NASA’nın Mars Azim gezicisi, antik göl yatağı kayalarında çeşitliliği ve mikrobiyal yaşamın ipuçlarını bulur

NASA bilim adamları Perşembe günü yaptığı açıklamada, Mars Azim gezicisinin eski bir gölün dibinde milyarlarca yıl önce Kızıl Gezegende mikrobiyal yaşamın varlığını gösterebilecek biyolojik olarak ilginç kayalar bulduğunu söyledi.

Temmuz 2020’de Florida, Cape Canaveral’dan fırlatıldıktan sonra NASA, ikinci gezici Persevere’i Şubat 2021’de Mars yüzeyine başarıyla indirdi. Uçuş boyunca Ingenuity adlı 4 kiloluk bir helikopter vardı ve bu, büyük bir başarı olduğunu gösterdi. kontrollü uçuşlar Mars’ta yapılabilir.

Percy, karaya indiğinden beri, Jezero Krateri olarak bilinen eski, kuru bir Mars nehri deltasını geziyor. Robot, kameralar ve kaydedilen iki mikrofon dahil olmak üzere yedi bilimsel araç içerir. Mars’ta rüzgar sesleri ve onun düşüşü.

Perşembe günü, görev yöneticileri, 8 mil Jezero kraterini keşfederken gezicinin keşfettiği şey hakkında bir güncelleme yaptı. Bölge muhtemelen 3.5 milyar yıldan daha uzun bir süre önce bir göldü, bu yüzden NASA, yaşam kanıtı bulmak için eski bir yaşanabilir çevre aramak için geziciyi oraya indirdi.

NASA’nın Mars sondası tarafından toplanan Mars kayalarının örnekleri. (Resim: NASA)

Azim için bir proje bilimcisi olan Ken Farley, “Bu görev, hayatta olan ve bugün hala hayatta olan şeyleri aramak değil” dedi. “Bunun yerine, Mars’ın ikliminin bugünkünden çok farklı olduğu ve yaşam için daha elverişli olduğu çok uzak bir geçmişe bakıyoruz.”

550’den fazla Mars günü veya Mars günü olan Farley, ısrarın krater tabanının tarihini beklenenden daha karmaşık bulduğunu söyledi. Volkanik aktiviteden oluşan ustaca kayaların bulgularına dayanarak, bilim ekibi artık göl yatağı korunmadan önce kraterin aktif volkanik aktiviteye, hatta bir lav gölüne sahip olduğuna inanıyor.

Sizi heyecanlandıran kayalar: Wildcat Ridge ve Skinner Ridge

Marslı Jezero Krateri’nde Wildcat Ridge ve Skinner Ridge. Görüntü, NASA’nın Perseverance gezgini tarafından çekildi. (Resim: NASA)

Bilim adamları, Mars’tan toplanan kaya örneklerinin birçoğunun yaşamla ilişkili organik moleküller içerdiğini söyledi. Özellikle iki kaya örneği, Wildcat Ridge ve Skinner Ridge adlı ekip tarafından, bilimsel ekibin heyecanına göre kayalardan toplandı. Taşlar, Shenandoah Ulusal Parkı’ndaki patikaların adını almıştır.

Bir azim numunesi iade bilimcisi olan David Schuster, yaklaşık 66 fit (20 metre) uzaklıkta olan kayaların çok çeşitli örnekler sağladığını, ancak her birinin yüksek bilimsel değere sahip olduğunu söyledi. Bununla birlikte, her iki örneğin ortak bir yanı vardır.

Schuster, “Her iki kaya da sıvı su tarafından taşınan tortulardan oluşuyor” dedi ve her iki kayanın da suyla ilgili değişiklikler yaşadığını ekledi. “Böylece, bu kayalar yaşanabilir bir ortamın göstergelerini oluşturdu ve kaydetti.”

Raman & Lüminesans for Organics & Chemicals Survey veya SHERLOC adlı bir gezici aracı kullanarak, gezicinin numune topladığı alanı analiz eden ekip, görev sırasında şimdiye kadarki en yüksek organik madde konsantrasyonunu buldu. Yaşamın yapı taşları olan organik madde, yaşamı içeren süreçler tarafından oluşturulabileceği gibi, jeolojik aktivite gibi yaşamı içermeyen diğer koşullar tarafından da oluşturulabilir.

Sherlock’un ısrarlı donanım bilimcisi Sunanda Sharma, “Bu hazine avı başka bir gezegende olası yaşam belirtileri içinse, o zaman organik madde anahtardır ve delta keşif gezimize doğru ilerledikçe daha güçlü kanıtlar elde ediyoruz” dedi. “Kişisel olarak, bu sonuçları çok etkileyici buluyorum çünkü çok önemli bir anda doğru araçlarla doğru yerde olduğumuz görülüyor.”

NASA’nın Mars gezgini Kızıl Gezegendeki örnek toplama siteleri. (Fotoğraf: NASA_

Örnekler bir serçe parmağı büyüklüğünde ve 2030’larda Mars kayalarını toplamak için bir takip görevi devam edene kadar tüplerde saklanıyor.

Bizi neler bekliyor? Önemli Otomatik Teslimat

Bu çizim, Mars yüzeyine Mars Yükseliş Aracı adı verilen küçük bir roket (yaklaşık 10 fit veya 3 metre uzunluğunda) taşıyan NASA için önerilen bir örnek alma aracı için bir konsepti göstermektedir. NASA’nın Perseverance gezgini tarafından toplanan Mars kaya ve toprak örneklerini içeren kapalı tüplerle yüklenen roket, Mars yörüngesine fırlayacak. (Resim: NASA)

Gezicinin en büyük görevi henüz gelmedi.

Azim, çekirdek kayaları örneklemeye ve potansiyel örnek iniş alanlarını keşfetmeye devam ediyor robotik numune iade görevi için.

Mars’tan Dünya’ya ilk örnekleri geri göndermek için NASA ve Avrupa Uzay Ajansı, bir gezici, yeni bir Mars iniş aracı, bir örnek toplama uzay aracı ve iki küçük helikopter dahil olmak üzere bir robot filosunu içeren ayrıntılı bir plana sahipler.

İki uzay ajansı, orijinal Mars numunesi iade kampanyasının misyonunu düzene soktu ve geziciden ve onunla ilişkili arazi aracından bir numune çıkardı. NASA ve ESA yöneticileri, sabrın uzun ömürlü olması ve şu anda Mars’a 29 uçuşunu tamamlayan Ibdaa helikopterinin başarısı nedeniyle planı değiştirdiklerini söyledi.

NASA’nın Bilim Misyonu Müdürlüğü’nün yardımcı yöneticisi Thomas Zurbuchen, planın her zaman, teslimat için Azim veya başka bir gezici kullanarak, örnekleri Dünya’ya geri döndürmek için iki yönteme sahip olmak olduğunu söyledi.

Ek bir gezici yerine, yedek seçenek olarak iki küçük helikopter ve temel seçenek olarak Percy kullanılması planlanıyor. Gezici, Mars Ascent Rover’ı ve Avrupa Uzay Ajansı’nın robotik taşıma kolunu taşıyacak olan Sample Retrieval Lander’a numune getirmenin başlıca yoludur.

Percy ayrıca Mars’taki eski araziye geçmeden önce bir “sigorta poliçesi” seçeneği olarak nehir deltasına örnek bir önbellek yerleştirecek. Gelecekteki görevler bu örnekleri yakalayabilir.

Nihai hedef, ayrıntılı analiz için ilk Mars toprak ve kaya örneklerini Dünya’ya iade etmektir.

Sharma, kaya çekirdeklerini Dünya’ya iade etmenin, bilim ekibinin Marslı kaya örneklerinde bulduklarına inandığı organik maddeyi doğrulamanın en kesin yolu olduğunu söyledi.

Sharma, “Açıkçası, gezici üzerinde sahip olduğumuz araçlar olağanüstü ve Mars’ta organik moleküllerin bu gözlemlerini yapabilmemiz gerçeği, her şeyden önce büyüleyici.” Dedi. “Fakat mekansal olarak detay seviyesi, burada Dünya’da farklı olacak.”

NASA’nın gezegen bilimi bölümünün şefi Laurie Glaese, keşif aracının şu ana kadar bulduklarının ekibe Mars’ta keşfetmek için doğru yeri seçtiklerini söylediğini söyledi.

Glaze, “Bu inanılmaz azim ekibinin şimdiye kadar tamamladığı tüm çalışmalar bana sadece doğru yere gitmekle kalmadığımızı, aynı zamanda Mars’taki bu muhteşem antik ortamı keşfetmek için doğru bilimsel araçlarla doğru uzay aracını gönderdiğimizi söylüyor.” Dedi. .

Önümüzdeki birkaç ay boyunca, Azim daha fazla örnek toplamak için Büyülü Göl olarak bilinen bir bölgeyi keşfedecek.