Pasifik Adası ülkeleri Çin’e “astronomik” borçlarını ödeyebilecekler mi?

ile Doug Dingwall Ve Tonga muhabiri Marian KuboABC

Yağmurun Martha Kabalu’nun Vanuatu’daki adasının güney bölgelerine seyahat etmesini engellemesi çok uzun sürmedi.

Tropikal yağmurlar toprak yolları sular altında bırakacak ve arabaların geçmesini zorlaştıracak; bu da ülkenin tüm dış adalarında ortak bir sorun.

Çin’den alınan bir krediyle finanse edilen ve 2019’da tamamlanan yeni katran döşeli yol, artık Kabalu topraklarını, güneyi de dahil olmak üzere Tanna Adası’nın diğer bölgelerine bağlıyor.

“Bize çok yardımcı oluyor. Daha ileri gitmek istiyorsak işimizi kolaylaştırıyor” dedi.

Meyve ve sebze yetiştiren vatandaşlar, ürünlerini şehir pazarına taşımak için yolu kullanıyor.

Kabalu, ziyaretçilerin ayrıca Yasur Dağı yanardağı da dahil olmak üzere Tanna’nın başlıca turistik mekanlarına giderken de bu yolu kullandıklarını söyledi.

Tanna ve başka bir Vanuatu adası olan Malekula’da yolların geliştirilmesi için 63 milyon ABD Doları (96 milyon ABD Doları) tutarında bir krediyle finanse edilen altyapı projesi bir tür başlangıçtı.

O zamandan bu yana Çin, yurt içinde seyahat kolaylığı ve ekonomik büyümeyi artırması nedeniyle kutlanan diğer rotaları geliştirmek için Pasifik ülkesine borç verdi.

Ancak Vanuatu’nun yüksek borç seviyeleri, doğal afetlerden kaynaklanan ekonomik şoklar ve ulusal havayolu şirketinin çöküşüyle ​​birleşince, daha fazla krediye olan iştahını azaltabilir.

Son 20 yılda Çin, Pasifik bölgesindeki en büyük borç veren ülke haline geldi.

Lowy Enstitüsü’nün analizine göre Tonga, Vanuatu ve Samoa, gayri safi yurt içi hasılalarının bir payı olarak Çin’e olan borçlarını ödemek için şu anda dünyadaki en büyük meblağlardan bazılarını harcıyor.

Tonga’nın Çin’e olan yıllık borç ödemeleri GSYİH’nın yaklaşık %4’ü kadardır; bu da dünyadaki üçüncü en yüksek borçtur.

Bu oran, Lowy Enstitüsü’nde araştırma görevlisi olan Riley Duke tarafından “astronomik açıdan yüksek” olarak tanımlanıyor.

“Küresel düzeyde bu çok önemli” diye ekledi.

Samoa’da Çin’in borç geri ödemeleri GSYH’nin %2,6’sına (dünyadaki en yüksek dördüncü ülke) ulaşırken, Vanuatu’nun borç geri ödemeleri de (yaklaşık %2) onu ilk on ülke arasına yerleştiriyor.

Çin’e borcunu öde

resim: ABC/Lowe Enstitüsü

ABD’nin Virginia eyaletinde bulunan bir devlet üniversitesi olan William & Mary’deki AidData Araştırma Laboratuvarı’na göre, Fiji, Papua Yeni Gine ve Cook Adaları’nın da Çin’e karşı orta düzeyde kamu borcu riski var.

Yardım ve kalkınma uzmanları, tekrarlanan doğal afetler ve ekonomik şokların geri ödemeyi engelleyebileceğinden, borcun Pasifik ada ülkeleri için çok riskli olduğunu söylüyor.

Bu, borç geri ödeme tarihleri ​​yaklaşırken hükümetlerinin, sağlık ve iklim değişikliğine uyum gibi acil ihtiyaçlara yönelik harcamalardan fedakarlık etmek de dahil olmak üzere zor seçimlerle karşı karşıya kalabileceği anlamına geliyor.

Ancak bazıları Pasifik ülkelerinin araştırabileceği yeni seçenekler olduğunu ve bunların kamu hizmetlerinin kesilmesini veya potansiyel olarak zararlı sektörlerden elde edilen gelirlerin borçları ödemek için kullanılmasını içermediğini söylüyor.

Borç dağı

2006 yılında Tonga’da yaşanan iç karışıklıkların ardından, yıkılan başkenti Nuku’alofa’nın yeniden inşa edilmesi gerekiyordu.

Ülke hükümeti finansman ararken en büyük krediyi sağlayan ise Çin oldu.

Eski Maliye Bakanı Aisaki Ike, Tonga’nın çok fazla seçeneği olmadığını, çünkü bunun yabancı ülkeler ve kredi kuruluşları tarafından teklif edilen en yüksek miktar olduğunu söyledi.

“2006’da halk ayaklanmaları olmasaydı Çin’den kredi alamazdık.”

“Böyle bir duruma mecbur kaldık.”

Yaklaşık yirmi yıl sonra, yeniden inşa edilen Nuku’alofa şehri şiddetli huzursuzluğun fiziksel belirtilerini göstermiyor.

Ancak Tonga, borcun vadesinin dolduğu 2030’dan önce 104 milyon ABD doları tutarındaki krediyi geri ödemekte aşırı zorlukla karşı karşıya.

Tonga hükümeti, borç oluştuktan sonra geri ödeyecek fon bulmakta zorlanırken, yalnızca faiz geri ödeme süresini uzatmak için devlete ait Çin İhracat-İthalat Bankası ile pazarlık yaptı.

Çin borç geri ödeme süresini ertelemedi.

Duke, “Son 10 yılda gerçekleşen tüm yeniden müzakereler, son tarih yaklaştıkça borç yükünün giderek arttığı anlamına geliyor” dedi.

Tonga Maliye Bakanı Theophilusi Tiweiti, hükümetin son teslim tarihine uyacağını söylerken, iki yıl önce kredi anaparasını geri ödemeye başlamasından bu yana Çin’e yapılan yıllık ödemeler 17 milyon ABD dolarını aştı.

Duke, ekonomik büyümeye yönelik büyük zorluklarla karşı karşıya olan bir bölgede bu borç yükünün zor olduğunu söyledi.

“Bu büyüklükte bir kredinin… Tonga büyüklüğündeki bir ekonominin geri ödenmesi çok zordur” dedi.

AidData tarafından yapılan bir analiz, Tonga’da Çin kredileriyle finanse edilen altyapı projelerinin %85’inin borç sıkıntısı belirtileri gösterdiğini ortaya çıkardı.

Çoklu şoklar Tonga’nın mali durumu üzerindeki baskıyı artırdı.

Beş yıl içinde iki tropikal kasırga, Hunga-Tonga Hunga-Haapai volkanik patlaması ve bir tsunami bizi vurdu.

Tonga maliye bakanı, hükümetin vergilerin toplanma şeklini iyileştirerek borç geri ödemesinin finansmanına yardımcı olacağını söyledi.

Duke, Avustralya’dan gelen 30 milyon dolarlık mali yardım hattının aynı zamanda kamu hizmetlerinin finansmanına da yardımcı olduğunu ve Tonga hükümetine Çin’e olan borçlarını geri ödemesi için mali alan sağladığını söyledi.

Ancak Çin’e verilen kredilerin geri ödenmesinin genellikle sağlık, eğitim ve bölgedeki diğer acil ihtiyaçlar gibi kamu hizmetlerinden elde edilen kaynakları tükettiğini söylüyor.

Tonga örneğinde, hükümetin sağlık hizmetlerinden çok borcunu ödemek için harcadığını söyledi.

“Pasifik ülkeleri iklim uyumu ihtiyaçları açısından dünyadaki en yüksek maliyetlere sahip ülkeler arasında yer alıyor” dedi.

“Fakat bunlar borçla başa çıkmak için önceliklendirilmesi gereken şeyler.

“Bu bir değiş-tokuş ve iyi bir şey değil.”

Vanuatu artan bir borç sıkıntısı riskiyle karşı karşıya

Vanuatu Çin’e olan borçlarını ödemede Tonga’ya kıyasla daha az zorluk yaşadı.

Aid Data, Çin’in kredi geri ödemelerini karşılayabildiğini ve kredilerle finanse edilen altyapı projelerinin hiçbirinin mali sıkıntıyla karşılaşmadığını söylüyor.

Ancak 2023’teki üç tropik kasırga ve ulusal havayolunun Mayıs ayındaki çöküşü de dahil olmak üzere bir dizi ekonomik şok ülkeyi geriletti.

Vanuatu Maliye Bakanı John Salong, Uluslararası Para Fonu’nun Vanuatu’nun borç sıkıntısı riskini önümüzdeki ay en yüksek seviyeye çıkarabileceğini söyleyerek ülkeyi halihazırda Pasifik komşuları Tonga ve Samoa’yı içeren bir listeye ekledi.

Duke, Vanuatu’nun kötüleşen ekonomik durumunun Çin tarafından önerilen diğer yeni yol projeleri hakkında soruları gündeme getirdiğini söyledi.

“Çok büyük miktarda borcu üstlenebilecek durumda değiller… ve kredileri geri ödeyebilmeleri de çok düşük bir ihtimal” dedi.

Kredilerle finanse edilen altyapı projelerinin Pasifik ülkeleri için net bir ekonomik duruma ihtiyacı olduğunu söyledi.

“Eğer bu büyümeyi artırmazsa geri ödeyemeyecekleri borçlar biriktirecekler” diye ekledi.

Salong, Vanuatu’nun dış adalarındaki yeni yolların önemli ekonomik amaçlara hizmet ettiğini söyledi.

Tanna’daki altyapının turizme yardımcı olduğunu, Çin’in yollar inşa ettiği Malekula ve Pentecost adalarında ise tarıma fayda sağladığını söyledi.

Salong, “Sadece daha fazla altyapı inşa etmek adına altyapıyı büyütmeye devam etmek değil, ekonomiyi büyütebilecek altyapı için de kredi alabilmek istiyoruz” dedi.

“IMF’nin borcumuzun sürdürülebilirliğini gözden geçireceği noktaya geldiğimize göre artık her şeye bakmamız ve belki başka adalarda yeni yollara yatırım yapmamamız, bunun yerine çaba göstermemiz gerekiyor. [leverage] “Şu ana kadar inşa ettiğimiz yollar… böylece daha fazla iş üretecek faaliyetler yürütebiliriz.”

Uyarı tonu Tonga’da da yankılanıyor.

Maliye Bakanı, çok imtiyazlı olmadıkça hükümetin başka kredi kabul etmeyeceğini söyledi.

Rahatlamaya farklı bir yol

Uzmanlar, Pasifik ada uluslarının karşılaştığı borç sorunlarının Çin için de bir ikilem oluşturduğunu söylüyor.

Bölgede nüfuz kazanmak istese de borçlardan feragat ederek çok daha büyük borcu olan diğer ülkelere emsal oluşturmak da riskli.

Duke, Pasifik ada uluslarının Çin’e borçlu olduğu paranın, dünyanın ikinci büyük ekonomisi için “yuvarlama hataları” olduğunu söyledi.

“Bu aynı zamanda her iki yolu da kesiyor ve miktarlar çok küçük olduğundan Çin hükümeti için çok düşük bir öncelik… [and] “Pasifik meselesine yaklaşımlarını değiştirme olasılıkları daha az” dedi.

Uzmanlar, Çin İhracat-İthalat Bankası’nın dış borçlardan feragat etmediğini söylüyor.

Aid Data’nın genel müdürü Bradley Parkes, “Bu, ödeme moratoryumlarını uzatarak veya kredi geri ödeme tarihlerini erteleyerek borçlanma koşullarını kolaylaştıracaktır” dedi ve “Ancak, faiz oranlarını nadiren düşürüyor.”

“Geçmişte faiz oranları düşürüldüğünde, bu kesintiler çok mütevazıydı; kesintiler genellikle yüzde bir puan veya daha azdı.”

Griffith Asya Enstitüsü Direktörü Christophe Nidobel Wang, Pasifik ada ülkelerinin borç sıkıntısına girmesinin Çin’in çıkarına olmadığını söyledi.

Küresel riskler, ülkeleri borç geri ödemesinin finansmanına yardımcı olmak amacıyla para kazanmak için ağaç kesme gibi çevreye zararlı endüstrilere yönelmeye zorlayarak da ortaya çıkabilir.

“Benim için çok zor [Pacific nations] “Çünkü biz sadece borcumuzu ödememiz gerektiğini söylüyoruz” dedi.

“Bunun olması mutlaka dünyanın çıkarına değil. Bunlar muhtemelen sadece birkaç milyon doların karşılığını almak için geri döndürülemez değişiklikler olacak.”

Dr. Nidobel Wang, Pasifik’teki borç durumunun kısmen Çin’in borç verme riskleri konusundaki saflığından kaynaklandığına inanıyor.

Şimdi asıl sorunun Çin’in borcu azaltmak için daha yenilikçi yöntemler kullanıp kullanmayacağı olduğunu söyledi.

Ekim ayında Çin ile Mısır arasında imzalanan borç takası anlaşması, Pasifik bölgesindeki sürdürülemez borç sorununa çözüme işaret edebilir.

Borç takaslarında alacaklılar, çevrenin korunması veya yenilenebilir enerji gibi olumlu sonuçları olan yatırımlar karşılığında ödenmemiş borcun bir kısmından vazgeçerler.

Dr. Nidobel Wang, benzer anlaşmaların Barbados ve Seyşeller gibi ada ülkelerinde olumlu sonuçlar verdiğini söyledi.

“Bu sorunu sürdürülebilir bir şekilde çözmek istiyorsak bazı yenilikçi finansal çözümlere ihtiyacımız var” diye ekledi.

Australian Broadcasting Corporation, yorum almak üzere Canberra’daki Çin Büyükelçiliği ve Samoa hükümetiyle temasa geçti.

-Bu hikaye ilk olarak tarafından yayımlandı. a B C.