın bülteninde, Uzay Gücü uyduları tanımlamada özellikle yardımcı olmadı: “Uzun Süreli İtici EELV İkincil Yük Adaptörü (LDPE ESPA)-2 ve Çoban Gösterisi, geliştirecek ve geliştirecek çeşitli yükleri taşıyacaktır. Gelecekteki kayıt programlarının yararına uzay teknolojisinin ilerlemesini hızlandırmak.”

Teşekkürler arkadaşlar, bu çok açık. Belki bir dahaki sefere biraz daha belirsiz kısaltmaları karıştırabilirsin.

Bildiğimiz şey, bu görevin Falcon Heavy’nin üst aşamasının normalden çok daha uzun süre çalışmasını gerektireceği ve Merlin vakum motorunun ilk fırlatılışı ile son fırlatma arasında yaklaşık altı saat olacağı. Bu, üst aşamanın uzun süre performans gösterme yeteneğinin iyi bir testini sağlayacaktır.

neden bunca zaman?

Uçuşlar arasındaki uzun mesafe, Falcon Heavy füzelerinin eksikliğinden kaynaklanmadı. Özünde, Falcon Heavy, Falcon 9 füzesinin ilk aşamasının değiştirilmiş bir versiyonu olan temel bir aşamadan ve biraz daha az değiştirilmiş iki yana monteli güçlendiriciden oluşur. Başka yapısal değişiklikler de var, ancak esasen SpaceX, pazarın istediği kadar Falcon Heavy roketi üretebilir (ve donanımı yeniden kullanabilir).

Sadece, şey, ezici bir arzu yoktu. Falcon Heavy’ye olan talebi perspektife oturtmak için, son ağır fırlatmadan bu yana geçen 40 ay içinde SpaceX, 111 kez bir Falcon 9 roketi fırlattı. Bu, Falcon 9’a olan talebin 100 katı olduğu anlamına gelmez, ancak tek çekirdekli Falcon roketinin performansını iyileştirmeye devam ederek, SpaceX’in Falcon Heavy için tasarlandığında potansiyel pazarlardan bazılarını aşındırdığını gösterir. neredeyse on yıl. Evvel.

Ancak yine de talep var. Son zamanlarda, yükler sorunu ertelendi. USSF-44 görevinin başlangıçta Aralık 2020 için yapılması planlanmıştı. Falcon Heavy’deki bir başka Uzay Gücü görevi olan USSF-52’nin aslında Ekim 2021’de uçması gerekiyordu. NASA’nın Psyche Asteroid görevinin Eylül ayında uçması gerekiyordu, ancak daha sonra ertelendi. uçuş. Yük hazır değildi.

Aslında, Falcon Heavy kadar büyük bir roket için makul miktarda talep var. SpaceX’in şu anki açıklamasında şu an ve 2024’ün sonu arasında 10 tane daha Falcon Heavy görevi var. Bu görevlerden bazıları, yüke hazır olma nedeniyle ertelenebilir, ancak orada müşteriler var.

Kim satın alır?

Kısa cevap hükümettir. USSF-44 dahil, Falcon Heavy’de uçması en muhtemel sonraki 10 görev, NASA için beş, ABD Uzay Kuvvetleri için üç ve esas olarak ticari uydu müşterileri için iki uçuş içeriyor.

ABD ordusu özellikle Falcon Heavy’nin kurulduğunu görmek istiyor. Falcon 9 füzesi güçlü olsa da, Savunma Bakanlığı’nın dokuz füzesinin hepsini vurma yeteneğine sahip değil. referans yörüngeler Lansman sağlayıcılarının onu vurması için gerekli. Dolayısıyla, Falcon Heavy ile SpaceX, askeri fırlatma sözleşmelerine teklif verme açısından bir avantaja sahiptir. Bunu yapabilen diğer çalışan Amerikan füzesi, United Launch Alliance’ın Delta 4 ağır füzesidir, ancak iki yıl içinde kullanımdan kaldırılır. Yerine geçen Vulcan henüz uçmadı.

SpaceX’in yaklaşmakta olan Starship ve Super Heavy gemisi elbette dokuz yörüngenin tümüne ulaşabilecek. Hükümetin gerektirdiği “istikrarlı” konfigürasyondan yıllar geçmesi muhtemel olsa da, yine de yolda. Metrea Strategy Insights genel müdürü Todd Harrison, bu nedenle Falcon Heavy’nin muhtemelen sınırlı bir raf ömrüne sahip olacağını söyledi.

Harrison, “SpaceX’in yeni Super Heavy’si faaliyete geçtiğinde ve ulusal güvenlik müşterilerini sağlama konusunda kanıtlanmış bir geçmişe sahip olduğunda, Falcon Heavy’ye artık ihtiyaç kalmayacak,” dedi. “Yani, faydalı ömrünün muhtemelen beş yıldan az olduğundan ve muhtemelen bu süre zarfında birkaç fırlatıldığından şüpheleniyorum. Ancak fırlatıldığında, özellikle de bu yanal takviyeler eşzamanlı olarak Dünya’ya geri döndüğünde, ona göz kulak olmak güzel.”

Falcon Heavy, Psyche uzay aracı, Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu ve Europa Clipper gibi NASA’nın bazı önemli bilim görevlerinde de popüler olduğunu kanıtladı. NASA, SpaceX’e son görevi verdi Yaklaşık bir yıl önce, 2024’te fırlatılmak üzere. Bu, NASA’nın büyük roket için yaklaşık 4 milyar dolara mal olan bir uzay aracını emanet etmesiyle Falcon Heavy roketi için bir doğrulamaydı.